Las autoridades de Hong Kong continúan combatiendo un incendio en varias torres residenciales que ha dejado decenas de muertos.
El jueves por la tarde, la policía dijo que el número oficial de muertos había aumentado a 55 y que 300 personas seguían desaparecidas.
El incendio en el complejo judicial Wang Fuk puede haber sido causado por una empresa de construcción “gravemente negligente” que utilizó materiales inseguros, afirmó la policía.
Tres hombres de la empresa constructora, dos directores y un consultor de ingeniería, fueron detenidos bajo sospecha de homicidio.
La policía de Hong Kong también ha instado al público a tener cuidado con los esfuerzos fraudulentos de recaudación de fondos para el incendio de Tai Po.
“No escanees códigos QR indiscriminadamente ni compartas los datos de tu banco o tarjeta de crédito con nadie. Las donaciones se pueden hacer a través de canales confiables para ayudar a los afectados”, dijo la policía en una publicación de Facebook.
Casi un día después de que estalló el incendio, los bomberos lucharon por llegar a los residentes potencialmente atrapados en los pisos superiores debido al intenso calor y el espeso humo.
El jueves, la Comisión Independiente Contra la Corrupción (ICAC) de Hong Kong anunció que “establecería un grupo de trabajo para iniciar una investigación exhaustiva sobre posible corrupción” como parte del importante proyecto de renovación del complejo judicial Wang Fuk.
A las 7 p.m. AEDT, tres de las siete casas todavía estaban ardiendo, pero los bomberos dijeron que la situación estaba bajo control.
Los expertos dicen que es poco probable que las torres colapsen a pesar del incendio
Un experto en seguridad contra incendios de Hong Kong dice que es poco probable que alguno de los rascacielos residenciales que aún están en llamas en la ciudad china se derrumbe.
Jiang Liming, del Departamento de Ingeniería Ambiental y Energética de la Construcción de la Universidad Politécnica de Hong Kong, dijo que confiaba en que los edificios de hormigón armado construidos en la década de 1980 se mantendrían estables.
“Debería estar bien permanecer en pie porque normalmente los edificios de hormigón son resistentes al fuego”, dijo.
“Por lo tanto, pueden producirse desconchones (grietas en la superficie), pero la estructura central permanece segura”.
“No creo que haya un colapso inmediato dada la actual situación de incendios”.
El Dr. Jiang dijo que durante la construcción de los edificios se implementaron requisitos de desempeño, incluidos estándares de resistencia al fuego.
El hormigón se debilita significativamente cuando se expone a temperaturas superiores a 400 grados centígrados, pero dijo que la conductividad térmica del material es baja.
Esto significaba que la superficie del hormigón podía calentarse bastante, pero la estructura central permanecía relativamente fría.
“Por eso las estructuras de hormigón suelen ser resistentes (al fuego)”, afirmó.
Se refirió al incendio de Grenfell en Londres en 2017, que ardió durante 60 horas después de que se incendiara el armazón del edificio.
A pesar del intenso calor del incendio, el edificio de hormigón permaneció en pie.
Cientos de residentes siguen desaparecidos tras el incendio. (Reuters)
Pero el Dr. Jiang dijo que el complejo de viviendas Wang Fuk Court, al igual que Grenfell, fue construido como vivienda asequible.
El complejo densamente poblado en el distrito norteño de Tai Po tiene 2.000 apartamentos en ocho bloques y alberga a más de 4.600 personas.
Dijo que las unidades eran relativamente pequeñas y retendrían mucho calor en caso de incendio.
“Así que la temperatura aumentará (y el fuego) arderá muy fuerte, y ese es también el peor impacto en la propagación del fuego”, dijo.
Aunque el edificio contaba con rutas de evacuación, es posible que algunos residentes tuvieran movilidad limitada.
“Podrían ser personas bastante mayores: su capacidad de moverse podría verse afectada y depende de cuándo escuchen la alarma de incendio y luego comiencen a evacuar”, dijo el Dr. Jiang.
Los andamios de bambú son un elemento básico de la arquitectura tradicional china, pero se han eliminado gradualmente en Hong Kong desde marzo debido a preocupaciones de seguridad.
El Dr. Jiang dijo que esperaba que la tragedia del Tribunal Wang Fuk condujera a cambios en la industria de la construcción, tal como lo hizo el desastre de Grenfell.
“La aplicación a gran escala del bambú que rodeó todo el bloque de construcción provocó que el fuego se extendiera por la fachada, que no pudo detenerse inmediatamente, y luego penetró en el interior del edificio”, dijo.
El Dr. Jiang dijo que recientemente se habían producido incendios de andamios similares en Hong Kong, pero que gracias a la rápida evacuación y a los esfuerzos de los bomberos, no hubo víctimas mortales.
ABC/Cables
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