A lo largo de la delgada franja costera entre la playa de Goolwa y las lagunas del humedal protegido por Ramsar se ha instalado infraestructura para monitorear el impacto del aumento del nivel del mar y las marejadas ciclónicas en el Coorong, en Australia del Sur.
El profesor Patrick Hesp de la Universidad de Flinders se dirigió recientemente a las dunas de la península de Sir Richard con equipo de perforación, estudiantes y colegas a cuestas.
La península de Sir Richard es una estrecha franja de tierra, de entre 500 my 1 km de ancho, que se extiende desde Goolwa hasta la desembocadura del río Murray. (ABC Sureste SA: Caroline Horn)
Él y otros utilizarán los núcleos que perforaron para aprender más sobre el desarrollo de la barrera costera de Coorong y su relación con la laguna y la desembocadura del río Murray.
Las sondas colocadas en los orificios de los núcleos muestreados medirán los niveles de agua y la salinidad, lo que ayudará a los investigadores a comprender cómo el aumento del nivel del mar y las marejadas ciclónicas afectarán a Coorong ahora y en el futuro.
El sistema de seguimiento a largo plazo mostrará los cambios estacionales regulares en los niveles de agua subterránea y cómo el aumento del nivel del mar está afectando a las lentes de la zona, que son cuerpos de agua dulce que se encuentran sobre agua más salina en los acuíferos de dunas.
Esta importante zona costera ha sido utilizada por el pueblo Ngarrindjeri durante generaciones.
El anciano ngarrindjeri, Mark Koolmatrie, muestra a los turistas cómo sus antepasados encontraron agua dulce en Coorong. (ABC Sureste SA: Caroline Horn)
El trabajo cuenta con el apoyo del Centro de Investigación de Coorong, Lower Lakes y Murray Mouth.
El Dr. Hesp dijo que los datos podrían recopilarse durante los próximos 30 años mediante las sondas que se están colocando ahora.
La información también proporcionará información sobre el impacto de las grandes mareas y tormentas en el agua dulce y salina del agua subterránea mientras la región enfrenta una erosión significativa.
Durante el invierno, Australia del Sur experimentó una serie de tormentas severas con un aumento del nivel del agua.
El Dr. Hesp dijo que esto había causado una “erosión costera significativa” en la mayor parte del estado, incluido el río Coorong.
Las lagunas de Coorong son un importante caldo de cultivo para las aves. (ABC Sureste SA: Caroline Horn)
“Por ejemplo, en 42 Mile Crossing… un poco más abajo (el sistema de dunas de Coorong) vimos 2,3 metros de erosión horizontal y acantilados de 10 metros de altura en unos pocos días”, dijo.
“En las áreas que son puntos críticos de erosión, la erosión es realmente significativa, pero incluso aquí en la región de Goolwa, donde no hay puntos críticos de erosión, vimos varios metros de recesión, la pérdida de la primera duna en la parte trasera de la playa”.
Monitoreo de penachos de inundaciones futuras
Uno de los estudiantes del Dr. Hesp también trabajó para mejorar el monitoreo futuro de las columnas de inundación del río Murray.
Las imágenes de satélite muestran la extensión de la columna de sedimento que emerge de la desembocadura del Murray el 17 de diciembre de 2022. (Suministrado: Evan Corbett, Universidad de Flinders)
El papel de las grandes inundaciones de 2022-23 como causa de la proliferación de algas nocivas en la costa de Australia del Sur ha provocado desacuerdos entre los expertos.
Evan Corbett, estudiante de Flinders Honors, decidió realizar un estudio para mapear y cuantificar las columnas de sedimentos del río utilizando imágenes satelitales basadas en la claridad del agua y la atenuación de la luz.
Siguió el crecimiento de la columna de inundación utilizando imágenes satelitales disponibles en el momento de la inundación durante todo el período del evento a medida que se extendía desde la desembocadura del río hasta Backstairs Passage y luego hacia el Golfo de San Vicente en enero y febrero de 2023.
“Probablemente hubo dos o tres meses en los que fue realmente intenso”, dijo Corbett.
Dijo que el estudio mostró cómo se podrían rastrear futuras columnas de inundaciones mediante la recopilación de datos satelitales.
El Dr. Hesp dijo que el estudio del Sr. Corbett podría ayudar a proporcionar información rápida y específica sobre las inundaciones.
“Creo que hemos demostrado que se trata de una muy buena técnica de seguimiento que permite una respuesta bastante rápida”, afirmó.
“Por ejemplo, si tienes imágenes satelitales todos los días, puedes rastrearlas mucho mejor que en el pasado y… por lo tanto, potencialmente proporcionar al menos un sistema de alerta temprana para algunas de las industrias asociadas con la costa”.
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