Cuando el detective superintendente Darren Fielke, jefe de la división de investigaciones de delitos mayores de la policía de Australia del Sur, entró en una sala llena de periodistas que esperaban para dar una conferencia de prensa, fue el primer indicio de que el caso de un niño de cuatro años desaparecido durante meses en el interior de Australia del Sur podría haber dado un giro.
Estas sospechas se confirmaron minutos después de la conferencia de prensa del jueves, cuando el detective superintendente Fielke anunció que “declararía la desaparición de Gus Lamont como un delito grave”.
Fue una marcada desviación de los comentarios anteriores de la policía pública, en los que la suposición predominante era que Gus simplemente se había alejado de la granja donde vivía cerca de Yunta.
Pero el jueves, el detective inspector Fielke dijo que actualmente “no hay evidencia, física o de otro tipo”, que sugiera esto.
Luego, el detective Fielke dedicó mucho tiempo a detallar cómo la policía había buscado a Gus.
En la búsqueda de Gus participaron 160 miembros de SAPOL y 230 no miembros. (ABC Noticias: Daniel Taylor)
Una búsqueda a pie “sin precedentes”
El detective superintendente Fielke dijo que había dos elementos en la búsqueda de Gus; a pie y por vía aérea.
Describió la búsqueda a pie como “sin precedentes” con “recursos importantes”, incluidos 160 miembros de SAPOL y 230 “recursos ajenos a SAPOL”, como el Servicio Estatal de Emergencia, rastreadores indígenas y las Fuerzas de Defensa de Australia.
En el marco de la búsqueda terrestre se registraron tres presas y seis pozos de minas, uno de los cuales fue drenado y registrado por buzos de la policía.
En octubre, se drenó una presa y se registró como parte de la búsqueda de Gus. (El anunciante: Dean Martin)
En total, el detective superintendente Fielke dijo que hubo ocho búsquedas separadas que cubrían un radio de 5,47 kilómetros de la granja de Oak Park Station, lo que equivale a unos 95 kilómetros cuadrados.
El motivo del radio de 5,47 km, según el inspector Fielke, se basa en datos.
“El Manual Nacional de Búsqueda y Rescate nos muestra, utilizando datos estadísticos basados en la ciencia, que el 95 por ciento de las veces, los niños de cuatro a seis años se encuentran dentro de 3,47 millas de su última ubicación conocida”, dijo.
“No son conjeturas. Se basan en datos estadísticos científicos, fácticos y confiables. Es por eso que realizamos registros a pie en esta área y por eso invertimos tanto tiempo y esfuerzo en esta área al comienzo de esta investigación”.
Jim Whitehead jugó un papel decisivo en la creación del Manual Nacional de Búsqueda y Rescate. (ABC Noticias: Mark Leonardi)
Jim Whitehead se desempeñó como Coordinador de Búsqueda y Rescate de Queensland durante más de 15 años y jugó un papel decisivo en el desarrollo del Manual Nacional de Búsqueda y Rescate citado por el detective superintendente Fielke.
El Dr. Whitehead, un ex sargento mayor que dijo haber participado en unas 15.000 misiones de búsqueda y rescate, recopiló los datos utilizados en el informe.
Dijo que muestra que el 95 por ciento de los casos de niños de cuatro a seis años desaparecidos que finalmente fueron encontrados se encontraban dentro de 3,47 millas (5,47 kilómetros) de donde fueron vistos por última vez.
“Esta es la distancia promedio que los niños han viajado en el pasado”, dijo.
“El noventa y cinco por ciento de los niños fueron reportados como desaparecidos y posteriormente encontrados… entre las edades de cuatro y seis años”.
“Siempre hay alguien que va más allá de lo que crees que es la distancia máxima, pero si ellos (la policía sudafricana) hubieran buscado hasta 5,47 km, 5,5 km, 8 km y no lo hubieran encontrado, entonces los apoyaría mucho y diría que no está allí para que lo encuentren”.
La policía llevó a cabo ocho búsquedas terrestres separadas que cubrieron un radio de 3,47 millas de la granja. (ABC Noticias: Daniel Taylor)
El detective superintendente Fielke dijo que además de las búsquedas terrestres, una búsqueda aérea inicial en la noche en que Gus desapareció se extendió a unos 12 kilómetros de la granja y luego buscó imágenes tomadas en un radio de 10 y 15 kilómetros.
Dijo que las imágenes capturadas habían sido compartidas con una empresa externa de inteligencia artificial capaz de proporcionar “imágenes y metraje de muy alta resolución” y habían sido revisadas por miembros del Task Force Horizon.
“Esta es una capacidad que SAPOL no había utilizado antes”, dijo.
“No es un lugar al que simplemente vayas”
Además del gran tamaño de la propiedad, los buscadores también tuvieron que lidiar con condiciones difíciles, incluidas temperaturas que a veces caían por debajo de los 10 grados centígrados durante la noche.
Los reporteros de ABC en el lugar describieron “arbustos azules que esparcen tierra roja hasta donde alcanza la vista” y matorrales secos atravesados por “senderos sinuosos de arena” durante las búsquedas iniciales.
También describieron las condiciones como polvorientas en ocasiones debido a los fuertes vientos y a las personas que registraban la propiedad en motocicletas.
Además, la estación está situada en un lugar remoto.
Al hablar de los esfuerzos del Task Force Horizon para investigar la posibilidad de que Gus fuera secuestrado (lo cual, según dijo, “no se ha encontrado evidencia” que sugiera que fuera así), el detective superintendente Fielke explicó lo remota que es la propiedad.
En la búsqueda de la estación remota participaron fuerzas montadas. (ABC Noticias: Daniel Taylor)
“Está a 45 kilómetros tierra adentro desde la carretera principal más cercana, la Barrier Highway”, dijo.
“En la estación Oak Park no hay ninguna señal ni nada a lo largo del camino que lo dirija a la estación Oak Park.
“No hay nada obvio que te lleve a la estación Oak Park si no sabes adónde vas y cómo llegar allí.
“Sólo se puede acceder a él a través de uno de los dos caminos de tierra de 45 kilómetros de longitud que van desde diferentes direcciones”.
Estas calles, dijo el inspector Fielke, sólo son transitables con tracción a las cuatro ruedas.
“Si conduces por estas carreteras, llegas a una de las estaciones o te pierdes”, dijo.
“No es un lugar al que simplemente vas”.
Un mapa que muestra el área de búsqueda terrestre en azul y las áreas de búsqueda aérea en rojo y verde. (Entregado: SAPOL)
Además de la ubicación remota, el inspector detective Fielke dijo que varias puertas, algunas de las cuales están cerradas periódicamente, dificultan el acceso a la estación.
“Hay que pasar por otras estaciones para llegar a Oak Park”, dijo.
“Las calles no son vías de acceso y, como dije, cuando conduces por estas calles, estás ahí por una razón”.
Una “búsqueda de libros de texto”
A pesar de los enormes esfuerzos de búsqueda, no se encontró a Gus ni a ningún objeto que le perteneciera.
El inspector detective Fielke dijo que no descartaría nuevas búsquedas “si recibimos nueva información”.
Darren Fielke con un mapa de Adelaida que compara el área de búsqueda de Gus Lamont en la estación Oak Park con gran parte de los suburbios del interior de la ciudad. (ABC Noticias)
Si bien la policía ha dicho que sigue comprometida a encontrar a Gus, la Dra. Whitehead describió sus esfuerzos anteriores como una “búsqueda de libro de texto”.
“Primero examinaron las áreas de mayor probabilidad, registraron la propiedad y lograron salir, hicieron los pozos de las minas y todas esas cosas”, dijo.
“No creo que hubieran podido hacer más en la búsqueda.
“La búsqueda ahora probablemente ha ido más allá del tipo de búsqueda terrestre; ahora será una búsqueda basada en inteligencia”.
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