La “frustración” está creciendo dentro del grupo gubernamental por el retraso en la reforma de la publicidad de los juegos de azar, según un grupo de parlamentarios laboristas que dicen que quieren que la ministra de Comunicaciones y Deportes, Anika Wells, tome medidas.
Documentos publicados recientemente bajo las leyes de libertad de información que revelan detalles de las reuniones de Wells con las principales cadenas de televisión sobre las restricciones a las apuestas muestran que su departamento ha reconocido la popularidad de una prohibición de publicidad, pero está preocupado por lo que podría significar para los códigos deportivos y las compañías de medios.
Alrededor de una docena de parlamentarios laboristas han discutido la reforma del juego, y algunos miembros dicen que el grupo está experimentando una “oleada” de apoyo.
Los parlamentarios laboristas que apoyan una prohibición de la publicidad afirman que llevan varios meses intentando reunirse con Wells. Otro parlamentario dijo que algunos sentían que no los escuchaban.
“Es justo decir que hay una creciente frustración entre las personas con las que hablo y esa frustración probablemente se debe a que no tuvieron la oportunidad de tener estas conversaciones”, dijeron los parlamentarios.
“No va a desaparecer. No somos sólo nosotros los que lo impulsamos: hay otros parlamentarios que lo impulsan desde fuera del partido y tenemos que hacer algo al respecto”.
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Existe un amplio apoyo a la reforma del juego en el parlamento. El exlíder de la oposición, Peter Dutton, se había comprometido a prohibir durante una hora la publicidad de juegos de azar antes y después de las retransmisiones deportivas en directo, mientras que los Verdes y parlamentarios independientes, entre ellos Andrew Wilkie, Kate Chaney y David Pocock, han presionado para lograr reformas.
El gobierno estaba bajo presión para responder a un informe del comité presidido por la fallecida diputada laborista Peta Murphy en junio de 2023, que pedía una prohibición gradual de toda la publicidad de juegos de azar en línea, entre más de otras 30 recomendaciones.
Albanese ha defendido la demora en responder a la revisión de Murphy, afirmando que su gobierno ha realizado más reformas en el juego que “cualquier otro en la historia”. Prometió “resolver” los problemas restantes, pero al mismo tiempo expresó su preocupación por el impacto en los ingresos de las empresas de medios.
Un parlamentario laborista dijo que sus colegas sentían que 2026 era el año para responder al informe de Murphy y que un número cada vez mayor estaba interesado en que se resolviera este problema.
Se ha contactado a la oficina de Wells para solicitar comentarios. Un portavoz del gobierno ha citado la introducción de Betstop – un registro nacional de autoexclusión para servicios de juego con licencia – y la prohibición del uso de tarjetas de crédito para juegos de azar como ejemplos del enfoque del Partido Laborista en materia de juegos de azar.
“El gobierno albanés toma en serio nuestra responsabilidad de proteger a los australianos -particularmente a los niños y jóvenes- de los daños del juego en línea”, dijo el portavoz en un comunicado.
“Continuaremos trabajando para proteger a las personas de los daños del juego en Australia. Es por eso que continuamos reuniéndonos con defensores de la reducción de daños, emisoras y códigos deportivos para minimizar aún más los daños del juego”.
El parlamentario laborista Jerome Laxale escribió en las redes sociales la semana pasada que la reforma del juego era “un asunto pendiente para este gobierno”, y agregó: “Le debemos a las comunidades afectadas por los daños del juego todos los días mantener este tema en la agenda nacional y lograr un cambio real”.
La ministra de comunicaciones en la sombra, Melissa McIntosh, acusó al gobierno de “tirar de la cadena” desde que recibió el informe Murphy hace casi 1.000 días.
“El daño del juego a las personas y sus familias es de gran alcance y generalizado. Desde problemas en las relaciones, el hogar familiar, el trabajo o el estudio, hasta la salud física y mental de las personas. ¿Cuánto tiempo más el gobierno laborista albanés se sentará a leer este informe y no hará nada mientras tantos australianos están sufriendo?” dijo McIntosh.
Los documentos publicados el mes pasado en el Protocolo de Libertad de Divulgación de Información del Departamento de Comunicaciones establecen que “el Gobierno celebró consultas confidenciales con partes interesadas clave… sobre un modelo de reforma de la publicidad de apuestas” a finales de 2024, incluidas WIN Corporation, Foxtel y Nine Entertainment.
Una nota informativa preparada por el departamento reconoció que “la reforma de la publicidad de apuestas es controvertida y las partes interesadas tienen puntos de vista diferentes”. Dijo que la prohibición de la publicidad de los juegos de azar tenía “un amplio apoyo entre el público, los defensores de la reducción de daños y algunos parlamentarios”. También señala que una prohibición de la publicidad tendría un “impacto financiero en las emisoras y el deporte”, que generan “ingresos significativos” de los contratos de derechos de transmisión y las tarifas de los productos de las apuestas.
El jueves, una investigación realizada por el regulador de comunicaciones encontró que seis agencias de apuestas, incluidas Tabcorp y Picklebet, violaron las reglas de Betstop “que protegen a las personas registradas”. Chaney dijo que el gobierno necesitaba hacer más y anotó
A finales del año pasado, algunas fuentes de la industria del juego dijeron que esperaban que el gobierno actualizara sus planes durante el verano. Pero fuentes de alto nivel, que dijeron que no habían escuchado más información durante las vacaciones de verano, dijeron que las compañías de apuestas querían saber qué estaban planeando los laboristas para la industria.
Una fuente dijo que el gobierno había estado en modo de consulta durante años y confiaba en que el Partido Laborista podría responder rápidamente si así lo decidía. Sin embargo, añadió que la presión pública sobre el gobierno para que actuara sobre la publicidad de los juegos de azar había disminuido. La fuente dijo que las empresas de juegos de azar se estaban preparando cambiando la forma y ubicación de su publicidad.
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