A finales de los 90, no había una estética más genial para la tecnología personal que el plástico transparente. Muchos dispositivos y dispositivos eran anteriormente transparentes (ordenadores centrales y casetes), pero en general tenían fines prácticos. Con el cambio de milenio, las empresas de tecnología pusieron de moda las prendas transparentes. Un cuarto de siglo después, el estilo está resurgiendo.
El iMac G3 de Apple de 1998, con una carcasa transparente que deja al descubierto el cuello del tubo de rayos catódicos y algunas de las partes internas, es un ejemplo icónico de este estilo. Game Boy Color de Nintendo, lanzada el mismo año, es otro ejemplo. Pero también había teléfonos residenciales, televisores, auriculares, reproductores de CD, consolas de juegos, PC de escritorio, juguetes, radios y más mostrando con orgullo sus entrañas casi al mismo tiempo.
Después de años de tecnología grande, sucia, beige e incomprensible, estos dispositivos redefinieron los dispositivos basándose en los componentes limpios y honestos visibles dentro de ellos (botones, interruptores y mecanismos físicos, medios tangibles que se podían ver girando o a los que se podía acceder, cables planos y soldaduras visibles) que simbolizaban que no tenían nada que ocultar. Y está claro que el deseo de recuperar ese sentimiento está impulsando el regreso del dispositivo transparente.
Nos encontramos en una época en la que sistemas completos de esta tecnología táctil han sido reemplazados por chips tan pequeños que son funcionalmente invisibles, mientras que máquinas gigantes escondidas en centros de datos realizan la mayor parte de nuestro procesamiento y nos envían los resultados por aire. Ya casi no utilizamos medios físicos, e incluso nuestros medios digitales están empezando a verse comprometidos por sistemas de inteligencia artificial indescifrables.
Si miramos hacia atrás, al último año de dispositivos, podemos ver cuántas empresas están desenterrando los años 90 en busca de una doble dosis de nostalgia y tranquilidad, tratando de anclar nuestra nebulosa tecnología en las características físicas que quedan.
Un smartphone transparente no es realmente posible ni práctico porque sólo se ve la batería. Pero la empresa de tecnología británica Nothing adopta un enfoque alegórico con paneles transparentes que muestran tornillos, pistas, cintas y objetos que en realidad son puramente estéticos. Sus audífonos comparten la misma estética, pero sus audífonos (1) son quizás la máxima expresión de esto, evocando a un DJ rave de los 90 imaginando cómo debería haber sido el futuro.
El audio es el punto de partida de esta tendencia revivida, ya que Beats y Sony también desarrollaron auriculares transparentes el año pasado, lo cual tiene sentido dado que transparencia también significa claridad. Audio Technica incluso creó un tocadiscos transparente perfecto para todas esas reediciones de vinilo transparente extremadamente costosas.
El fabricante de drones DJI lanzó su primer robot aspirador el año pasado, y lo has adivinado: el dispositivo y su base son transparentes, lo que supone un enorme voto de confianza en la limpieza de algo que puede recoger suciedad.
El fabricante de accesorios para PC Razer ha lanzado nuevas versiones de cinco de sus populares dispositivos con una nueva carcasa transparente que les da un aspecto completamente diferente, ya que también cuentan con una iluminación interior brillante y colorida que normalmente solo se ve a través de pequeñas grietas y ventanas. Ahora se pueden ver los propios LED desnudos.
Charlie Bolton, jefe de diseño global de Razer, dijo que convertir los dispositivos existentes en dispositivos transparentes fue un proceso engañosamente complicado y que la compañía pasó por muchas iteraciones y materiales.
“Si se hace mal, puede parecer muy barato. Se obtiene una sensación casi completamente diferente a la de un envase de plástico. Así que tuvimos que encontrar un equilibrio entre la transparencia y las partes negras y ciertos elementos”, afirmó.
“Sabemos que a la gente le gusta, pero para hacerlo bien hay que ser bastante competente y tener una base técnica bastante buena”.
El mouse Basilisk V3 Pro presenta paneles claros y transparentes, pero también paneles oscuros y ahumados y partes de agarre de goma escarchadas. Si todo fuera completamente transparente, podría parecer una cuña gris. El teclado BlackWidow V4 75% presenta elementos negros, incluido el reposamanos, que según Bolton se suponía que era transparente, pero los materiales no coincidían. También hay unos auriculares y una alfombrilla para el ratón, y todos cuentan con luces brillantes y coloridas que parecen llenar todo el dispositivo. O puedes apagarlos y echar un vistazo a las teclas y los cables.
“Fue muy honesto a la hora de ver los componentes internos. Y no teníamos nada que ocultar en ese sentido”, dijo Bolton, señalando el espacio vacío, el cableado desordenado y los pesos adicionales que serían visibles si otras marcas se volvieran transparentes.
“No hemos reelaborado nada para mejorar las partes internas, sino más bien los elementos estructurales externos para garantizar que la transparencia y el vidriado sean buenos. Sin embargo, presenta desafíos con la legibilidad de las fuentes y la elección de los colores correctos.
El auge de la transparencia es particularmente cierto en los videojuegos, donde los productos que quieren evocar una sensación boutique o retro pueden usar este estilo para distanciarse de las experiencias digitales, efímeras y siempre en línea de hoy.
Las réplicas modernas de sistemas antiguos como PlayStation y Nintendo 64 están disponibles en acabados que recuerdan a las ediciones especiales claras de los años 90 y principios de los 2000, y los entusiastas que construyen Game Boys personalizados invariablemente recurren al aspecto transparente. La modder australiana Natalie the Nerd fue aún más lejos el año pasado e inventó una placa de circuito transparente para hacer que su máquina fuera más transparente que la mayoría.
La tendencia afecta incluso a proyectos con tecnologías mucho más antiguas que la década de 1990. El nuevo Commodore 64 Ultimate, una réplica de la computadora clásica fabricada por un equipo global con sede en parte en el sur de Australia, se dedica constantemente a regresar a una era más simple y práctica. Viene con un enorme manual encuadernado en espiral que te enseña a programar, tiene conectores de estilo original para conectar dispositivos antiguos e incluso tiene un altavoz en su interior que simula los zumbidos, chirridos y estallidos de unidades de datos y discos duros antiguos. Pero además del clásico modelo beige, también está disponible en una versión completamente transparente repleta de LED.
Puede resultar anacrónico, pero el razonamiento es claro. Transparencia significa confianza y la gente quiere máquinas que puedan ver por dentro.
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Tim Biggs es un escritor sobre tecnología de consumo, gadgets y videojuegos.Conéctate a través de X o Correo electrónico.De nuestros socios
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