La búsqueda de Ilia Malinin del oro en patinaje artístico olímpico podría no ser tan fácil después de todo. Lo mismo ocurre con su equipo americano.
MILÁN, Italia – La búsqueda del oro de Ilia Malinin en patinaje artístico olímpico podría no ser tan fácil después de todo.
Lo mismo ocurre con su equipo americano.
El actual medallista de plata Yuma Kagiyama consiguió dos quads casi perfectos, uno combinado con un triple toe loop, para anotar 108,67 puntos en su programa corto del sábado por la noche. De este modo, superó a Malinin en el segmento (fue segundo con 98,00) y le dio a su equipo japonés 33 puntos, solo un punto detrás del campeón defensor, Estados Unidos, en la mitad de la competencia.
Italia fue tercera con 28 puntos, Canadá fue cuarta con 27 puntos y Georgia fue quinta con 25 puntos.
Sólo los cinco mejores equipos avanzaron después del programa corto, y los canadienses avanzaron gracias a la mejor puntuación personal de Stephen Gogolev de 92,99. Kevin Aymoz no pudo seguirle el ritmo con Francia, dejando a su equipo sólo un punto por debajo de la línea de corte.
La segunda mitad de la competencia comenzó más tarde el sábado por la noche con el baile libre, con los campeones mundiales Madison Chock y Evan Bates nuevamente en acción para Estados Unidos. Ganaron el baile rítmico el viernes, horas antes de la ceremonia de apertura, lo que les dio a los estadounidenses la puntuación máxima de 10 y mucho impulso de cara a la competencia multidisciplinaria.
Antes de su debut olímpico, Malinin deambulaba por los túneles de la Arena de Patinaje sobre Hielo de Milán vistiendo una camiseta negra que decía “Quad God”, el apodo que refleja la forma en que realiza esos saltos de cuatro circuitos de otro mundo.
El prodigio de 21 años había planeado realizar el quad axel, el salto de 4 vueltas y media que sólo él ha realizado en competición, pero sólo pudo realizar una versión temblorosa del triple. Había comenzado con un brillante quad flip inicial y concluyó su programa con un quad lutz triple toe loop, ganando puntos de bonificación por la combinación ya que ocurrió en la segunda mitad del programa.
Pero cuando se leyó su puntuación, Malinin pareció casi atónito de que Kagiyama le hubiera vencido… por un estrecho margen.
Kagiyama abrió con una combinación de cuatro dedos y tres dedos, conectó un salchow cuádruple y terminó su programa corto con un triple eje incomparable. Y a diferencia de Malinin, Kagiyama saltó de su asiento con los puños cerrados mientras se leía su partitura.
Los estadounidenses tienen una misión desde los Juegos de Beijing 2022, cuando su victoria olímpica se vio ensombrecida por una controversia sobre el dopaje ruso. La investigación mantuvo sus medallas de oro en el limbo durante más de dos años hasta que Chock y Bates formaron parte del equipo que finalmente las recibió en una ceremonia durante los Juegos Olímpicos de Verano de 2024 en París.
Japón ha sido considerado durante mucho tiempo su mayor rival. Y lograron mantenerse a dos puntos después del primer día del evento por equipos de tres días, con Kaori Sakamoto y los dobles campeones mundiales Riku Miura y Ryuichi Kihara ganando los programas cortos.
Si a eso le sumamos otra victoria de Kagiyama, y una gran declaración de la estrella japonesa de cara a la competición masculina de la próxima semana.
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