Norm Drew, un granjero de Heyfield en el este de Victoria, viajó recientemente a Melbourne para una reunión y aprovechar los viajes gratuitos en la línea ferroviaria Gippsland.
El gobierno de Victoria hizo que viajar en la línea V/Line fuera gratuito en Gippsland en noviembre para compensar años de interrupciones mientras se mejoraba la línea.
Pero cuando le dijo al personal que tenía que regresar al día siguiente, se sorprendió al saber que tendría que pagar para regresar a casa.
Drew es uno de los varios pasajeros de Gippsland que le dijeron a ABC que tuvieron problemas al intentar utilizar el plan de viaje gratuito.
Esto se produce en medio de preocupaciones sobre el impacto que tendrá un plan de viajes gratuitos a nivel nacional en los viajeros regionales.
En el caso del Sr. Drew, no sabía que el viaje gratuito sólo se aplicaba a los viajes de regreso el mismo día.
Basándose en su experiencia, confundió cómo funcionaba el plan y lo calificó de “ejercicio de relaciones públicas”.
“Desafortunadamente, muy a menudo lo que el gobierno laborista de Victoria te dice y lo que sucede es completamente diferente. Hacen comentarios muy engañosos para intentar que la gente se entere”.
dijo el señor Drew.
“Digámoslo de esta manera: cuando vives en la zona rural de Victoria, la justicia no importa, ¿verdad?”
Un cartel de viaje gratuito exhibido en la estación de tren de Warragul en noviembre. (ABC Gippsland: Danielle Kutchel)
Se cobra casi la tarifa completa.
Sean Falzon, hombre de Stratford, que viajó a Melbourne hace aproximadamente una semana, dijo que llamó a V/Line después de leer un cartel en la estación que animaba a los pasajeros a reservar su billete gratuito por teléfono.
En cambio, le dijeron que la tarifa sería de 11 dólares.
“Dije: 'Se supone que es gratis'… y no tenían idea de lo que estaba hablando”.
dijo.
Le dijeron al Sr. Falzon que fuera a una estación con personal para recoger el boleto. Sin embargo, le dijo al empleado que el cartel le pedía que llamara para reservar un billete.
Un cartel de viaje gratuito de Gippsland exhibido en la estación de Stratford sin personal. (ABC Noticias: Jack Colantuono)
Luego lo conectaron con un supervisor de V/Line, quien se sorprendió de que el boleto del Sr. Falzon no se reservara de inmediato.
“Dijo que podrían haberlo reservado rápida y fácilmente”, dijo Falzon, señalando que el consejo previo del primer empleado había sido equivocado.
“Le dije (al supervisor): Si hubiera sabido que tomaría tanto tiempo, simplemente me habría subido al tren y tirado los dados para ver si me multaban o no.“
Más tarde, Falzon se enteró por otro lugareño de que podría haber recogido un boleto gratis del conductor a bordo, lo cual, según dijo, no se mencionó en la llamada.
“Hay un cartel en la estación que dice: Si viajo entre Nar Nar Goon y Traralgon puedo conseguir el billete con un revisor, pero entre Rosedale y Bairnsdale (donde viaja el señor Falzon) tengo que conseguirlo por teléfono. No estoy seguro de que el consejo haya sido correcto”, dijo el señor Falzon.
“Me habría rendido si no tuviera que ir a Melbourne al día siguiente”.
La estación de Stratford es una de las pocas estaciones sin personal en todo Gippsland. (ABC Noticias: Jack Colantuono)
Dijo que si bien viajar gratis era una buena idea, el proceso podría causar “dolores de cabeza”, especialmente a los pasajeros mayores.
Instrucciones claras pero aún confusas.
El músico y viajero de Warragul, Malcolm McCaffery, que se ha visto afectado por interrupciones en la línea Gippsland en el pasado, tuvo un problema diferente cuando intentó aprovechar el plan de viaje gratuito.
Cuando fue a abordar su tren a Melbourne, descubrió que estaba cancelado y luego expresó su frustración en las redes sociales.
“Me encantan los vales de viaje gratuitos para compensar la cancelación de trenes durante meses y después cancelarlos”, compartió McCaffery en Facebook, señalando la ironía de la situación.
La publicación rápidamente llamó la atención y provocó que otros pasajeros expresaran sus propios problemas, como por ejemplo que no sabían que los conductores del tren podían emitir vales o billetes gratuitos.
“Mientras leas, quedará muy claro lo que debes hacer; pero no todas las estaciones tienen personal, así que creo que la gente está confundida aquí”, dijo McCaffery a ABC.
La mejora ferroviaria de Gippsland comenzó en 2018 y dio lugar a períodos prolongados en los que los autobuses reemplazaron a los trenes.
Completar la actualización este año permitirá que se ejecuten 80 servicios adicionales cada semana.
Malcolm McCaffery compartió una publicación extraña en Facebook sobre la ironía de viajar gratis. (ABC Gippsland: Danielle Kutchel)
Simplifícalo, dice el sindicato de pasajeros
El portavoz de la Asociación de Usuarios del Transporte Público (PTUA), Daniel Bowen, dijo que la oferta de viaje gratuito era bienvenida después de años de interrupciones en la línea Gippsland, pero describió los acuerdos como “realmente confusos”.
“Tener dos tipos diferentes de billetes o vales gratuitos para diferentes partes de la ruta… si la estación local no cuenta con personal, es un verdadero problema”, afirmó Bowen.
Dijo que el sistema debería simplificarse.
“No debería tener que leer un montón de textos para descifrar las instrucciones”, dijo Bowen.
“Incluso para las personas que pueden acceder a información en línea, puede resultar confuso.
“El hecho de que el propio personal de V/Line estuviera confundido acerca de esto simplemente resalta lo confuso que es.“
Un portavoz de AV/Line dijo que la iniciativa de viajes gratuitos se promovería a través de carteles en las estaciones e información en línea.
El portavoz dijo que los carteles en las estaciones sin personal también recordaban a los pasajeros que podían recoger un bono del revisor después de abordar.
Dijeron que de los más de 744 servicios programados de Gippsland que operaron en noviembre, solo ocho fueron suspendidos debido a emergencias y disponibilidad de personal.
“Seguimos invirtiendo en nuestra red de transporte público para ofrecer más servicios, aumentar la fiabilidad y hacer que los viajes sean más asequibles para los pasajeros”, afirmó el portavoz.
“Desde que introdujimos el límite de tarifa regional, los victorianos han realizado 62 millones de viajes en todo el estado”.
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