Los angustiados padres de un mochilero que se cree se ahogó en una isla de arena declarada Patrimonio de la Humanidad frente a la costa de Queensland visitan K'gari como parte de su viaje para traer los restos de Piper James de regreso a Canadá.
Todd y Angela James aterrizaron en Brisbane desde Vancouver el martes por la mañana, la primera etapa de su emotiva peregrinación a K'gari (antes conocida como Isla Fraser).
La pareja se negó a hablar con la prensa que esperaba en el aeropuerto, aunque Todd expresó su tristeza en las redes sociales.
“Ahora es el momento de ir a Australia para estar con Piper, ir a donde fue la última vez y tratar de sentir de alguna manera el espíritu de mi pequeña; regresaremos a Canadá con Piper”, publicó en Facebook.
La pareja visitará K'gari para una ceremonia tradicional de fumar que realizarán a finales de esta semana los propietarios tradicionales de la isla Butchulla en la playa cerca del naufragio del SS Maheno, donde Piper fue encontrada en las primeras horas del 19 de enero después de ir a nadar sola temprano en la mañana.
“Esta ceremonia es un protocolo cultural importante para nosotros y una manera de traer calma a la tierra, reconocer su espíritu y ofrecer curación a todos”, dijo Christine Royan, directora de la Corporación Aborigen Butchulla.
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La evaluación preliminar de un forense, publicada cuatro días después de la muerte de James, encontró “evidencias físicas que sugieren ahogamiento” y “heridas que sugieren mordeduras de dingo” y determinó que era poco probable que hubieran sido mordeduras fatales.
Hasta el martes por la tarde, el forense todavía estaba “esperando resultados de patología que puedan ayudar a determinar la causa de la muerte de Piper James”, un proceso que se espera que demore varias semanas.
Por otra parte, el Ministro de Medio Ambiente de Queensland, Andrew Powell, dijo hace nueve días que se sacrificaría a un grupo completo de 10 animales, lo que llevó a los expertos en dingos a advertir sobre un “vórtice de extinción” para el único cánido nativo de Australia en la isla, donde probablemente hayan vagado durante miles de años.
Con menos de 200 individuos aislados, la población de dingos K'gari ya tiene una baja diversidad genética y altos niveles de endogamia, según la Dra. Kylie Cairns, experta en genética de dingos de la Universidad de Nueva Gales del Sur.
Sin embargo, Angela, la madre de James, le dijo a la emisora nacional que ambos padres creen que matar a los dingos es “lo último que Piper querría”.
Sin embargo, un portavoz del departamento dijo que los guardabosques consideraban a los cánidos un “riesgo inaceptable para la seguridad pública” después de monitorear de cerca a la manada durante una semana y observar un comportamiento agresivo.
La tragedia es la última de una serie cada vez mayor de encuentros agresivos entre dingos y turistas en K'gari y la primera muerte desde Clinton Gage, de nueve años, asesinado por dos dingos en 2001, lo que provocó la muerte de 32 dingos.
Un portavoz del Departamento de Medio Ambiente de Queensland dijo el martes por la tarde que ocho dingos habían sido “sacrificados humanamente”.
“La operación está en curso, todavía hay un dingo pendiente”, afirmó el portavoz.
Los propietarios tradicionales dijeron que no fueron consultados ni involucrados en la decisión de sacrificar a los dingos, a los que llaman Wongari y que consideran sagrados.
La AAP contribuyó a este informe.
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