Existe una opinión ampliamente aceptada, tanto en la política como en las calles, de que las elecciones en el sur de Australia son una carrera de un solo caballo.
El carismático y popular Primer Ministro Peter Malinauskas ha sorteado hábilmente la mayoría de las principales crisis que enfrentó durante su primer mandato, al mismo tiempo que logró construir sólidas credenciales económicas.
Incluso ha encontrado tiempo para subir al escenario global, ya que su proyecto de ley que prohíbe a los adolescentes acceder a las redes sociales ahora está consagrado a nivel federal y bajo escrutinio en otros países.
Ya sea sequía, incendio o inundación, Peter Malinauskas ha logrado superar las crisis con confianza. (Fotos de Matt Turner/AAP)
En febrero de 2022, el hombre sin camisa que ahora tiene 45 años en el Centro Acuático de Adelaida anunció que sería reconstruido bajo un gobierno laborista.
Las fotografías del cincelado entonces líder de la oposición en la piscina atrajeron tanta atención pública que prometió nunca volver a salir sin camisa.
Fiel a su palabra, usó un traje de baño cuando regresó a la inauguración del centro este mes porque, como el chico pin-up constante de un gobierno que aspira con confianza a aprovechar su resonante victoria en 2022, no necesitaba sacar sus armas nuevamente.
“Malinauskas llegó con un sentido de propósito y empuje que creo que los votantes no habían visto desde hacía algún tiempo”, dice Clem Macintyre, profesor emérito de política en la Universidad de Adelaida.
“Se ha establecido como un líder carismático y dinámico… y es muy astuto a la hora de interpretar el estado de ánimo”.
“Estaba muy decidido a que Australia del Sur volviera a tener un mayor foco nacional a través de cosas como el torneo Liv Golf y la lucha para mantener la AFL Gather Round en Sudáfrica”.
“Se benefició del hecho de que tenía un oponente que estaba en equipos de seis y siete la mayor parte del tiempo”.
A Peter Malinauskas se le atribuye haber aportado significado y dinamismo a su trabajo. (Lukas Coch/FOTOS AAP)
El líder de la oposición, Ashton Hurn, ascendió al liderazgo liberal en diciembre, meses después de las elecciones del 21 de marzo, y se fue para recoger los pedazos de un partido que no logró recuperarse después de que los laboristas lo derrocaran en 2022, ganando 27 escaños contra 16 en la Cámara de los Comunes.
Desde entonces, el Partido Laborista ha ganado dos escaños más en elecciones parciales, capturando el electorado de Dunstan del exlíder Steven Marshall en 2023 y el electorado negro de su sucesor David Spires en 2024.
Speirs abandonó el Parlamento en octubre de 2024 y fue declarado culpable de delitos de drogas el año pasado.
Fue reemplazado por Vincent Tarzia, quien estaba detrás de Malinauskas como primer ministro preferido por un 58 por ciento frente a un 19 por ciento en la encuesta de opinión de DemosAU en octubre antes de dimitir en diciembre.
Hurn, de 35 años, miembro de la sede de Schubert en el valle de Barossa, es ahora una de las cinco mujeres dirigentes del Partido Liberal a nivel federal, estatal o territorial.
“Aunque todavía no tenemos los resultados de la encuesta, siento que el sentimiento ha mejorado ligeramente desde el cambio de liderazgo a Ashton Hurn”, dice Macintyre.
“Espero que habrá menos parlamentarios liberales en la Cámara de los Comunes y ciertamente no habrá muchos, si es que hay alguno, del área metropolitana de Adelaida”.
Ashton Hurn es una de las cinco mujeres líderes del Partido Liberal a nivel federal, estatal o territorial. (Abe Maddison/FOTOS de AAP)
Josh Sunman, profesor asociado de políticas públicas en la Universidad de Flinders, dice que ha tratado de identificar los compromisos políticos clave de los liberales “y no hay mucho que ofrecer”.
“Ha habido algunas inversiones menores en carreteras regionales y algunas infraestructuras educativas, pero nada particularmente dramático o llamativo”, añade.
En cambio, el gobierno ha publicado decenas de comunicados de prensa en las últimas semanas, aunque se han centrado en logros más que en promesas.
La línea de tranvía del sur de Adelaida ha reabierto con nuevos pasos elevados, el empleo en el estado superó el millón por primera vez y el gobierno ha llegado a un acuerdo de principio sobre aumentos salariales para 30.000 trabajadores del sector público.
Y el sábado, el Primer Ministro anunció un acuerdo de 800 millones de dólares con los países de la Commonwealth para 17.000 viviendas nuevas, incluidas casi 7.000 viviendas para propietarios primerizos en Sudáfrica.
“(Los liberales) podrían intentar sacar algo grande de un sombrero para llamar la atención, pero no tengo idea de qué sería”, dijo Sunman.
La reapertura de una línea de tranvía hacia Adelaida se considera un logro importante del gobierno. (FOTOS de Morgan Sette/AAP)
“No creo que el Partido Laborista prometa nada grande y dramático”.
Debido a los compromisos a largo plazo existentes con un importante proyecto de túnel para completar la carretera norte-sur y un nuevo hospital para mujeres y niños, el gobierno tiene una capacidad limitada para ofrecer beneficios electorales.
Dado que se espera que la deuda nacional aumente a 48.700 millones de dólares para 2029, los liberales han criticado periódicamente al gobierno por “poner la tarjeta de crédito” al futuro del estado.
Y una serie de crisis en los últimos dos años también requirieron grandes inversiones gubernamentales.
Ayudó a asegurar el futuro de la acería de Whyalla después de que obligó a sus propietarios a someterse a la administración por deudas impagas a través de un paquete de apoyo estatal y federal conjunto de 2.400 millones de dólares para trabajadores y empresas.
El gobierno también ha invertido $97 millones para apoyar a los agricultores afectados por la sequía y ayudó a financiar el Plan de Verano de Floración de Algas de $102 millones para combatir el impacto devastador en la vida marina, la industria y el turismo.
Uno de los puntos débiles del gobierno es el uso de ambulancias, que prometió arreglar en la campaña electoral de 2022.
La finalización del Hospital de Mujeres y Niños de Adelaide fue un compromiso a largo plazo. (Fotos de Matt Turner/AAP)
En 2025, las ambulancias dedicaron 52.449 horas al alta de pacientes, más que el récord de 47.380 horas de 2024.
“Esto sigue siendo un problema sin resolver y cualquier cosa que el gobierno haya intentado para hacer frente al aumento no ha logrado que el problema desaparezca”, dijo Macintyre.
“Los liberales definitivamente harán todo lo posible”.
Malinauskas también fue criticado por sus objeciones a la inclusión de la escritora palestino-australiana Randa Abdel-Fattah en la Semana de Escritores de Adelaida, que fue cancelada debido a un boicot masivo después de que ella fuera expulsada del programa.
Sunman dice que Malinauskas “normalmente llega con un gran proyecto, un gran anuncio o guardando algo y normalmente se le considera el bueno”.
“Con las cosas de la Semana del Autor, notamos que tal vez se esté introduciendo un poco de arrogancia.
“Tal vez fueron demasiado lejos… y eso puede dar la impresión de arrogancia”.
Malinauskas fue criticado por hablar en contra de la inclusión de Randa Abdel Fattah en la Semana del Escritor de Adelaida. (Flavio Brancaleone/AAP FOTOS)
Un factor inusual en estas elecciones es el número de parlamentarios que enfrentan cargos penales.
Además de Speirs, el año pasado también fueron juzgados tres ex liberales convertidos en independientes.
El asiento de Troy Bell en Mt Gambier está vacante después de que fue encarcelado por robo. Fraser Ellis, de Narungga, está volviendo a disputar su escaño mientras espera sentencia por abusar de un plan de viaje del diputado, y el diputado de MacKillop, Nick McBride, está acusado de agredir a su esposa y buscar la reelección mientras tenía un monitor de arresto domiciliario.
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