Cada vez más de los lugares más prístinos y vírgenes de Australia se ven inundados de visitantes, lo que deja a las autoridades luchando por preservar su belleza natural y al mismo tiempo cosechar los beneficios de los dólares de los turistas. La “mejor playa” del país es la última de la lista en verse amenazada, lo que dio lugar a una nueva petición.
Tourism Australia nombró a Squeaky Beach la mejor playa del continente en 2024 y ocupó el segundo lugar en la lista de Lonely Planet de las mejores playas del mundo el año pasado.
Ubicado en el lado este del Parque Nacional Wilsons Promontory en Victoria, en el extremo sur del estado, el número de visitantes ha aumentado exponencialmente en los últimos años a medida que los visitantes acuden en masa para disfrutar de la arena blanca de cuarzo.
La arena fina produce un chirrido característico al pisarla, lo que dio nombre a la playa.
Las estimaciones oficiales sugieren que atrajo a 400.000 visitantes en 2024, 500.000 el año pasado y se prevén otros 600.000 para 2026.
Estos crecientes números han causado preocupación entre los conservacionistas y los lugareños, quienes creen que podrían ser amados “a una pulgada de su vida”.
Ciertamente no es el único lugar de Australia en riesgo de sufrir exceso de turismo.
La playa está en el lado este del Parque Nacional Wilsons Promontory en el sur del estado. Fuente: Instagram/foto_marz
¿Existe algún problema con el exceso de turismo en Australia?
A principios de este año, Yahoo News informó que el Ayuntamiento de Blue Mountains había cerrado temporalmente Lincoln's Rock en Wentworth Falls debido al enorme y creciente número de visitantes.
En 2023, la sensación del K-pop Jennie del grupo femenino surcoreano Blackpink compartió fotos de ella misma en el puesto de observación con sus más de 80 millones de seguidores de Instagram.
En respuesta, atrajo a un gran número de turistas nacionales e internacionales, por lo que estuvo cerrado durante tres meses este año.
Según The Age, “cientos de turistas que llegaban en autobuses llenos” fueron vistos recientemente en Squeaky Beach, supuestamente “caminando pesadamente” sobre las delicadas dunas de arena a pesar de las señales que les advertían que entraran con precaución.
Las preocupaciones sobre las dunas no se limitan al Parque Nacional Wilsons Promontory, sino todo lo contrario.
En el oeste, el Servicio de Parques y Vida Silvestre del estado advirtió que el Parque Nacional William Bay en la región del Gran Sur estaba luchando para manejar la afluencia anual de viajeros porque el comportamiento de los visitantes estaba “poniéndose en peligro a ellos mismos y a los demás”.
Como las plazas de aparcamiento suelen estar llenas, muchos conductores han optado por aparcar sus coches en “lugares inseguros”, incluidas las dunas sensibles.
Las dunas de arena desempeñan un papel fundamental en los ecosistemas costeros al actuar como barreras naturales contra la erosión, las marejadas ciclónicas y el aumento del nivel del mar.
Estabilizan la costa atrapando y reteniendo arena con vegetación nativa profundamente arraigada, lo que ayuda a proteger los hábitats, la infraestructura y las comunidades del interior del clima extremo.
El muy popular mirador Lincoln's Rock en las Montañas Azules cerró a principios de este año. Fuente: Instagram/cocopumar
Pide una mayor protección de los parques nacionales de Victoria
El jefe de guardabosques del Parque Nacional Wilsons Promontory, Brett Mitchell, explicó por qué es necesario proteger las dunas.
“Las dunas de arena son ecosistemas vivos y frágiles con importantes valores culturales. Proporcionan importantes sitios de alimentación y anidación para animales pequeños como el bandicoot del sur y el chorlito chorlito en peligro de extinción”, dijo a The Age.
“Cuando los visitantes dejan basura o pisotean, se deslizan o saltan sobre las dunas, se acelera la erosión y daña las plantas costeras que mantienen unidas las dunas”.
Parks Victoria dijo que cercar las dunas no era una solución práctica ya que el paisaje cambiaba constantemente debido al clima y al movimiento natural.
En cambio, los guardabosques se centran en patrullas regulares y recolección de basura en lugares concurridos como Squeaky Beach.
La agencia comenzó a consultar sobre un nuevo plan de gestión para Wilsons Promontory en 2023, que incluye propuestas para limitar el número de visitantes para proteger el parque a largo plazo.
El borrador del plan, originalmente previsto para 2024, se retrasó dos veces mientras Parks Victoria trabaja con los propietarios tradicionales para desarrollarlo.
El activista de la Asociación de Parques Nacionales de Victoria, Jordan Crook, dice que el aumento del turismo sin un mayor número de guardabosques está ejerciendo presión sobre las áreas protegidas.
“Es preocupante que el número de visitantes esté aumentando pero al mismo tiempo el número de guardaparques y personal del parque esté disminuyendo, lo que hace que los parques sean demasiado amados”, dijo Crook a The Age.
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