Sandon Smith confía en que él y Fletcher Sharpe podrían jugar en el mismo equipo titular de Newcastle NRL, ya que Justin Holbrook descarta jugar con Sharpe desde el banco recientemente ampliado.
El entrenador de primer año de los Knights aún no ha decidido qué hombre acompañará al recluta estrella Dylan Brown en la mitad inicial de este año después de que ambos sufrieran una derrota de pretemporada por 28-18 ante St George Illawarra el sábado.
Se tomará una decisión final después de que Brown comience el amistoso del próximo sábado contra Canterbury, el choque final antes de que los actuales Wooden Spooners se enfrenten a North Queensland en su primer partido de temporada en Las Vegas.
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Cada opción trae diferentes capacidades; El recién llegado Smith es un corredor más convencional con cualidades de liderazgo en el juego que quizás complementaría mejor al corredor de pelota Brown.
Pero los Knights cayeron al fondo con el peor ataque de la liga después de que el veloz y hábil Sharpe fuera marginado por lesiones de riñón y bazo en junio pasado.
Sharpe ha demostrado ser un factor decisivo en 26 juegos de primer grado y tanto él como Smith impresionaron a su entrenador el sábado.
“Pensé que los dos se complementaban bien”, dijo.
“Dylan Brown jugará la próxima semana, así que sólo dejaré que uno de ellos comience allí. Lo solucionaré en los próximos días. Estoy contento con el camino que estamos tomando”.
Smith siguió al ex asistente de los Sydney Roosters, Holbrook, de los Tricolores fuera de temporada después de quedarse atrapado detrás de Sam Walker, Hugo Savala y ahora Daly Cherry-Evans en oportunidades iniciales.
Se siente cómodo de haber cambiado esa batalla de selección por un desafío diferente para formar parte del equipo de la NRL cada semana con los Caballeros.
“En la NRL hay 30 jugadores en cada club, siempre habrá una batalla”, dijo Smith.
“Si no estás a la altura, no estarás allí”.
Smith confiaba en que habría espacio tanto para él como para Sharpe en el once inicial, y Sharpe podría jugar como lateral o como lateral en caso de que Kalyn Ponga se perdiera.
Alternativamente, Smith pasó un tiempo con Hooker en la prueba del sábado y podría compartir ese rol con Phoenix Crossland luego del traslado de Jayden Brailey a Canberra.
“Queremos tener a los tres, cuatro en el campo al mismo tiempo lo mejor que podamos”, dijo Smith, con Tyson Gamble brindando una opción adicional en el medio tiempo.
“Definitivamente hay un mundo donde podemos hacerlo.
“Lo resolveremos en los próximos meses y nos aseguraremos de que funcione. Eso nos pondrá en una muy buena posición para jugar un buen fútbol”.
Holbrook está abierto a que Brown, Sharpe y Smith compartan el campo en 2026.
“Potencialmente, estos muchachos son realmente importantes para tu equipo dada la velocidad a la que se mueve el juego. Es sólo una cuestión de encontrar el equilibrio adecuado”, dijo.
Holbrook quiere que Sharpe sea titular cuando utilice a Smith como corredor, aunque un nuevo cambio de reglas ahora permite seis jugadores en el banco en lugar de cuatro.
“Es un jugador de fútbol tan bueno. Eso (un puesto en la banca) sería poco probable”, dijo Holbrook.
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