El carnicero de Gunnedah de quinta generación se jubila, poniendo fin al legado de 150 años de la familia Etheridge.

Bernard Etheridge lleva la carnicería en la sangre.

Desde que llegó a Australia en el siglo XIX, la familia Etheridge ha construido un legado de carnicería que abarca cinco generaciones en tres ciudades regionales de Nueva Gales del Sur.

Originarios de Inglaterra, los Etheridge comenzaron su historia australiana en Scone, en la región de Upper Hunter.

Allí, el tatarabuelo del señor Etheridge, Edward, trabajó como carnicero antes de mudarse más al norte, a Barraba, en la década de 1870 para abrir la primera tienda de la familia.

En 1946, el abuelo de Etheridge se mudó a la ciudad noroeste de Gunnedah, a unos 75 kilómetros al oeste de Tamworth, y compró la antigua zapatería que pronto se convirtió en Mornington Butchery.

La carnicería ha pasado de generación en generación y en 1997 el Sr. Etheridge se la compró a sus padres y la dirige desde entonces.

El fin de una era

Etheridge dijo que la historia de éxito de 80 años de la tienda se debió en parte a personas y en parte a productos.

“Disfruto lo que hago y relacionarme con el público a diario también es bueno”, afirmó.

“La calidad del producto, el servicio y el personal han contribuido en gran medida al éxito de la empresa.

“Sin un buen personal no habrá buenos negocios”.

Etheridge dijo que sus padres estarían felices si dejara los cuchillos.

“Papá ha hecho crecer la empresa y estaría muy feliz si pudiéramos contribuir y mantener el negocio en marcha”, dijo.

“Estarían muy felices si pudiera poner los pies en alto”.

El negocio de la carnicería está cambiando

Al recordar las cuatro décadas que pasó en la tienda, Etheridge dijo que había observado cambios significativos en la industria cárnica y carnicera.

“Cuando tenía 16 años, comencé a trabajar aquí inmediatamente después de la escuela… era un trabajo mucho más físico, práctico,

“(Ahora) hay muchas más máquinas; mejores máquinas han hecho la vida mucho más fácil”.

Dijo que también ha habido un cambio en los hábitos alimentarios de la población.

Carga…

“Cuando comencé, el asado familiar del domingo era muy importante.

“Hoy en día la gente ya no hace eso. Cuando tienen una reunión familiar, normalmente es una barbacoa, así que eso es un gran cambio”.

Si bien dijo que esto no contribuyó a su decisión de renunciar, Etheridge dijo que los cambios en los hábitos de compra y el surgimiento de cadenas de comida rápida habían sido un desafío para las empresas locales de la zona.

“La industria de la comida para llevar ha experimentado un resurgimiento”, dijo.

Entrega de riendas

Después de 46 años en el taller, Etheridge dijo que estaba listo para dejarlo ir.

“Sigue siendo una industria bastante rentable, sólo que la fecha de nacimiento se está poniendo al día; es hora de pasar las riendas a un grupo de personas más jóvenes”.

“Todos mis hijos han trabajado aquí en varios puestos más pequeños. Mi hija todavía trabaja aquí de manera ocasional, pero todos se han mudado a otras áreas, así que es hora de vender el negocio”.

Si bien la jubilación del señor Etheridge marca el final de una era, un nuevo capítulo apenas comienza para los ganaderos locales, la familia James.

La nueva propietaria, Kate James, dice que espera continuar el legado de Mornington Butchery.

“Estoy muy emocionada y un poco nerviosa”, dijo.

“Creo que todas las cosas que todos aman de Mornington son todas las cosas que a mí me encantan de Mornington”.

“Y esas son las cosas en las que nos centraremos en el futuro”.