Después de meses de condiciones cálidas y secas, incluida una ola de calor sin precedentes, la mayor tormenta de polvo en años azotó el interior de Nueva Gales del Sur.
El muro de tierra anaranjada y roja se elevó hasta Broken Hill y se extendió más de 100 kilómetros al este.
Es una clara señal de lo seca que ha estado la región desde principios de agosto. En la ciudad se registraron menos de 55 milímetros de lluvia.
Una mujer camina por la irreconocible calle principal de Broken Hill. (ABC Noticias: Bill Ormonde)
Sigue la ola de calor en curso en el extremo oeste del estado, en la que Broken Hill, Ivanhoe, Pooncarie, Fowlers Gap y White Cliffs establecieron varios récords de calor.
“White Cliffs registró su temperatura más alta registrada el sábado… 48,9 grados”, dijo el pronosticador de la Oficina de Meteorología, Jonathan How.
“De hecho, nunca hemos visto ocho días seguidos con más de 40 grados (en Broken Hill).“
A medida que se desarrollaron tormentas a última hora de la tarde, los vientos arrastraron el gran frente de polvo cientos de kilómetros.
“La capa superior del suelo está prácticamente seca y con los fuertes vientos de ayer, en una atmósfera realmente seca, el polvo pudo ser arrojado a la atmósfera y permanecer allí durante bastante tiempo”, dijo How.
Los automovilistas se vieron obligados a encender las luces para circular por las carreteras. (ABC Noticias: Bill Ormonde)
“Solo capas de tierra”
Cuando la ola roja pasó por Broken Hill, se dirigió a la estación de Kars, a 70 kilómetros al este.
“Pensé que podríamos salir de esto, pero no hay manera de que lo lográramos”, dijo la residente Jacinta Cullen.
La señora Cullen no podía recordar haber sido víctima de una tormenta de polvo como ésta en los diez años que había vivido en Kars.
“En un momento era de día y al siguiente estaba oscuro”, dijo.
La casa de Jacinta Cullen durante la tormenta de polvo. (Entregado: Jacinta Cullen)
“Las consecuencias nunca son bonitas. El jardín es simplemente marrón, el interior de la casa también es bastante marrón”, afirma.
“Solo hay capas de tierra, casi arena, en todo lo que hay en la casa.
“Algunos de los techos de los cobertizos perdieron parte del revestimiento y algunos tanques salieron volando”.
La gente se reunió en los miradores para ver cómo se acercaba la tormenta de polvo. (ABC Noticias: Bill Ormonde)
Persisten las condiciones secas
Desafortunadamente para los pastores de la región, se espera que la sequía continúe, según el BOM.
“Esperamos que estas condiciones secas continúen hasta el otoño, pero eso no significa que habrá una falta total de lluvia”, dijo Jonathan How.
“Seguiremos viendo lluvias y tormentas aisladas”.
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