Un joven director ejecutivo se sorprendió al saber que las multas por COVID-19 de Victoria siguen vigentes después de que se le entregó una orden de arresto por infracciones no remuneradas durante el estricto cierre de Melbourne.
Kyle Hunt, de 26 años, recibió la visita de dos agentes de policía en la oficina de su empresa en el sur de Melbourne el 20 de enero.
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La policía había intentado previamente hablar con Hunt mientras estaba en Queensland y luego allanó al creador de contenido tan pronto como regresó a Melbourne.
“Algunos trabajadores me llamaron y me dijeron: 'Oye, la policía está aquí preguntando por ti y necesitan decirte algo en persona'”, dijo Hunt a 7NEWS.com.au.
“Pensé, 'Oh, sí, raro'. Entonces, cuando regresé a la oficina, el mismo día que regresé, vinieron… y estaban esperando afuera. Nuestra recepcionista vino y me recogió, salí y me dijeron: 'Mira, ¿hay algún lugar tranquilo donde podamos hablar?'”.
Luego, el propietario del negocio recibió una multa de 9.637 dólares y se emitió una orden de arresto si se negaba a pagar.
La multa se debió a una infracción atrasada que Hunt sufrió durante los estrictos cierres de COVID-19 en Melbourne por exceder su radio de 5 km.
“Estaba conduciendo la motocicleta solo y me gustó, era casi como un control de carretera y me detuvieron y la policía dijo: 'Oh, quiero que sepan que en ese momento me pusieron una multa de $5,500'”, dijo Hunt.
“Por supuesto que no estaba del todo feliz, pero fueron bastante amables.
Hunt dijo que ignoró la multa porque no estaba de acuerdo con las restricciones de salud del gobierno en ese momento.
Con el paso de los años, se olvidó de la infracción y finalmente asumió incorrectamente que todas las multas por COVID-19 impuestas en Victoria habían sido anuladas.
El gobierno de Nueva Gales del Sur eliminó todas las multas por COVID pendientes a finales de 2024, pero siguen vigentes en Victoria.
En Victoria se han emitido alrededor de 50.000 multas relacionadas con violaciones de las órdenes de salud pública durante la pandemia, y el 70 por ciento de las personas pagó la multa en su totalidad o estableció un plan de pago.
La abogada gerente de Inner Melbourne Community Legal, Shifrah Blustein, dijo a 7NEWS.com.au que el gobierno de Victoria debería seguir a Nueva Gales del Sur y renunciar a cualquier multa restante por COVID, que describió como “injusta y discriminatoria”.
“Todavía hay miles de victorianos pendientes de pagar grandes multas, que son un vestigio de la era de la pandemia de COVID”, dijo.
“Las minorías racializadas y las personas de áreas socioeconómicas más bajas se han visto afectadas de manera desproporcionada con multas por COVID, y hay evidencia de que la discriminación racial estaba en juego”.
“Peor aún, el gobierno estatal está considerando restablecer su poder de encarcelar a personas por multas impagas, lo que significa que las personas multadas durante la crisis del coronavirus podrían terminar en prisión”.
En 2022, se introdujo el sistema de reducción de multas por la COVID-19, que permite a personas elegibles, como pensionistas, titulares de tarjetas de seguro médico, solicitantes de asilo y veteranos que hayan recibido una multa, solicitar una reducción de multa.
Otros miembros vulnerables de la comunidad también pueden solicitar una revisión de sus multas en circunstancias especiales.
La multa de Hunt había aumentado dramáticamente debido a la morosidad, y se le dio la opción de pagarla o hacer que la policía confiscara su propiedad, valorada en más de $9,600, en la oficina.
Ante la amenaza de arresto si tampoco estaba de acuerdo, Hunt pagó la multa inmediatamente.
“Lo más gracioso fue que él (el policía) sacó una máquina de tarjetas de su bolsillo”, dijo.
“Era casi como si estuviera en Coles”.
Hunt dijo que el gobierno de Victoria debería renunciar a todas las multas por COVID-19, diciendo que era una “apropiación de dinero”.
“Creo que lo que hicieron en primer lugar está mal. Todo el uso de máscaras y todo eso, creo que estaba bien, mantener la distancia y demás, pero creo que la gente tiene derecho a arriesgar su propia salud al salir. Creo que estar encerrado dentro era bastante estresante y obviamente tuvo… (un impacto en la salud mental de las personas)”, dijo.
“Creo que esto definitivamente debería evitarse”.
Un portavoz del Departamento de Justicia y Seguridad Comunitaria dijo a 7NEWS.com.au Multas Victoria seguirá aplicando las multas pendientes de COVID-19. “Hay opciones para aquellos que están desfavorecidos o tienen circunstancias especiales para hacer frente a su multa y animamos a las personas con multas pendientes a que se pongan en contacto con Fines Victoria”.
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