Se advierte a los visitantes de una popular isla turística que se mantengan alejados de la vida silvestre después de que se informara a las autoridades de una serie de interacciones preocupantes.
Una fotografía que muestra a tres personas acurrucadas alrededor de una cría de foca en un embarcadero frente a la costa de Victoria fue enviada a la agencia de vida silvestre del estado, un crudo recordatorio del impacto que la presencia humana puede tener en los animales.
“Acercarse demasiado puede estresar a los animales (que están allí para descansar) y poner en peligro su seguridad”, escribió la agencia de vida silvestre en una publicación en Facebook.
Phillip Island es el hogar de una de las colonias de lobos marinos más grandes de Australia, que a menudo se puede observar en los muelles de Cowes y San Remo, una puerta de entrada a Phillip Island.
Aunque los operadores turísticos ofrecen “encuentros cercanos” con las focas, existen reglas estrictas sobre qué tan cerca se puede llegar a ellas.
Las embarcaciones deben mantener una distancia mínima de 30 metros con las focas en tierra, mientras que los peatones deben mantener una distancia de al menos cinco metros en los muelles o rampas para embarcaciones.
Los dueños de perros deberán mantener una distancia mínima de 50 metros con sus mascotas.
“Se aplican sanciones y los oficiales autorizados patrullarán para garantizar que todos hagan lo correcto y se mantengan a salvo”, continuaron, y agregaron que también es ilegal tocar o alimentar a las focas.
Los infractores que molesten, lastimen, toquen o se acerquen a las focas pueden enfrentar una multa máxima de $3,951 según la Ley de Vida Silvestre y hasta $49,397 o 12 meses de prisión según la Ley de Prevención de la Crueldad contra los Animales.
Si nota que alguien se acerca demasiado a una foca, puede informarlo a Crime Stoppers Victoria al 1800 333 000.
Si ve una foca herida o enredada, llame a la Unidad de Respuesta Marina del Zoológico de Melbourne al 1300 245 678 o a la DEECA al 136 186.
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