Los observadores entusiastas de Victoria quedaron atónitos el lunes por la mañana temprano por un objeto grande y brillante que brillaba en el cielo sobre ellos.
Según las personas que llamaron a ABC Radio Melbourne, el objeto era visible desde lugares tan diversos como Hawthorn y Mentone en el gran Melbourne hasta Rochester, Ballarat y Apollo Bay en la región de Victoria.
Uno dijo que vio un “meteorito enorme, de color naranja brillante… atravesando lentamente el cielo”, mientras que otro informó que “trozos masivos” se habían desprendido del objeto mientras permaneció visible durante casi 30 segundos.
Sin embargo, los astrónomos de Melbourne dicen que el objeto probablemente no era un meteoro sino basura espacial.
Michael Brown, profesor asociado de la Universidad de Monash, identificó el objeto como el satélite Starlink 5103.
Los victorianos vieron el objeto esta mañana temprano, incluso desde este punto estratégico en Torquay. (Entregado: Ben Norton)
“En los últimos años (la empresa matriz) SpaceX ha puesto miles de estos satélites de Internet en órbita terrestre baja y en realidad no duran mucho”, dijo a ABC Radio Melbourne.
“Este satélite en particular se lanzó recién en 2022 y, por lo tanto, se estrelló después de algunos años de uso”.
El profesor asociado Brown dijo que los satélites Starlink eran más pequeños de lo que cabría esperar: medían alrededor de nueve metros de largo y dos metros de ancho y pesaban alrededor de 300 kilogramos.
“Cuando alcanza una velocidad de más de 7 kilómetros por segundo, se desintegra y produce mucha luz brillante”, afirmó.
“Tal vez la gente tenía la impresión de que era mucho más grande de lo que realmente era”.
Algunos hogares en Australia regional y remota dependen de los satélites Starlink para mantenerse conectados a Internet. El propietario, Elon Musk, el hombre más rico del mundo, ya había planeado el año pasado aumentar el número de 7.000 satélites en órbita a 12.000.
Pero el profesor asociado Brown dijo que los satélites regresaban a la Tierra con mayor frecuencia y que las posibles consecuencias, como daños a la propiedad, no se habían considerado a fondo.
“Debido a que lanza miles de estos satélites cada año, estos satélites comienzan a estrellarse casi a diario en todo el mundo”, dijo.
Dijo que el riesgo de que alguien resulte golpeado es mayor que nunca.
La astrónoma Sara Webb de la Universidad de Swinburne dijo que no estaba claro dónde terminarían los restos.
“Ciertamente hemos visto esto en Australia con el aterrizaje y lavado de escombros en las playas de WA”, dijo.
“Realmente no hay manera de saberlo a menos que alguien encuentre una parte de este objeto.“
La Dra. Webb dijo que no vio ningún informe de un “estruendo sónico” cuando el satélite aterrizó el lunes.
“Si busca y realmente lo encuentra, háganoslo saber, ya que existen protocolos a nivel internacional que deben seguirse si encontramos escombros, particularmente en tierra australiana”, dijo.
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