Las autoridades meteorológicas y los científicos del clima han planteado la posibilidad de que se forme El Niño en el Océano Pacífico a finales de este año, un fenómeno que podría llevar las temperaturas globales a máximos históricos en 2027.
Tanto la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) del gobierno de Estados Unidos como la Oficina de Meteorología de Australia han dicho que algunos modelos climáticos predicen un El Niño, pero ambos advirtieron que estos resultados están sujetos a incertidumbre.
Los expertos dijeron a The Guardian que era demasiado pronto para tener confianza, pero había signos en la propagación de las temperaturas de la superficie del mar en el Pacífico que sugerían que podría formarse El Niño en 2026.
El ciclo de temperaturas de los océanos en el Pacífico, conocido como El Niño Oscilación del Sur (ENOS), está vinculado a fenómenos climáticos extremos en todo el mundo.
Cuando se acumula agua más cálida que el promedio en el este del Pacífico ecuatorial y se extiende hasta la costa de las Américas, esto se conoce como El Niño y tiende a provocar un aumento de las temperaturas globales y puede asociarse con condiciones más secas y cálidas en Australia.
El último pronóstico de la Oficina Australiana del Hemisferio Sur de esta semana decía: “Algunos modelos sugieren la posibilidad de que se desarrolle El Niño a partir de junio”. La oficina advirtió que se trataba de un “plazo muy largo” para predecir un El Niño.
La NOAA también dijo que “la probabilidad de El Niño está aumentando”, pero también señaló la incertidumbre en los modelos.
El Dr. Andrew Watkins, científico del clima de la Universidad de Monash y ex jefe de pronósticos a largo plazo de la oficina, dijo: “Tenemos una gran cantidad de agua cálida almacenada en el Pacífico tropical occidental. Cuando los vientos alisios amainan, generalmente regresan al este y calientan áreas frente a América del Sur”.
“Los modelos esperan que esto suceda en el otoño (australiano), que es más o menos lo que cabría esperar”.
Dijo que había “presagios” de El Niño, pero que era demasiado pronto para decir si el fenómeno se desarrollaría.
El profesor asociado Andrea Taschentto, experto en ENSO de la Universidad de Nueva Gales del Sur, dijo que la actual La Niña -donde las aguas más cálidas están más cerca de Australia- estaba llegando a su fin y que era difícil hacer predicciones más allá de eso.
Dijo que las posibilidades de que se desarrolle El Niño de junio a agosto o de que ENOS sea neutral son actualmente de aproximadamente 50/50, o “como lanzar una moneda al aire”.
Los últimos tres años han estado entre los tres más cálidos desde que comenzaron los registros en nuestro planeta.
El Dr. Zeke Hausfather, investigador del grupo de investigación independiente Berkeley Earth en EE. UU., dijo que un El Niño que se formó a mediados de 2023 y duró aproximadamente hasta abril de 2024 probablemente habría aumentado las temperaturas globales en aproximadamente 0,12 °C en 2024.
“Si El Niño se desarrolla a finales de este año, probablemente alcanzará su punto máximo en noviembre-enero y afectará principalmente a las temperaturas superficiales globales en 2027 en lugar de 2026.
“Por esta razón, he predicho que probablemente se establecerá un nuevo récord (de temperatura global) en 2027 si finalmente se desarrolla un episodio de El Niño de moderado a fuerte”.
Watkins estuvo de acuerdo en que El Niño en 2027 tendría un mayor impacto en las temperaturas globales.
“Dudaría en apostar en contra del año más caluroso de la historia”, afirmó.
Pero dijo que el calentamiento global, causado en gran medida por la quema de combustibles fósiles, es ahora “tan severo” que “simplemente excede las fluctuaciones anuales en la temperatura del aire”.
“No creo que ya nada nos sorprenda”, dijo. “Tal vez no sea necesario un El Niño fuerte para alcanzar estas temperaturas más cálidas”.
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