El avistamiento casual de un autobús circulando por la calle principal de una ciudad del norte de Nueva Gales del Sur hace casi tres años fue un momento que cambió la vida de la familia Bolus.
Tanto es así que empacaron su casa en Torquay en la Great Ocean Road de Victoria y se mudaron a 1.500 kilómetros de distancia.
Rich y Sarah Bolus y sus tres hijos Annika, Amelie y Will (que ahora tienen 15, 13 y 10 años) descubrieron el autobús marcado “Living School” mientras visitaban Lennox Head como parte de un viaje por carretera de seis meses.
“Sarah regresó un día con luces en los ojos y dijo: 'Tienes que ver este video, esta es la escuela que estábamos buscando'”, dijo Rich.
La familia Bolus encontró la escuela durante un viaje por carretera de seis meses. (ABC Costa Norte: Cathy Adams)
The Living School es una escuela independiente con el espíritu de que el aprendizaje no ocurre sólo en el aula.
Este enfoque único permite a los estudiantes realizar viajes casi diarios para aprender materias tradicionales y habilidades para la vida en la comunidad en general.
La naturaleza proporciona el aula para muchas de las lecciones de Living School. (Entregado: Escuela Viviente)
Esto incluye llevar a los estudiantes a la playa o a la selva tropical para aprender sobre la naturaleza, hacer prácticas en tiendas locales, estudiar en la galería de arte y la biblioteca al otro lado de la calle, o enseñar en un barco convertido en un aula flotante que flota arriba y abajo del río Wilson.
“Buena gente para un buen futuro”
Los estudiantes de Living School aprenden en el sitio. (Entregado: Escuela Viviente)
El fundador y “líder” de la escuela, John Stewart, dijo: “La idea es lograr que los niños aprendan en contexto”.
Dijo que la educación debería consistir en “aprender para la vida”, en educar a los estudiantes para que sean personas amables y felices que hagan una contribución positiva al mundo en el que viven.
Cada semestre tiene un tema central que da forma a su aprendizaje, incluida la identidad, la naturaleza, el servicio y la civilización.
“No se trata de que consigas el mejor trabajo porque tienes la mejor calificación, se trata de que nosotros digamos: 'Oye, tienes responsabilidades cívicas, tienes que respetar a otras personas y tienes que asumir la responsabilidad'”, dijo John.
John Stewart en el campus de Conway Street en el CBD de Lismore. (Entregado: Escuela Viviente)
“Queremos que los niños se desarrollen desde el jardín de infantes hasta el grado 13, y en ese proceso toda la intención de la escuela es crear esta idea de buenas personas para un buen futuro”.
“Porque si salen de la escuela diciendo: “Obtuve una calificación”, entonces el verdadero propósito del aprendizaje se diluye en simplemente obtener una calificación e irse.“
Modelo probado
Pasi Sahlberg, de la Facultad de Educación de la Universidad de Melbourne, conoció la Living School hace varios años cuando la visitaron sus hijos.
Dijo que se sintió atraído por el enfoque de aprendizaje de la escuela.
“Necesitan aprender cómo aprender y convertirse en estudiantes eficaces que quieran seguir aprendiendo después de dejar la escuela”.
El profesor Sahlberg dijo que desde la pandemia de COVID, la mayoría de los estados y territorios habían recurrido al modelo más tradicional de aprendizaje dirigido por profesores en la escuela.
Esto coincidió con una tendencia creciente de personas que se alejaban de la educación primaria pública en busca de modelos de aprendizaje alternativos.
Según el profesor Sahlberg, Australia del Sur, que recientemente adoptó una estrategia de aprendizaje diverso, es el único estado que se opone a esta tendencia.
Dijo que el estado era una de las pocas jurisdicciones que no perdió alumnos de las escuelas primarias estatales y logró los mejores resultados de NAPLAN en 2025.
Según Pasi Sahlberg, las escuelas que utilizan diferentes enfoques de enseñanza y aprendizaje tienen más éxito. (Pasi Sahlberg)
“En general, las escuelas y los sistemas educativos que se centran en una gama más amplia de prácticas de enseñanza y aprendizaje han demostrado tener más éxito a largo plazo”, afirmó.
“Hoy en día, cada vez más jóvenes encuentran la escuela aburrida y poco interesante.
“Necesitan aprender cómo aprender y convertirse en estudiantes eficaces que quieran seguir aprendiendo después de dejar la escuela”.
Los estudiantes cultivan sus propios alimentos y los cocinan en Jabay, la cafetería de la escuela. (Entregado: Escuela Viviente)
“Fuera de la caja”
Rich Bolus dijo que el enfoque progresivo de la educación de Living School fue el atractivo para su familia.
“Todo lo relacionado con Living School es poco convencional”, dijo.
“Creo que los niños hicieron cerca de 200 viajes el año pasado… me vuelve loco”.
“Se trata de utilizar el mundo y el medio ambiente como un aula, no como una caja en la que pasan todo el tiempo.“
Los estudiantes de Living School imparten sus clases en muchos lugares naturales, incluida una cascada. (Entregado: Escuela Viviente)
A la familia también le gustó que la escuela se centrara en los intereses de los niños para fomentar el amor por el aprendizaje.
Para Annika, la hija mayor, escribir era una pasión.
Su historia mágica de 58.000 palabras sobre los pájaros, inspirada en sus gallinas, fue escrita en la escuela el año pasado y en 2026 la atención se centrará en la edición y publicación.
Annika dijo que el proyecto como materia optativa le dio muchas ganas de aprender y le dio significado a su educación.
“Esto le permite adaptar su aprendizaje a sus intereses, haciendo que el aprendizaje sea divertido.“
Los estudiantes de Living School reciben una lección del tío Gilbert Laurie, hombre del Bundjalung. (Entregado: Escuela Viviente)
Caminos alternativos
El año pasado, Living School extendió el curso de Certificado de escuela superior hasta el año 13 y ofreció vías alternativas, incluido el Diploma de Bachillerato Internacional y el Programa de educación aborigen LALC de Ngulingah para jóvenes aborígenes desinteresados.
La escuela estaba en proceso de renovar un segundo campus cuando las inundaciones afectaron a Lismore en 2022.
El campus de Living School en Conway Street, Lismore, se inundó durante las inundaciones de febrero de 2022. (Entregado: Escuela Viviente)
A pesar del revés, la escuela sigue adelante con sus planes de expandirse y convertir una antigua tienda departamental en el distrito comercial central en un campus de escuela secundaria, con todo y una selva tropical resistente a las inundaciones.
John Stewart dijo que está orgulloso de expandirse en su ciudad natal.
“Creo que la gente necesita comprender cuán adaptables pero también especiales son las cosas que traemos a Lismore”, dijo.
“No irá a otros lugares, irá a Lismore”.
El dibujo de un artista muestra el edificio Brown y Jolly de Lismore convertido en el campus de la escuela secundaria. (Entregado: Escuela Viviente)
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