El año pasado, más colillas de cigarrillos terminaron en vías fluviales, matorrales, parques y carreteras de Australia que cualquier otro elemento de basura.
Representan casi una cuarta parte de todos los residuos recogidos por los voluntarios de Clean Up Australia (CUA) como parte de una encuesta anual. Esta es la fuente omnipresente de residuos, siendo el plástico blando el elemento que más comúnmente se tira al suelo.
El presidente del grupo ambientalista, Pip Kiernan, dijo que muchos fumadores no sabían que las puntas de sus cigarrillos estaban hechas de plástico.
“La colilla es especialmente desagradable porque está hecha de acetato de celulosa, un plástico que no se descompone”, afirma.
“Se descompone, libera microfibras y libera toxinas al medio ambiente, que a menudo terminan en el estómago de las aves”.
En los 35 años que CUA lleva elaborando el informe sobre basura, las colillas de cigarrillos siempre han sido un elemento problemático, ubicándose entre los tres elementos desechados con más frecuencia.
Un informe de 2021 de WWF Australia encontró que de los casi 18 mil millones de cigarrillos que se fuman cada año, entre 5,9 y 8,9 mil millones de colillas terminan en la basura.
Si bien la prevalencia del tabaquismo en Australia está disminuyendo o es estable según la fuente de datos, una investigación de 2025 realizada por Roy Morgan sugiere que tanto el tabaco ilícito como los cigarrillos electrónicos están más extendidos que en el pasado.
Los vaporizadores todavía existen se está convirtiendo en una fuente cada vez más importante de residuos a pesar de la prohibición de la importación y venta de cigarrillos electrónicos desechables desde mediados de 2024.
A pesar de las regulaciones, los cigarrillos electrónicos todavía están en circulación y son particularmente peligrosos si se liberan al medio ambiente porque contienen baterías y productos químicos nocivos.
Residuos dominados por los plásticos
El plástico sigue eclipsando a todos los demás tipos de materiales que terminan como basura y representa más del 80 por ciento de todos los artículos contados en la encuesta de 2025.
El consumo de plástico está aumentando: alrededor de 250 kg entran al medio ambiente cada minuto como desechos, donde pueden ser ingeridos por aves y vida marina, con consecuencias potencialmente fatales.
El plástico también sigue siendo un flujo de residuos problemático, ya que sólo el 14 por ciento se recicla y recupera.
Ha habido algunos avances políticos en 2025, con la introducción de un programa voluntario de plásticos blandos y la introducción de sistemas de depósito de contenedores finalmente implementados en todos los estados y territorios.
Pero Kiernan dijo que la reforma nacional de los envases en Australia estaba “absolutamente retrasada” para hacer cumplir reglas vinculantes para que las marcas las hagan responsables de los envases que producen.
“Probamos los objetivos voluntarios, pero no funcionaron”, dijo.
“Lo que pasa con los objetivos voluntarios es que hay polizones. Así que algunas personas hacen lo correcto y pagan más para hacer lo correcto con sus envases, mientras que otras no”.
El Ministerio Federal de Medio Ambiente está considerando opciones para la reforma del embalaje que se presentará al gobierno.
“Agradeceríamos un anuncio del Ministro de Medio Ambiente al respecto”, dijo Kiernan.
Encuentre lo último de SBS News aquí: Descarga nuestra aplicación Y Suscríbete a nuestro boletín.
About The Author
