Después de construir una vida aquí durante más de una década, Reyna Nangan sueña con llamar a Australia el hogar de su familia, especialmente de su hija Kaia, de ocho años.
“Kaia ha tenido muchas oportunidades aquí en Australia”, dijo Reyna a SBS News. “Ella se ha desarrollado muy bien.
“Eso es lo único que no quiero quitarle, esa oportunidad… Sé que ella puede ser algo algún día”.
Reyna y su pareja Karin Yechoku, de Filipinas y Tailandia, viven en Australia desde hace más de 14 años. Son dueños de un restaurante en Toowoomba, donde nació su hija y ha vivido toda su vida.
Ahora están amenazados con la deportación.
“No es Australia la que no te quiere”.
Reyna dijo que su solicitud de residencia permanente fracasó porque un empleador anterior no cumplió con una solicitud de visa, dejándola en un limbo burocrático.
“A menudo me he preguntado: ¿por qué? ¿Por qué estoy aquí si Australia no me quiere?”. ella dijo.
“Pero entonces… me corrijo: 'No es Australia la que no te quiere, ¿vale? Es sólo el sistema… y lo más importante, no es el pueblo de Australia el que (no) te quiere. Son amados por ellos'”.
La solicitud de intervención ministerial de la familia fue rechazada a finales del año pasado porque se consideró que no era un caso sustancial de interés público.
Si bien el Ministerio del Interior dijo que no podía comentar sobre casos individuales por razones de privacidad, un portavoz dijo en un comunicado que “los solicitantes de visa siguen siendo legalmente responsables de cumplir con los criterios de visa, incluso si sufren perjuicios como resultado de mala conducta, negligencia u omisión del empleador”.
El ministro generalmente no interviene para “regular” la obtención de visas individuales excepto en circunstancias excepcionales muy limitadas, dijo el portavoz.
Sin embargo, Reyna no se rindió y presentó una segunda solicitud al Ministro de Inmigración para su consideración. A la familia se le ha aprobado una visa puente mientras esperan una decisión.
“Yo soy la que en la familia se asegura de que esta lucha continúe”, dijo.
“Son muy amables con nosotros”.
Reyna y su familia no están solos en esta lucha, ya que los miembros de la comunidad los reciben en su restaurante con una sonrisa y un abrazo para decirles que los apoyan.
Casi 4.000 personas firmaron una petición pidiendo al ministro de Inmigración que intervenga en el caso y permita a la familia permanecer en Australia.
Dale Hockey, cliente de su restaurante desde hace mucho tiempo, dijo que estaba “desconsolado” al enterarse de la situación de la visa de la familia.
“Realmente me rompió el corazón. Son tan amables con nosotros… Haré todo lo que pueda por ellos”, dijo a SBS News.
“Siempre han sido las personas genuinamente amables que eran… Te tratan como a una familia y yo siento que son una familia”.
Según el último censo, Toowoomba tiene una comunidad diversa. Alrededor del 14 por ciento de los residentes aquí nacieron en el extranjero y muchos están orgullosos de la rica mezcla de culturas de la región.
Jane Schuller, otra clienta del restaurante familiar, dijo que la familia “merece ser australiana”.
“Para mí, son lo que Australia quiere… Son personas de buen corazón, honestas y trabajadoras, y sé que han estado trabajando todo el tiempo que han estado aquí”, dijo a SBS News.
“Finalmente llamado a casa”
Garth Hamilton, diputado local de Groom, también se ha sumado a los llamamientos para que se permita a la familia quedarse.
“La cantidad de personas en mi comunidad que se han presentado diciendo: 'Tenemos que hacer algo al respecto, esto no puede estar bien'. “Fue en todos los ámbitos, desde algunos de nuestros empresarios más destacados hasta personas con las que me crucé en la calle”, dijo a SBS News.
“Voy a ser lo más optimista posible todo el tiempo y creo que eso es lo que necesitan a su alrededor”.
“Cualquier persona en esta situación necesita que la gente no considere otra opción que quedarse y continuar haciendo su parte, ser parte de nuestra comunidad”.
Hamilton dijo que su equipo está comprometido y trabajando con el Ministerio del Interior.
A pesar de la ansiosa espera, Reyna quedó abrumada por el apoyo que recibió.
“Estoy agradecida a todos ellos… Estamos lejos de nuestras familias, pero Dios hace que nosotros también tengamos familias aquí”, dijo.
También tiene un mensaje para el Ministro del Interior, Tony Burke.
“Somos una familia que sólo quería el bien para nuestro hijo”, dijo.
“Sólo queremos que Australia finalmente sea considerada nuestro hogar para no tener que pensar constantemente en nuestras visas”.
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