Si quieres unirte al panteón de leyendas del tenis, debes hacer algo que nadie haya hecho antes.
Roger Federer hizo suyo Wimbledon, ganando el torneo sobre césped más que nadie.
Rafael Nadal hizo lo mismo en el Abierto de Francia, estableciendo un récord que probablemente nunca se batirá.
Novak Djokovic ha hecho todo eso y más, literalmente ganando más que nadie que haya practicado este deporte.
Carlos Alcaraz ha sido promocionado durante mucho tiempo como digno de jugar en esta liga con estas leyendas, y la trayectoria de su carrera hasta ahora deja claro por qué. Si se retirara mañana, ya sería considerado una leyenda por derecho propio.
Después de convertirse en el primer jugador en 11 intentos de derrotar a Djokovic en una final en Melbourne Park, Alcaraz ahora tiene siete títulos de Grand Slam con solo 22 años.
También tuvo marca de 7-1 en sus primeras ocho finales de Grand Slam. Este récord refleja los primeros siete de Federer y es mejor que la marca de 6-2 de Nadal y la de 5-3 de Djokovic.
Alcaraz es ahora el orgulloso propietario de un torneo de Grand Slam en su carrera, convirtiéndose en el noveno y más joven hombre en lograrlo.
Si hay alguien en el juego capaz de superar el récord de Djokovic de 24 Slams en su carrera, ese es el español.
Alcaraz demostró su calidad en un final impresionante. (Imágenes falsas: Lintao Zhang)
Alcaraz ha jugado finales más épicas que esta para ganar sus títulos, me vienen a la mente el partido decisivo de Wimbledon 2023, la primera vez que venció a Djokovic en el escenario más grande y la épica de Roland Garros del año pasado contra Jannik Sinner.
Sin embargo, existe una posibilidad real de que Alcaraz considere esta victoria sobre Djokovic en la cancha donde el serbio reinó como uno de sus títulos de Grand Slam más preciados.
Es cierto que Djokovic no es el mismo Djokovic de hace una década que ganaba títulos por diversión, pero tampoco es fácil de convencer, no aquí; pregúntenle a Sinner.
Djokovic pareció aprovechar su épica victoria en semifinales sobre el italiano hasta esta final, jugando un primer set casi perfecto contra un nervioso Alcaraz.
Novak Djokovic se impuso en el primer set. (Imágenes falsas: Phil Walter)
Con ambos finalistas jugando una semifinal de cinco sets por primera vez desde 2017, hubo dudas sobre cómo les iría a ambos jugadores.
Mostrando la agresividad con la que derrotó a Sinner, Djokovic subió la apuesta al quedar 17-6 en puntos donde la jugada duró cuatro tiros o menos.
Aunque Djokovic puso su juego a la ofensiva, no cometió ninguno de los errores habituales que acompañan a este entrenamiento. Registró sólo cuatro errores no forzados en el set y ganó 6-2 en sólo 33 minutos.
Perder un set contra Djokovic durante una sesión nocturna en el Rod Laver Arena ha demostrado ser una sentencia de muerte para innumerables jugadores durante las últimas dos décadas, pero Alcaraz no es diferente.
Alcaraz no se inmutó ante el déficit inicial y cambió el guión con peloteos cortos y largos en el segundo set.
Carlos Alcaraz se tomó la revancha tras perder el primer set por 6-2. (Imágenes falsas: Kelly Defina)
El español ganó los peloteos cortos 19-11 y también anotó los peloteos largos con más de nueve tiros 5-1, por lo que los audaces tiros de Djokovic beneficiaron aún más sus ya cansadas piernas.
Luego vino la interrupción característica de Djokovic.
Después de que Alcaraz ganara el segundo set por 6-2, el serbio desapareció en las entrañas del Rod Laver Arena y no volvió durante casi seis minutos.
Después de que Djokovic se fue, Alcaraz protestó ante un funcionario del torneo que el techo debería cerrarse por completo.
En estas finales, especialmente en Melbourne, Djokovic a menudo ha logrado perturbar y abrumar completamente a sus oponentes con estas interrupciones. El propio Alcaraz ya fue víctima de la jugada de cuerda de Novak.
Djokovic llevó al límite a Alcaraz en la final. (Imágenes falsas: Fred Lee)
Djokovic empujó a Alcaraz al principio del set cuando lideraba 2-1, pero el español no sólo logró aguantar, sino que también derrotó inmediatamente a Djokovic más adelante en el juego, tanto en sentido literal como figurado.
Después de luchar tan valientemente contra los dos mejores jugadores del mundo, Djokovic finalmente comenzaba a parecer de 38 años.
Hubo respiraciones más regulares y profundas entre los puntos y algunos estiramientos hasta la pantorrilla izquierda que parecían estar preocupándolo.
A medida que los kilómetros se sumaban en el odómetro del Abierto de Australia de Djokovic, también lo hacían los errores no forzados, simplemente debido a la fatiga.
Alcaraz, por otro lado, mostró las ventajas de ser 16 años más joven que Djokovic y lució mucho más fresco al ganar el tercer set por 6-3, aunque Djokovic logró salvar cuatro puntos de set individuales.
Como si eso no fuera ya una gran prueba para las piernas de Djokovic, Alcaraz lo volvió a poner a prueba al comienzo del cuarto asalto.
Djokovic logró salvar seis puntos de quiebre para mantener el servicio en un partido maratónico de 11 minutos, en escenas que recuerdan a un peso pesado envejecido tomando un último aliento contra todo pronóstico.
El tenis nunca ha visto un guerrero como Djokovic, e incluso con las piernas exhaustas, el serbio venció a Alcaraz en el cuarto y último set, pero esa noche la brecha de energía era demasiado grande.
Doce meses antes, el test de Djokovic en Melbourne Park llegó demasiado pronto para Alcaraz.
Estaba inquieto por los juegos mentales de Djokovic esa noche y no utilizó sus puntos fuertes lo suficientemente bien.
El tiempo es el mejor maestro de todos y esta vez, quizás especialmente por la derrota del año pasado, Alcaraz estaba más que preparado.
Djokovic no puede sentirse decepcionado en este torneo. Ha llegado más lejos de lo que nadie, incluido él mismo, podría haber imaginado.
Alcaraz destruyó el perfecto currículum final de Djokovic en el Abierto de Australia, y puedes estar seguro de que también tiene el ojo puesto en el número 24 de Novak.
About The Author
