Un fotógrafo de la Isla de Navidad capturó lo que se cree que es la primera imagen de un murciélago en peligro de extinción cargando a sus crías en pleno vuelo.
Chris Bray dijo que se necesitaron horas de esfuerzo y cientos de fotografías desechadas para capturar esta rara vista.
“Simplemente fotografiamos cada murciélago que pasa volando y tomamos más de 1.000 fotografías”, dijo.
“Más tarde los revisamos todos y luego nos dimos cuenta de que algunos de ellos tenían (fotos) del cachorro”.
Bray dice que las condiciones climáticas húmedas dificultaron la obtención de la fotografía perfecta. (Entregado: Chris Bray)
El zorro volador de la Isla de Navidad es endémico de una zona remota a más de 1.500 kilómetros de la costa de Australia Occidental.
Según la ecologista y experta en murciélagos Annabel Dorrestein, es el último mamífero autóctono que aún se encuentra allí. Se estima que quedan menos de 400 animales en libertad.
“Son nuestra propia versión del zorro volador, que está en peligro crítico de extinción, pero también son la especie de murciélago más linda del mundo”, dijo Bray.
“Tienen caras grandes y redondas, son súper esponjosos y sus orejas son muy redondas.
“Pareces un osito de peluche.“
Carga…
Condiciones difíciles
El mayor obstáculo fue encontrar una ventana con tiempo despejado para tomar la foto, explicó Bray.
“Hemos salido varias veces en los últimos meses para ver si podíamos detectar alguno, pero no hemos tenido suerte”, dijo.
“Y luego, justo antes de irnos, lo intentamos de nuevo y luego la encontramos”.
“Estaba lloviendo a cántaros y hacía mucho viento, por lo que la iluminación era bastante terrible”.
“(Pero) es simplemente impresionante verlos volar con todas las ráfagas de viento y tanta lluvia que estaban mojados y todo su pelaje era muy pesado”.
Un cachorro de zorro volador pesa hasta el 15 por ciento del peso corporal de su madre. (Entregado: Chris Bray)
Para su compañero, el Dr. Dorrestein, de la Universidad Western Sydney, ver al murciélago arrastrando a sus crías no fue inesperado, pero no obstante fue una maravilla natural.
“Al nacer pesan alrededor del 15 por ciento del peso de su madre”, dijo el Dr. Dorrestein.
“Saber que volar requiere una energía increíblemente exigente, y además la madre también está amamantando… y luego lleva una pequeña masa debajo de ella.
“Es realmente increíble”.
Amenazado de extinción
El Dr. Dorrestein dijo que la introducción de gatos salvajes en la Isla de Navidad había tenido un “impacto gigantesco” en el número de zorros voladores.
“Hemos visto restos de zorros voladores en el contenido del estómago de los gatos”, dijo.
Junto con las hormigas amarillas, la especie invasora ha devastado la vida silvestre local.
Con un peso de unos 400 gramos, el zorro volador de la Isla de Navidad es más pequeño que sus homólogos del continente y, por tanto, puede compararse con un “oso de peluche”. (Entregado: Chris Bray)
Cuatro de los cinco mamíferos nativos de esta zona se han extinguido desde 1888.
A finales del año pasado, la musaraña de la Isla de Navidad fue incluida en la lista roja internacional después de no haber sido vista durante décadas.
El Dr. Dorrestein dijo que la destrucción del hábitat selvático para la minería de fosfato también fue un factor contribuyente.
Amor al primer zorro
El primero también tiene un significado personal para el dúo.
Su amor por los murciélagos unió a la pareja. (Entregado: Chris Bray)
“Nos reunimos en el mismo lugar donde tomamos esta foto”, dijo el Dr. Dorrestein.
“En realidad estaba atrapando murciélagos, así que tenía dos bates en mis manos.
“Y Chris hizo un recorrido fotográfico por la isla y vino a este lugar con su recorrido fotográfico”.
Bray dijo que ambos estaban trabajando juntos para proteger al murciélago, a menudo “despiadado”.
“Estar con Annabel me abrió los ojos a muchas cosas sobre las diferentes especies de murciélagos en todo el mundo, pero, por supuesto, también a la Isla de Navidad”, dijo.
“Por supuesto que hay algo muy especial en tenerlo como animal autóctono en nuestro propio jardín.“
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