El Westminster Kennel Club se está preparando para coronar a su mejor perro.
NUEVA YORK – Después de dos días, 2.500 perros y más de 200 razas, sólo siete perros compiten por el premio canino de exposición más codiciado de Estados Unidos en el Westminster Kennel Club.
El ganador recibe un trofeo, cintas, derechos de fanfarronear y, este año, la distinción de ganar el 150º Salón anual de Westminster.
Los finalistas hasta ahora incluyen un afgano llamado Zaida, un Lhasa Apso llamado JJ, un maltés llamado Cookie, un viejo pastor inglés llamado Graham y un Chesapeake Bay Retriever llamado Cota.
Se seleccionarán dos rivales más el martes por la noche antes de que todos se enfrenten por el premio Best in Show en el Madison Square Garden.
Cualquiera que sea el perro que gane el premio, muchos otros lograron momentos inolvidables o iluminaron al público, incluso si no llegaron a la final.
En dos noches de semifinales, los espectadores aplaudieron ruidosamente a un Xoloitzcuintli llamado Calaco, un perro sin pelo que caminaba alrededor del ring como si no tuviera nada que demostrar. Un Vizsla llamado Beamer cautivó a la multitud saltando a una caja provista para las herramientas de su manejador y luego sentándose allí como si estuviera en casa. La multitud aplaudió tan fuerte a un golden retriever llamado Oliver que escucharon al locutor de la arena gritar “¡Lumpy! ¡Lumpy!” ahogado. Sonó mientras Lumpy el pekinés caminaba frente a un juez.
Un perro que podría hacer historia en las semifinales es Millie, un perro de granja danés-sueco. La raza pequeña y vivaz acaba de ingresar al espectáculo de Westminster este año, y Millie venció a otros 10 perros de granja el martes por la tarde para pasar a la ronda nocturna.
“Ha sido un viaje muy emocionante” para establecer la raza en los Estados Unidos, dijo Brita Lemmon, quien compitió con su perro de granja llamado Coyote. Propietaria de un vivero de Seal Beach, California, obtuvo su primer perro de granja de un criador danés en 2000 después de consultar una enciclopedia de razas.
Los premios de Westminster suelen ser para perras con cuidadores profesionales o propietarios con décadas o incluso generaciones de experiencia. Pero llegar al Elite Champions Show es un logro importante en el mundo canino, especialmente para los recién llegados como Joseph Carrero y su mastín napolitano Dezi.
Después de anhelar un Neo desde su juventud, Carrero finalmente consiguió uno a la edad de 35 años. Un operador de equipo pesado de Indian Springs, Nevada, solo comenzó a mostrar al perro porque el criador así lo quería. Ahora Carrero cría y cuida él mismo a sus Neos en el ring mientras trabaja a tiempo completo y más.
“Es realmente difícil para nosotros hacer esto, pero nos divertimos y él se divierte”, dijo Carrero mientras los visitantes se reunían para saludar al perro de mejillas anchas y 190 libras.
Los boerboels, formidables perros guardianes originarios de Sudáfrica, jugaron un papel importante en cómo Natalee Ridenhour conoció a su difunto esposo y en por qué finalmente dejó la vida de la ciudad para mudarse a una granja en Royse City, Texas.
El martes, Ridenhour y un Boerboel llamado Invictus hicieron algo que ella nunca imaginó: compitieron en el show de Westminster.
El perro no pasó de la primera ronda. Pero mientras un visitante acariciaba alegremente al animal de 170 libras, Ridenhour dijo: “Honestamente, la gran victoria es: eres aproximadamente la quincuagésima persona que se le ha caído encima y lo ha amado”.
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