Dos adolescentes y un grupo de derechos digitales liderado por un político del estado de Nueva Gales del Sur están pidiendo una orden judicial urgente de la Corte Suprema para bloquear la prohibición de las redes sociales a los menores de 16 años en Australia, apenas dos semanas antes de que la prohibición entre en vigor.
Los dos jóvenes, Noah Jones y Macy Neyland, de 15 años, cuentan con el apoyo del Proyecto Libertad Digital, una iniciativa liderada por el diputado libertario de Nueva Gales del Sur, John Ruddick.
El Proyecto de Libertad Digital dijo que impugnaba la ley alegando que los australianos tenían el derecho constitucional a la libertad de comunicación política.
El grupo anunció sus planes el miércoles, pero los documentos judiciales no estuvieron disponibles hasta el jueves.
Los documentos dicen que la prohibición “impedirá que personas menores de 16 años utilicen interacciones sociales basadas en cuentas para entablar comunicaciones desde, con y entre ellos sobre asuntos políticos y gubernamentales en todos los servicios y plataformas de redes sociales que son los principales foros para tales comunicaciones para jóvenes de 13 a 15 años en Australia”.
El grupo ha argumentado que no es suficiente permitir que los adolescentes accedan a algunos sitios como YouTube únicamente cuando están desconectados.
“Ver el programa sin estar conectado no es un sustituto significativo de las características interactivas que son esenciales y necesarias para las formas modernas de comunicación política libre por parte de personas entre 13 y 15 años y para mantener la integridad y eficacia del sistema de gobierno representativo y responsable ordenado constitucionalmente”.
El gobierno federal, el ministro de Comunicaciones y el comisionado de eSafety han sido nombrados acusados en el caso, y el Proyecto de Libertad Digital busca una orden judicial para impedir que las partes hagan cumplir la prohibición.
Por ley, Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok, YouTube, X, Twitch, Kick y Reddit deben prohibir a los menores de 16 años tener cuentas a partir del 10 de diciembre.
El Proyecto de Libertad Digital ha argumentado que la prohibición de las redes sociales privaría “ilegalmente” de ese derecho a 2,6 millones de jóvenes australianos.
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“Esta cuestión debería preocupar a todos los australianos”, dijo Ruddick en un comunicado. “Esta prohibición es desproporcionada y viola directa o indirectamente los derechos de todos los australianos.
“Esta prohibición es un ataque directo al derecho de los jóvenes a la libertad de comunicación política. Pero es aún peor. A partir del 10 de diciembre, todos los niños estarán prohibidos, y el resto de nosotros tendremos que demostrar nuestra edad y posiblemente mostrar una identificación sólo para acceder a las redes sociales”.
Según la prohibición, las plataformas pueden aceptar la identificación como forma de verificación de edad, pero no puede ser el único método de identificación.
Tanto Meta como Snap Inc. han dicho que utilizarán la verificación de identidad como opción alternativa en caso de que la estimación de la edad facial asuma incorrectamente que una cuenta está en manos de una persona menor de 16 años. Ambas compañías han dicho que cuentan con métodos para determinar qué cuentas probablemente estén en manos de niños menores de 16 años.
“Estamos decepcionados por un gobierno perezoso que está imponiendo prohibiciones generales a los menores de 16 años en lugar de invertir en programas que ayuden a los niños a mantenerse seguros en las redes sociales”, dijo Jones. “Hay que proteger a los niños mediante medidas protectoras, no con el silencio”.
“Si usted personalmente siente que los niños no deberían estar en las redes sociales, manténgase alejado de ellas, pero no me fuerce a mí ni a mis compañeros”, dijo Neyland. “Obligarnos a falsificar perfiles y VPN es una mala política de seguridad. Muévenos a espacios más seguros con reglas que funcionen: funciones apropiadas para la edad, controles de privacidad para la edad y eliminación rápida”.
Según los documentos, Neyland cumplirá 16 años antes de que la prohibición entre en vigor. Sin embargo, la demanda afirma que la prohibición “la obliga a renunciar a su privacidad y anonimato al proporcionar una identificación personal para poder seguir usando las redes sociales”.
La ministra de Comunicaciones, Anika Wells, dijo que el gobierno estaba listo para enfrentar el desafío legal durante el turno de preguntas del miércoles.
“A pesar de que estamos recibiendo amenazas y desafíos legales de personas con motivos ocultos, el gobierno laborista albanés se mantiene firmemente del lado de los padres y no de las plataformas”, afirmó. “No nos dejaremos intimidar por amenazas. No nos dejaremos intimidar por impugnaciones legales. No nos dejaremos intimidar por las grandes tecnologías en nombre de los padres australianos. Nos mantendremos firmes”.
La Corte Suprema decidirá si conoce el caso. Los próximos días de sesión judicial serán las dos primeras semanas de diciembre.
YouTube también ha planteado al gobierno albanés la posibilidad de que YouTube pueda impugnar ante un Tribunal Supremo su inclusión en la prohibición de las redes sociales. La empresa no ha respondido a múltiples solicitudes para confirmar sus planes.
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