Chuck Negron de Three Dog Night, voz detrás de “Joy to the World”, muere a los 83 años

NUEVA YORK (AP) — Chuck Negron, miembro fundador de la sensación del soul-rock Three Dog Night, quien cantó éxitos como “One” y “Just an Old Fashioned Love Song” y pronunció la inmortal frase inicial “¡Jeremiah era una rana toro!”. gritó. en el éxito de las listas “Joy to the World” murió el lunes. Tenía 83 años.

Murió en su casa del barrio Studio City de Los Ángeles por complicaciones de insuficiencia cardíaca y enfermedad pulmonar obstructiva crónica, según el publicista Zach Farnum.

Negron y sus compañeros cantantes Cory Wells y Danny Hutton eran artistas radicados en Los Ángeles que comenzaron a colaborar a mediados de la década de 1960. Originalmente se llamaban Redwood, pero se decidieron por Three Dog Night, jerga australiana para referirse al clima helado del interior. Entre 1969 y 1974 estuvieron entre los grupos más exitosos del mundo, con 18 sencillos entre los 20 primeros y 12 álbumes certificados oro por ventas de al menos 500.000 copias.

El grupo contribuyó poco con su propio material, pero demostró ser extremadamente hábil a la hora de interpretar a otros, reelaborando canciones de estrellas en ascenso de la época como Randy Newman (“Mama Told Me Not to Come”), Paul Williams (“Just an Old-Fashioned Love Song”) y Laura Nyro (“Eli's Coming”). Independientemente del autor, el sonido era inequívocamente “Three Dog Night”: el trío de estrellas se alzó con una pasión rugiente y desenfrenada, como si cada cantante intentara saltar delante de los demás. “Los reyes del Oversing”, los llamaría Village Voice.

Three Dog Night fue tan popular y tuvo tanta demanda que se lanzaron cuatro álbumes en 18 meses. En diciembre de 1972, la banda presentó y actuó en la primera edición de “New Year's Rockin' Eve” de Dick Clark.

“Estábamos realmente en racha y muy productivos”, dijo Negrón a smashinginterviews.com en 2013. “Estábamos en la zona y realmente lo intentábamos. No creo que nos haya perjudicado en ese momento. Nos dolió un poco después de eso, cuando simplemente había demasiado producto. Volábamos a ciudades demasiadas veces al año. Me bajé del avión en Dallas y pensé: 'Espera un minuto. ¿No estábamos justo aquí?'”. ¿Nos vamos a vender?'”.

El propio Negrón, a diferencia de sus colegas bien afeitados, se distinguía por su bigote caído y su tenor de varias octavas. Ayudó a transformar “One”, una balada de Harry Nilsson, de una canción de ruptura a un grito de impotente soledad. Y ayudó a convencer a Wells y Hutton de no transmitir su canción más famosa.

“Joy to the World”, escrita por Hoyt Axton, compartía el mismo título y poca diferencia con el himno inglés del siglo XVIII. El novedoso himno de Axton fue una bendición secular – “Alegría para los peces en el mar azul profundo, alegría para ti y para mí” – con páginas alegres sobre mujeres, montar en el arco iris y la amistad de una rana toro llamada Jeremiah que bebe vino. Según Negrón, los otros cantantes habían rechazado “Joy to the World” dos veces en su ausencia antes de que Axton le presentara una demostración.

“Cuando empezó, me gustó de inmediato. Pensé que podríamos divertirnos un poco con ello”, dijo Negron a forbes.com en 2022. “Más tarde, tuvimos algo de tiempo libre, así que empezamos a tocar 'Joy' por diversión. No teníamos que ser tan geniales todo el tiempo, ¿verdad? Esa primera línea tuvo que ser gritada. ¿Este tipo acaba de decir: 'Jeremiah era una rana toro'? Subí la escala a D, que es bastante alto, y solo grité sácalo.” Cuando la banda escuchó eso, dijeron: 'Mierda, eso es genial'”.

A nadie parecía importarle qué “¡Jeremías era una rana toro!” debería significar; se convirtió en un eslogan de la época. “Joy to the World” vendió más que cualquier otra canción en 1971, recibió dos nominaciones al Grammy y perduró en estaciones de radio antiguas y bandas sonoras de películas, sobre todo por “The Big Chill” y “Forrest Gump”. La canción se popularizó tan rápido y durante tanto tiempo que Three Dog Night la interpretó en sucesivas ceremonias de los Grammy.

Sus otros éxitos incluyeron “Black and White”, “Celebrate”, “Shambala” y “Easy to Be Hard”. Pero a mediados de la década de 1970, la banda estaba agotada, estallaron enemistades y autodestrucción. Se separaron en 1976, intentando ocasionalmente reunirse y establecerse como un grupo antiguo, con Hutton como el único cantante original restante. Wells murió en 2015, mientras que Negron finalmente renunció a mediados de la década de 1980, cuando sus problemas con las drogas lo llevaron a su despido.

Negron llamaría a sus memorias, publicadas en 1998 y reeditadas 20 años después, “Three Dog Nightmare”. Los títulos de los capítulos incluían “Ganar millones y drogarme todo el tiempo” y “Vomité las tripas y me encantó”.

Después de décadas de distanciamiento entre él y Hutton, los dos hombres se reconciliaron el año pasado.

Negron estuvo casado cuatro veces, la más reciente con su manager Ami Albea Negron, y le sobreviven cinco hijos. Sus esposas anteriores incluyen a Julie Densmore, ex esposa del baterista de Doors, John Densmore.

Nacido como Charles Negron II en 1942, el nativo de Nueva York todavía era un niño pequeño cuando sus padres se separaron: durante un tiempo, Negron vivió en un asilo de ancianos porque su madre no podía permitirse el lujo de criarlo a él y a su hermana gemela Nancy. Originalmente soñaba con jugar baloncesto, pero su vida cambió cuando era un adolescente cuando su mejor amigo lo convenció de intentar cantar. Ganó un concurso de talentos de la escuela y pronto cantó profesionalmente en el Apollo y otros lugares de Nueva York.

Después de graduarse de Hancock, una universidad en Santa María, California, Negron actuó en clubes de Los Ángeles y conoció a Wells y Hutton, entre cuyos amigos se encontraba Brian Wilson de los Beach Boys. Casi firmaron con Brothers Records de los Beach Boys antes de que los compañeros de banda de Wilson intervinieran, temiendo que su líder llevara su talento a otra parte. Negron, Wells y Hutton aterrizaron en ABC-Dunhill y reclutaron una banda de acompañamiento que incluía a Floyd Sneed a la batería, Joe Schermie al bajo y Jimmy Greenspoon a los teclados.

En sus años posteriores a “Three Dog Night”, Negron lanzó varios álbumes en solitario, incluidos “Joy to the World” y “Long Road Back”, un álbum que acompaña a sus memorias, y se dedicó a ayudar a otros que luchan contra el abuso de sustancias. Antes de comenzar a limpiar en la década de 1990, el 17 de septiembre de 1991, era tan adicto a la heroína y otras drogas que casi muere varias veces, perdió a su familia y todo su dinero, y se mudó de una lujosa mansión de Hollywood Hills a dormir en un colchón en un terreno baldío.

“Eso es lo que hacen las drogas. No me importa si te dan un golpe. ¿Qué importa?” le dijo a smashinginterviews.com. “La cuestión no es si te ayuda a crear, ¡la cuestión es que te mata! ¿Estás dispuesto a morir porque querías probar drogas para tener una nueva experiencia? Esa es la pregunta. Estoy aquí en una ciudad donde hay muchos que no son los mismos y nunca lo serán”.

La periodista de The Associated Press Beth Harris en Los Ángeles contribuyó a este informe.