El ministro de Salud, Mark Butler, advirtió que Australia se enfrenta a una crisis de bicicletas eléctricas que se intensifica rápidamente y describió los vehículos como una “amenaza total en las carreteras”, mientras lesiones devastadoras inundan las salas de emergencia de los hospitales.
Sus comentarios se producen en medio de renovados llamados a tomar medidas enérgicas a nivel nacional luego de un aumento en los informes de conducción peligrosa y lesiones graves relacionadas con bicicletas y scooters eléctricos de alta potencia. Los funcionarios de salud advierten que las salas de emergencia tratan cada vez más lesiones traumáticas y que alteran la vida de ciclistas y peatones.
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El ministro de Salud, Mark Butler, dijo en Sunrise el viernes que las leyes estatales inconsistentes, las importaciones que no cumplen con las normas y la falta de poderes para hacer cumplir la ley habían hecho que el problema “explotara” y que los gobiernos estaban ahora bajo presión para actuar antes de que más vidas sufrieran daños graves.
Butler dijo que declarar una emergencia nacional de salud pública “tiene que ser algo en lo que trabajemos con todos los gobiernos”.
“En las playas la gente me habla de estas cosas todo el tiempo… son una amenaza total en las calles”, dijo.
“Los expertos en salud me hablan como ministro de Sanidad sobre lo que esto le está pasando a los hospitales. Desde la introducción del penny farthing, los niños han estado haciendo cosas estúpidas en la bicicleta, pero se han producido abrasiones y pequeñas fracturas. Las lesiones que llegan a las salas de emergencia de nuestros hospitales son absolutamente devastadoras. Los propios jóvenes ciclistas, por supuesto, pero también las personas a las que atropellan con estas bicicletas y patinetes eléctricos”, dijo.
Butler dijo que el gobierno había endurecido los estándares sobre las importaciones, pero reconoció que decenas de miles de bicicletas en nuestras carreteras eran ilegales y no cumplían con los estándares del gobierno estatal.
“Tenemos que trabajar juntos, tenemos que asegurarnos de que juntos impidamos que estas cosas entren al país”, dijo.
También pidió mayores poderes para que la policía confisque y destruya las bicicletas eléctricas si no cumplen con las regulaciones o se utilizan de manera ilegal.
El renovado llamado a tomar medidas enérgicas contra los dispositivos sigue a imágenes extraordinarias de un gran grupo de adolescentes ciclistas que cruzan el Puente del Puerto de Sydney y hacen un giro en U a mitad del camino.
Alrededor de 40 conductores adolescentes acudieron al lugar alrededor de las 4:30 p.m. el martes y condujo hacia el norte “peligrosamente” antes de dar la vuelta e interrumpir el tráfico, dijo la policía.
“Esto debe ser objeto de acciones enérgicas por parte de todos los gobiernos. Este fue uno de esos problemas que nos surgieron bajo el disfraz de COVID y acaba de explotar”, dijo.
En Australia Occidental, las bicicletas deben registrarse si pueden ir a más de 25 km/h, y si se utilizan en la carretera sin estar registradas serán confiscadas y aplastadas.
La senadora liberal Jane Hume se mostró reacia a pedir una implementación más amplia y dudaba en “demonizar” a todos los niños que andaban en bicicleta.
“Queremos seguridad comunitaria y el cumplimiento de las normas de tránsito. Esto no tiene por qué ser una pesadilla burocrática; se están ofreciendo soluciones y es necesario considerarlas”, dijo.
Apoyó a Natalie Ward en Nueva Gales del Sur, que pidió placas de identificación de bajo costo para las bicicletas, y lo calificó como un “muy buen comienzo”.
“Al menos la policía sabe con quién está tratando”, dijo.
El presentador de Sunrise, Nat Barr, respondió a la sugerencia y dijo que Ward era responsable del aumento de velocidades en Nueva Gales del Sur, lo que significa que las bicicletas podían funcionar con hasta 500 W.
Butler dijo que diferentes leyes en diferentes estados son una “forma loca de abordar el problema”.
“Duplicar la velocidad de estas motocicletas en Nueva Gales del Sur es una idea terrible; 25 km, que es el límite de velocidad en otros estados, es rápido”, afirmó.
“Simplemente tenemos que ser sensatos al respecto. Yo también estoy a favor de que los niños estén activos, pero ¿qué tiene de malo pedalear en bicicleta? ¿Por qué necesitamos estos potentes dispositivos?” dijo.
Butler dijo que estaba comprometido a trabajar con los ministros de salud y transporte para resolver este problema.
“Tenemos que llegar a la raíz del problema; no podemos solucionar el problema en las salas de emergencia”, afirmó.
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