Conocido por su profunda nieve en polvo, su cultura única y sus precios asequibles, Japón se ha convertido en un imán para los amantes de la nieve australianos.
Según la Organización Nacional de Turismo de Japón, más de un millón de australianos viajaron a Japón en 2025, incluidos 140.000 solo en enero, la cifra más alta en un mes el año pasado y el pico del invierno en el hemisferio norte.
Con el El dólar australiano es aún más fuerte Con el yen en un mínimo histórico, las montañas de Japón volvieron a ser un destino turístico popular esta temporada, a pesar de las tormentas de nieve y las advertencias de avalanchas.
Pero la muerte de tres jóvenes australianos en las últimas semanas ha generado preocupación sobre la seguridad en la nieve en el popular destino vacacional y ha provocado advertencias de las autoridades.
Para Nick Simpkin, de 32 años, las muertes le trajeron recuerdos de su propia experiencia cercana a la muerte durante unas vacaciones familiares de esquí en 2016 en Niseko, en la isla de Hokkaido, en el norte de Japón.
Luego Simpkin, de unos 20 años y un esquiador confiado, estaba solo en su última carrera del día cuando decidió aventurarse más allá de los límites del complejo, lo que se conoce como fuera de pista.
Conducía entre árboles cuando chocó contra algo y cayó sobre una capa de nieve profunda.
“Caí en la nieve sin esquís, de lado, e inmediatamente mi cuerpo se deslizó hacia abajo”, dijo a SBS News.
“Me quedé atrapado, traté de empujarme hacia la nieve para volver a levantarme, pero mis manos simplemente se hundieron nuevamente”.
Simpkin dijo que pidió ayuda, pero la nieve ahogó su voz.
“Recuerdo que miré hacia el cielo, había una hermosa puesta de sol de color rosa púrpura mientras el sol se ponía y hacía más frío, y recuerdo haber pensado: 'Tal vez así es como moriré'.
“Fue increíblemente aterrador”.
Usando el único esquí que todavía llevaba y un bastón, Simpkin finalmente logró agarrarse a un árbol.
“Todo el proceso me tomó 45 minutos tratando de salir de ese agujero centímetro a centímetro”, dijo.
Si bien Japón es un gran lugar para esquiar, Simpkin dijo que esperaba que el incidente sirviera como advertencia para que los australianos tomen conciencia de los riesgos de esquiar fuera de los límites del centro turístico.
“La experiencia permaneció conmigo durante mucho, mucho tiempo”, dijo.
“Japón es un lugar tan limpio y hermoso que casi uno piensa que no podría pasar nada malo, pero la gente debe ser consciente de no dejarse llevar por una falsa sensación de confianza”.
El líder del tour de esquí, Matt Guy, dijo a ABC que, si bien esquiar en Japón conlleva riesgos imprevisibles, hay formas de prepararse para ellos.
“Simplemente mire dónde se encuentra y recopile información para saber que este lugar es bastante poderoso”, dijo.
“Allí hay carteles que indican cuánta nieve hay.
“Y además, creo que tiene mucho sentido salir con guías, con gente que sabe lo que hace”.
“Los extranjeros constituyen una proporción importante”
Tres australianos murieron el mes pasado, el más reciente Michael “Micky” Hurst, un joven de 27 años de Melbourne que sufrió un incidente médico y se desplomó mientras esquiaba en Niseko a principios de esta semana.
Otros esquiadores lo encontraron inconsciente y le realizaron reanimación cardiopulmonar antes de llevarlo al hospital, donde fue declarado muerto.
Brooke Day, de 22 años, de Sunshine Coast de Queensland, murió en el hospital el domingo después de un accidente en un remonte en el valle de Hakuba, en la isla principal de Honshu.
El personal del resort dijo que su mochila quedó atrapada en un trineo del ascensor cuando intentaba salir, arrastrándola por el ascensor.
A principios de enero, Rylan Henry Pribadi, de 17 años, murió mientras esquiaba en Niseko. Se enredó en una cuerda que marcaba el límite del complejo y se asfixió.
El jefe del Consejo Nacional de Medidas de Seguridad en el Esquí de Japón, Makoto Takayanagi, dijo que los accidentes que involucran a extranjeros estaban aumentando, señalando que 48 de los 58 incidentes de esquí de travesía esta temporada involucraron a extranjeros.
“La situación actual es que los extranjeros constituyen una proporción importante”, dijo a ABC Radio.
“Cuando los visitantes extranjeros vienen a Japón a esquiar, les pedimos que consulten los folletos y mapas aéreos de las estaciones de esquí y confirmen cuidadosamente que se hospedan dentro de las áreas administradas designadas de la estación de esquí”.
Las fuertes nevadas de las últimas semanas, que mataron a 35 personas, también han hecho que las condiciones sean más peligrosas, y se han emitido advertencias de avalanchas para el resto de esta semana a medida que aumentan las temperaturas.
Andrew Lea, que ha vivido en Japón durante 36 años y dirige SnowJapan.com, un sitio web en inglés que proporciona información sobre el esquí en el país, dijo a SBS News que ha habido un auge en el turismo internacional en los últimos años.
Animó a los visitantes a seguir las reglas del resort, como permanecer dentro de los límites del resort y las costumbres locales.
“Simplemente preséntate y trata los lugares con respeto… las reglas existen por buenas razones”, dijo.
En un comunicado, el Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio dijo que estaba proporcionando asistencia consular a dos familias de los australianos fallecidos y que estaba dispuesto a ayudar a la tercera familia si así lo solicitaba.
¿Qué tan riesgosos son los deportes de nieve en Japón?
Si bien los deportes de nieve son inherentemente riesgosos, las muertes relacionadas son raras en Japón.
Según The Japan News, citando datos del Centro de Productividad de Japón, en 2023 había 4,6 millones de esquiadores o practicantes de snowboard.
Un estudio retrospectivo de 2024 publicado en Wilderness & Environmental Medicine, citando datos de la Asociación Japonesa para la Seguridad del Esquí, encontró 130 muertes en las estaciones de esquí japonesas entre 2011 y 2023, un promedio de 10 por año.
Otro estudio publicado en el Journal of Physical Education and Sport en 2021 encontró que hubo 68 muertes por esquí y snowboard entre las temporadas de nieve 2012-13 y 2017-18, un promedio de 13,6 por año.
El estudio de 2024 encontró que 84 de las muertes ocurrieron dentro de los límites de las estaciones de esquí: 48 esquiadores y 36 practicantes de snowboard.
Alrededor del 92 por ciento de los esquiadores que murieron en accidentes eran hombres, dos tercios de los cuales tenían más de 50 años. Las colisiones con árboles fueron la causa más común de muerte (35 por ciento), seguidas de las colisiones con otras personas (15 por ciento), las caídas en nieve profunda (13 por ciento) y las caídas (13 por ciento).
Entre los practicantes de snowboard, el 81 por ciento de los que murieron eran hombres y la mitad tenían entre 20 y 35 años. Un tercio de las muertes se debieron a caídas en nieve profunda, seguidas de colisiones con objetos (22 por ciento) y caídas (19 por ciento).
En casi un tercio de los casos se desconocía la causa de la muerte.
¿Cómo puedo reducir mi riesgo?
Si bien no existe una forma segura de prevenir lesiones en las pistas, puedes tomar medidas para reducir el riesgo de lesiones.
Una de las principales causas de lesiones es conducir sin poder esquiar, especialmente para quienes son nuevos en el esquí o el snowboard.
Las pistas de esquí están marcadas con marcadores de senderos codificados por colores; Los círculos verdes indican carreras para principiantes, los cuadrados azules representan carreras intermedias y los diamantes negros indican carreras avanzadas. Las pistas, marcadas con dos diamantes negros, están dirigidas a esquiadores y practicantes de snowboard experimentados y ofrecen pendientes pronunciadas y un terreno extremadamente desafiante.
Se recomienda a los esquiadores que se mantengan dentro de los límites de la zona de esquí, que están marcados con señales de advertencia y cuerdas y que están controlados. También existe un mayor riesgo de avalanchas en zonas no vigiladas.
Los visitantes también deben tener en cuenta la etiqueta del esquí, p. B. Ceda el paso a los esquiadores que están debajo de usted y asuma la responsabilidad por una colisión cuando vaya cuesta arriba.
También se recomienda a los esquiadores y practicantes de snowboard que usen casco, protección para los ojos y equipo de esquí para evitar lesiones.
Encuentre lo último de SBS News aquí: Descarga nuestra aplicación Y Suscríbete a nuestro boletín.
About The Author
