Cómo descifrar la historia de tu hogar con paciencia, un poco de trabajo detectivesco e Internet

En un frío día de invierno en Ballarat, Billy Harraway-Jones decidió descubrir la historia de la casa de su familia.

Lo que encontró fue una saga de noviazgo y matrimonio en un mundo nuevo y de vida y muerte en los yacimientos de oro australianos.

Harraway-Jones tenía conexión a Internet y paciencia.

Con acceso a bases de datos en línea y registros del ayuntamiento, poco a poco fue reconstruyendo la historia de la casa.

Las herramientas están disponibles para todos.

“Crecí en la casa de mis padres en Lydiard Street y siempre supiste que muchas de estas casas en esa calle tienen más de 100 años, incluso si piensas que es tu casa cuando eras niño”, dijo.

“Por esta casa pasaron varias personas diferentes.

Al señor Harraway-Jones le habían dicho que el primer propietario de la casa fue William John Payne.

Resultó ser el suegro de William, el inmigrante de Cornualles Philip Williams, y que los “fantasmas” metafóricos de la casa eran mayores de lo que sospechaba.

En agosto de 1866, William cortejó a Elizabeth Williams, que entonces tenía 18 años, se casó con ella y finalmente se mudó allí.

Pronto Harraway-Jones estaba estudiando minuciosamente certificados de matrimonio de Cornwall y profundizando en la historia familiar a 17.000 kilómetros de distancia.

Historias fascinantes

En toda Australia hay grandes edificios antiguos con una gran historia y muchos fantasmas proverbiales por descubrir.

Pero incluso los lugares comparativamente humildes tienen una historia fascinante que contar, dijo la historiadora de Gippsland Linda Barraclough.

“Las casas no tienen que ser grandes y majestuosas para que valga la pena investigarlas”, dijo Barraclough.

“A veces los más humildes cuentan las historias más interesantes.

“Ni siquiera es necesario ser tan mayor”.

Barraclough dijo que buenos ejemplos incluían casas utilizadas inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial.

“Los alojamientos para trabajadores inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial, como las casas de la Australian Paper Manufacturing en Traralgon, las casas prefabricadas de ferrocarril en Traralgon, las casas de la SEC en Yallourn y Newborough”, dijo.

“Se les llamó 'conchas de caracol' porque un ejecutivo de la SEC dijo que si se contrataran trabajadores (del Reino Unido), tendrían que traer sus casas con ellos. Incluso las casas de los aserraderos pueden tener una historia fascinante”.

tesoro de la historia

No es necesario ser un historiador profesional para rastrear la historia de su antiguo hogar.

Los primeros pasos de Harraway-Jones para explorar la historia más profunda de su hogar se dieron en Trove, una base de datos en línea de la Biblioteca Nacional de Australia que cataloga periódicos australianos, archivos gubernamentales, registros de bibliotecas y documentos y manuscritos de museos.

“Si simplemente caminas por Trove y lees artículos (de periódicos antiguos) no encontrarás mucho, pero encontrarás una pequeña pista”, dijo Harraway-Jones.

“Puedes encontrar un aviso de nacimiento o defunción, por ejemplo, y eso será suficiente para empezar a juntar las piezas y desarrollar tu próxima fuente”.

Barraclough describió a Trove como “un punto de inflexión”.

Si bien las bibliotecas tenían registros extensos en volúmenes encuadernados o microfichas (microfilmes), Trove permitía búsquedas casi instantáneas de nombres, ubicaciones e incluso palabras clave que podrían aparecer en artículos de noticias u otros documentos.

“Hay un alto porcentaje de periódicos que se pueden leer en línea desde sus orígenes, y lo bueno de eso es que se pueden buscar”, dijo Barraclough.

“No se trata sólo de periódicos. Hay muchos mapas, muchos libros y un enorme tesoro de fotografías, y esto ha transformado completamente la investigación”.

“Puedes sentarte en casa y hacerlo en la computadora”.

Localiza el título

Otro buen lugar para comenzar es el historial de propiedad de la propiedad, al que se puede acceder en línea a través de los Servicios de Registro de la Propiedad en Nueva Gales del Sur o Landata en Victoria.

Una búsqueda en el historial de títulos mostrará los nombres de los propietarios actuales y anteriores, las fechas de venta y la información sobre ayuda hipotecaria.

Harraway-Jones dijo que estas bases podrían usarse para ampliar la búsqueda dentro de un área o comunidad local.

“Entonces puedes empezar a buscar cosas como documentos del consejo”, dijo Harraway-Jones.

“Tenemos muy buenos registros de tarifas digitalizados en la biblioteca de Ballarat o puedes verlos en línea.

Una vez equipados con estos conceptos básicos, dijo Barraclough, las sociedades y clubes históricos locales e incluso los grupos de redes sociales pueden ayudar a aclarar los detalles de las vidas de los propietarios y residentes anteriores.

Desvíos y callejones sin salida

Harraway-Jones dijo que hubo algunos problemas en el camino.

La propiedad ha tenido varios cambios de número de casa a lo largo de su historia, los cuales primero tuvieron que ser aprobados a través de los registros municipales antes de poder establecer una dirección.

Sin embargo, después de esbozar una línea de tiempo de la historia de la casa, dijo que confiaba en poder hacer esto para cualquier casa antigua en Australia, y que cualquier otra persona también podría hacerlo, con suficiente trabajo duro y perseverancia.

Harraway-Jones dijo que su casa había experimentado muchos altibajos en sus 146 años de historia.

“Mi papá siempre bromeaba: 'Esta casa es tan vieja que probablemente alguien murió aquí'”, dijo.

“Todo esto confirmó lo que mi padre siempre decía: allí murieron varias personas, pero al menos algunas nacieron”.

Dónde buscar:

Si está listo para comenzar a buscar su casa, aquí hay algunos lugares donde puede comenzar:

• trove.nla.gov.au — Trove es el portal de investigación en línea de la Biblioteca Nacional de Australia. Además de archivos con capacidad de búsqueda, también cuenta con copias digitalizadas de periódicos desde 1803 en adelante.
• nswlrs.com.au — Servicios de registro de la propiedad de Nueva Gales del Sur. El visor de entradas del catastro histórico le permite buscar mapas, entradas del catastro y planos de 1792 de forma gratuita.
• landata.online — Servicios de registro de la propiedad de Victoria. Por aproximadamente $23, se puede comprar una declaración de búsqueda del historial de títulos que enumera a los propietarios legales de la propiedad.
• Títulosqld.com.au — Las búsquedas de títulos históricos cuestan entre 25 y 37 dólares.
• landgate.wa.gov.au – Agencia de Información Territorial de Australia Occidental. Los certificados de propiedad se pueden solicitar por aproximadamente $33.
• nsw.gov.au/departments-and-agencies/births-deaths-marriages — Registro de nacimientos, defunciones y matrimonios de Nueva Gales del Sur.
• bdm.vic.gov.au — Nacimientos, defunciones y matrimonios Victoria.
• Historiafamiliar.bdm.qld.gov.au — Nacimientos, defunciones y matrimonios Queensland.
• aiatsis.gov.au — Sitio web del Instituto Australiano de Estudios Aborígenes de los Isleños del Estrecho de Torres. Proporciona una guía paso a paso para explorar el patrimonio aborigen e isleño del Estrecho de Torres.
• prov.vic.gov.au — El sitio web de la Oficina de Registro Público de Victoria proporciona una gama excepcionalmente amplia de información, incluidos detalles de inmigración, registros penitenciarios y judiciales.
• archivos.cityofsydney.nsw.gov.au — El archivo colectivo del Ayuntamiento de Sydney, incluido el directorio comercial anual John Sands Sydney, Suburban and Country de 1858 a 1932–33 (excepto 1872, 1874, 1878 y 1881), que contiene los nombres, direcciones y ocupaciones de los residentes.