Poco más de una hora después de la final del Abierto de Australia, el drama estalló después de que el No. 1 del mundo, Carlos Alcaraz, tuvo problemas con el techo del Rod Laver Arena cerrándose poco después del segundo set.
En el segundo día más frío del torneo, las temperaturas en Melbourne cayeron a sólo 16°C, y los fuertes vientos contribuyeron a una temperatura aparente de alrededor de 10°C cuando Novak Djokovic entregó su primer servicio contra Alcaraz.
La brisa y la llovizna ocasional de la tarde provocaron un debate sobre si los organizadores y el árbitro principal mantendrían el techo abierto para el partido, y así lo hicieron, hasta cierto punto.
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El techo estuvo abierto casi al mínimo desde el inicio del juego para mantener su condición de evento al aire libre.
Pero después de que Alcaraz niveló el juego a un set, comenzó a interrogar al árbitro John Blom, un australiano, sobre por qué el techo seguía cerrándose.
“¿Por qué termina? El jugador no lo sabe, ¿sabes a qué me refiero?” dijo Alcaraz, aunque los micrófonos del lugar no pudieron captar la respuesta de Blom.
Alcaraz luchó por adaptarse a las condiciones de frío y viento en el primer set y la opinión popular es que a Djokovic le vendría bien tener que cerrar el techo.
“Estos son los intangibles que suceden en los juegos importantes”, dijo Mark Petchey en su comentario.
“Ahora dice que el techo se ha acercado mucho y quiere saber por qué”.
El árbitro del torneo Wayne McEwen llegó al lugar para charlar con Alcaraz, mientras que el director del torneo y director ejecutivo de Tennis Australia, Craig Tiley, también fue visto cerca hablando por teléfono.
Djokovic no estaba en la cancha en ese momento debido a una pausa para ir al baño.
Cuando el juego se reanudó al comienzo del tercer set, empezó a llover a través del pequeño hueco en el techo.
“La decisión del torneo de dejar que el límite llegara a este punto fue absolutamente inteligente”, dijo Petchey, señalando que el juego se reanudaría más rápidamente después de una interrupción para poder terminarlo por completo.
“Si de alguna manera logra superar este juego en particular y ponerlo en la cancha, Djokovic, y luego el techo se cae, eso podría cambiar completamente el carácter de este juego. Uno de los mejores jugadores de todos los tiempos con un techo sobre su cabeza, Djokovic”.
Pero el juego continuó sin problemas cuando fuertes vientos empujaron nubes de lluvia sobre el Rod Laver Arena, lo que llevó a los organizadores a reabrir el techo un poco más.
La situación fue un gran tema de conversación antes del partido.
“Ciertamente hay trabajo por hacer aquí. El radar muestra que no lloverá durante al menos 90 minutos, pero si se cerrará el techo depende de los árbitros”, dijo Todd Woodbridge en Nine.
“Lo otro es que hay vientos de 40 a 50 km/h, hay una verdadera tormenta detrás de nosotros. Ahora, con el techo abierto, el campo está algo protegido, pero definitivamente marcará la diferencia cuando la pelota golpee al comienzo del partido”.
John McEnroe incluso se preguntó si debería cerrarse el techo cuando hace demasiado frío.
“Me gustaría verlo cerrado sólo porque creo que el nivel de juego aumentará, porque ese viento aúlla con bastante fuerza”, dijo el ícono estadounidense.
La estrella australiana Wally Masur tenía “sentimientos encontrados”.
“Por supuesto que es un torneo al aire libre y si existe la posibilidad de abrir el techo, hay que hacerlo”, dijo en World Feed.
“Pero hace frío, hace viento. Va a haber un poco de ráfagas. Creo que si el techo estuviera cerrado habría beneficiado a Novak porque la forma en que golpeó la pelota la otra noche fue muy limpia”.
“En estas condiciones muertas con el techo cerrado, creo que Carlos tendría más dificultades en la zona de strike. Pero con el viento y las condiciones será una noche para improvisar, los efectos, los efectos liftados tendrán un efecto fuerte, eso ayudará a Carlos en cierta medida”.
Alcaraz cometió nueve errores no forzados en el primer set y tuvo problemas para sacar en comparación con Djokovic, que estaba disparando a toda máquina.
Pero el juego dio un giro en el segundo frame y fue Djokovic quien comenzó a cometer errores inusuales antes de aparentemente ceder el set para conservar energía para el resto del partido.
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