Snowy Hydro dice que el proyecto de energía renovable Snowy 2.0 está en camino de entregar electricidad para fines de 2028, pero no dice cuánto dinero adicional requerirá.
El proyecto anunció mayores sobrecostos más allá de su presupuesto de 12 mil millones de dólares el año pasado y actualmente está siendo revisado antes de que la compañía solicite más dinero al gobierno federal.
El coste de Snowy 2.0 ya ha aumentado en 10.000 millones de dólares y la fecha de lanzamiento se ha retrasado repetidamente.
Recientemente se adquirió una cuarta tuneladora (TBM) para compensar el tiempo perdido en la excavación de túneles.
En Snowy 2.0, los trabajadores trabajan bajo tierra las 24 horas. (ABC Sureste de Nueva Gales del Sur: Isla Evans)
El director ejecutivo de Snowy Hydro, Dennis Barnes, dijo que los mayores desafíos se encuentran ahora detrás del proyecto, que ahora está completo en un 70 por ciento.
“Sabes mucho más cuando haces el 70 por ciento que cuando haces el 40 o el 10 por ciento”, dijo.
Explosión de costos
Snowy 2.0 es el proyecto de energía renovable más grande de Australia e implica la construcción de una central hidroeléctrica a 800 metros bajo tierra en el Parque Nacional Kosciuszko con 27 kilómetros de túneles subterráneos que conectan la presa Tantangara con el embalse de Talbingo.
Como batería gigante, el sistema almacena el exceso de electricidad procedente de la energía eólica y solar y la suministra a la red cuando es necesario.
El proyecto Snowy 2.0 está ubicado en las montañas Snowy de Nueva Gales del Sur. (ABC Sureste de Nueva Gales del Sur: Isla Evans)
Se espera que el proyecto agregue hasta 2200 megavatios de electricidad a la red nacional y se espera que esté terminado en diciembre de 2028.
Con un costo inicial de 2 mil millones de dólares, la primera electricidad debería entregarse en 2021, como anunció el gobierno de Malcolm Turnbull en 2017.
El coste se revisó a 6.000 millones de dólares y posteriormente a 12.000 millones de dólares tras un estudio de viabilidad.
En octubre pasado se produjo otra caída de costos cuando Snowy Hydro anunció que necesitaría más dinero para completar el proyecto.
El proyecto incluye alrededor de 40 kilómetros de túneles. (ABC Sureste de Nueva Gales del Sur: Isla Evans)
Barnes dijo que era desafortunado que la compañía no cumpliera su objetivo de 12 mil millones de dólares y reconoció que las estimaciones de costos anteriores no eran perfectas.
“Hace dos años y medio trabajamos mucho para reevaluar el proyecto”, dijo Barnes.
“Hicimos algunas cosas bien, otras hicimos mal.
“La decepción es que no previmos todo esto a mediados de 2023”.
Dennis Barnes atribuyó anteriormente la caída de los costos al incumplimiento de los objetivos de productividad y al aumento de los costos de la cadena de suministro. (ABC Sureste de Nueva Gales del Sur: Isla Evans)
Confidencialidad sobre la necesidad de dinero.
Se espera que se complete un proceso para reevaluar los costos de cada división en el primer semestre de 2026. Sin embargo, Barnes no ha dado ninguna indicación de cuánto dinero adicional necesita la empresa.
Cuatro meses después de este proceso de revisión independiente, Barnes todavía se negó a dar detalles de la suma esperada cuando fue interrogado por la ABC.
Barnes dijo que actualmente estaban trabajando en los detalles, pero que el proceso llevaría algún tiempo debido a la complejidad del sitio.
Actualmente trabajan en el proyecto unas 5.500 personas. (ABC Sureste de Nueva Gales del Sur: Isla Evans)
“Tenemos que hacerlo bien, luego anunciaremos (el aumento de costos) en el momento en que estemos seguros”.
dijo.
“Así todos reciben la explicación completa al mismo tiempo”.
En octubre, el Ministro Federal de Energía y Cambio Climático, Chris Bowen, dijo que el gobierno examinaría de cerca los hallazgos de la revisión.
“Esta reevaluación de costos es decepcionante y el Gobierno examinará de cerca sus conclusiones: este proyecto debe entregarse pero debe tener valor para el contribuyente”, dijo Bowen en un comunicado fechado el 3 de octubre de 2025.
Chris Bowen en el lanzamiento oficial de la tuneladora Monica. (ABC Sureste de Nueva Gales del Sur: Isla Evans)
El proyecto ha estado plagado previamente de una serie de problemas de seguridad, incluyendo gases tóxicos que llenan los túneles, la implosión de un ventilador industrial en el sitio y preocupaciones sobre el estado de los refugios que son un “último recurso” para los trabajadores atrapados bajo tierra.
Nueva máquina de 75 millones de dólares
La defensa de la capacidad del proyecto para cumplir el plazo revisado fue acompañada por la adquisición de su cuarta tuneladora, Monica, que se presentó oficialmente el pasado viernes.
La empresa anunció en agosto de 2024 que tenía que comprar la nueva máquina después de repetidos problemas con su máquina Florence existente.
Florence pasó la mayor parte de 2023 en terreno blando, abriendo un sumidero en el Parque Nacional Kosciuszko que quedó atrapado en roca dura en 2024.
Monica es una “tuneladora mucho más avanzada” diseñada específicamente para abordar el área geológica compleja del proyecto después de que se temiera que Florence no fuera adecuada para el trabajo.
Monica (en la foto) lleva el nombre de Monica Brimmer, estudiante de Tumut High School, quien ganó un concurso de arte y narración de cuentos. (ABC Sureste de Nueva Gales del Sur: Isla Evans)
El nuevo Monica, de 178 metros de largo, tenía un precio de alrededor de 75 millones de dólares, lo que, según Barnes, era crucial para evitar más retrasos en la planificación.
“Si una tuneladora se atasca, pueden ser necesarios meses y meses de perforación de túneles para desviarla”, dijo.
“Si Florencia se quedara estancada, enfrentaríamos un serio retraso en el proyecto.
“Mónica lo evita, así que vale su peso en oro”.
Se espera que Mónica comience los trabajos de perforación del túnel el 19 de febrero. (ABC Sureste de Nueva Gales del Sur: Isla Evans)
El gerente de construcción, Tim Dean, dirige el sitio de Marica, desde donde operará Mónica, y dijo que sus equipos habían estado trabajando en los preparativos para la máquina.
“Ha sido un viaje largo y duro para nosotros”
dijo el señor Dean.
“Comenzamos el proyecto TBM4 aquí por esta misma época el año pasado.
“El lanzamiento… apenas 12 meses después fue un gran logro para todos los involucrados en la fuerza laboral”.
Unas 250 personas participaron el 30 de enero en la inauguración de TBM Monica. (ABC Sureste de Nueva Gales del Sur: Isla Evans)
Fin a la vista
El ministro de Energía, Chris Bowen, se dirigió a una multitud de trabajadores, funcionarios y líderes comunitarios de Snowy 2.0 en la inauguración oficial de Mónica el viernes 30 de enero.
En su discurso, la decepción previamente expresada por el Sr. Bowen por el déficit de costos del proyecto fue reemplazada por un mensaje de orgullo por la fuerza laboral del proyecto.
“Podemos hacer todos los planes, podemos tener todos los fondos y todos podemos tener los sueños, pero son los trabajadores quienes lo hacen realidad”, dijo Bowen en su discurso ante la multitud.
“Volveré dentro de unos años y te encontraré 100 por ciento completo.“
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