AEl nuevo operador australiano de centros de detención de inmigrantes en tierra ha sido acusado por los trabajadores y su sindicato de falta de personal inseguro y “deliberado” a medida que aumenta el número de incidentes críticos en los centros.
Estos drásticos recortes de personal han provocado una rara intervención pública del gobierno australiano, que dijo que estaba al tanto de las “preocupaciones” que rodean a su principal contratista de detención de inmigrantes y señaló que había planteado el problema a la empresa.
La empresa penitenciaria privada estadounidense Management & Training Corporation, que ha desempeñado un papel clave en la lucha contra la inmigración en Estados Unidos, opera la red de detención en tierra de Australia desde marzo de 2025.
Su filial local Secure Journeys se hizo cargo del proveedor Serco en dificultades y ganó un contrato por valor de 2.300 millones de dólares a finales de 2024. MTC también recibirá 790 millones de dólares para albergar a 100 personas en Nauru.
Un portavoz de la Fuerza Fronteriza Australiana dijo que la empresa debía cumplir estrictas obligaciones contractuales al prestar servicios de detención. “El departamento… continúa trabajando con Secure Journeys para garantizar que cada instalación sea segura y tenga el personal adecuado”, dijeron.
El Sindicato Unido de Trabajadores (UWU), que representa a los trabajadores de los centros, afirma que la escasez de personal se debe a un modelo de negocio que “prioriza los niveles reducidos de personal y la flexibilidad sobre la seguridad”.
“La moral en Serco estaba en su punto más bajo y ahora está aún más baja”, dijo Godfrey Moase, director general de Allied Industries en UWU.
El sindicato y el personal afirman que el problema se debe en parte a patrones onerosos de plantillas y problemas de nómina que están dejando a los trabajadores agotados y perdiendo sus empleos.
La UWU estima que a finales de 2025 había alrededor de 1.000 trabajadores en toda la red, incluidos contratistas y subcontratistas, frente a unos 1.900 a nivel nacional en 2023. Afirma que los problemas de falta de personal son más graves en los centros más grandes y riesgosos.
Regístrese: correo electrónico para recibir noticias de última hora de AU
“Lo administran como una prisión”, dijo John*, funcionario de detención del Centro de Detención de Inmigración de Brisbane. Estima que un sitio que alguna vez funcionó con cuatro trabajadores ahora puede operar con dos o, a veces, solo uno.
“De la noche a la mañana hay… instalaciones (con) un solo empleado, lo cual es completamente inseguro”, afirmó.
SafeWork NSW dijo que había visitado el centro de Villawood en múltiples ocasiones desde marzo de 2025, fue notificado de tres incidentes en el lugar de trabajo y recibió cinco solicitudes de servicio relacionadas con la salud y seguridad de los trabajadores. No proporcionó más detalles sobre los incidentes.
“SafeWork NSW continúa monitoreando el progreso de la empresa y tomando las medidas necesarias”, dijo un portavoz.
Simon*, un oficial de detención en Villawood tanto en Secure Journeys como en Serco, dijo que se habían producido importantes reducciones de personal a nivel local. También ha cuestionado si algunos de los nuevos oficiales enviados a un curso puente de cinco días están recibiendo la formación adecuada.
La muerte de un recluso en Villawood en enero contribuyó a la baja moral del personal, dijo Simon. La policía acusó de asesinato a un hombre de 29 años, que también estaba detenido en el centro. “Después de este incidente, la gente está un poco preocupada”, dijo.
No es el único incidente. En diciembre, un detenido fue acusado de atacar presuntamente a varios guardias de seguridad en el Centro de Detención de Inmigrantes de Yongah Hill, en Australia Occidental, forzando a uno de ellos a tragar un cigarrillo y golpeando a otro en la cara. En agosto, en el Centro de Detención de Inmigración de Melbourne, otro detenido presuntamente agredió a dos agentes varones y posteriormente fue acusado.
La mayoría de la población en la red de detención de inmigrantes en tierra de Australia ahora está sujeta a cancelaciones de visas basadas en el carácter. Según el Informe Anual de Asuntos Internos 2024-25, al 30 de junio de 2025, había una tasa de 59 incidentes críticos por cada 1.000 detenidos, en comparación con 27,84 incidentes críticos por cada 1.000 detenidos el año anterior.
Los incidentes críticos de agresión sexual aumentaron de 19 incidentes en 2023-24 a 30 incidentes en 2024-25.
Moase dijo que esas cifras reflejan los problemas de salud y seguridad “que los miembros nos plantean casi constantemente”.
Los encarcelados en los centros también notaron la escasez de personal.
Michael*, que está detenido en Yongah Hill, dijo que ahora solo hay un oficial para cada complejo, donde antes había dos o tres, lo que, según él, no es seguro para todos. También ha disminuido el número de agentes de actividades que podrían dirigir eventos como clubes de café para los reclusos.
“Con Serco teníamos el doble de actividad”, dijo. “Es una actividad bastante inútil, pero al menos es algo que interrumpe el día y rompe la monotonía”.
Múltiples fuentes de inmigración dijeron a Guardian Australia que el personal de Parklea, una prisión privada administrada por MTC para Servicios Correctivos de Nueva Gales del Sur, ha sido adscrito a algunos de sus centros de detención de inmigrantes.
Michael dijo que también notó una alta rotación de personal y el traslado de trabajadores del centro penitenciario privado de MTC. “Gente que no ha sido plenamente informada de que esto no es una prisión”, dijo.
Según múltiples fuentes dentro de los centros, el personal ahora suele desempeñar múltiples funciones. Por ejemplo, los miembros del Equipo de Respuesta a Incidentes (IRT), que tienen la tarea de responder a incidentes críticos en los centros, como peleas, pueden desplegarse para transportar a los reclusos a sus citas. El sindicato afirma que esto retrasa significativamente los tiempos de respuesta a los incidentes. La empresa ahora también utiliza conductores contratados para transportar a los prisioneros.
El senador de los Verdes, David Shoebridge, acusó a los operadores penitenciarios globales, como MTC, de intentar maximizar las ganancias, perjudicando así a las personas en los centros de detención de inmigrantes y a los trabajadores.
“La detención forzosa de personas vulnerables siempre conlleva el riesgo de sufrir daños, pero si a eso le sumamos la privatización, esto está garantizado”, afirmó.
“La MTC no dotará de personal seguro a estos centros y eso significa que los contratos deben rescindirse y los centros deben cerrarse”.
John dijo que ha habido “graves violaciones de seguridad en toda la red” desde que MTC asumió el control. “Si nos fijamos en lo que ha sucedido en los últimos 10 meses, hemos tenido varios intentos de fuga. Hemos tenido repetidos ataques al personal porque éramos superados en número”, dijo John.
“No sólo pone en peligro la seguridad del personal, sino también la seguridad de los reclusos que cuidamos todos los días”.
MTC y Secure Journeys se negaron a responder preguntas.
About The Author
