Las comunidades costeras están soportando otro día de clima salvaje después de que una tormenta de categoría tres azotara la costa de Australia Occidental durante la noche.
El ciclón tropical Mitchell continúa arrasando la costa de Pilbara y se espera que toque tierra entre Onslow y Exmouth el domingo por la noche o la madrugada del lunes.
A los residentes desde Whim Creek hasta Onslow se les dijo que era demasiado tarde para irse y que debían buscar refugio en el interior de inmediato.
Los residentes de Karratha permanecen refugiados en el lugar después de que Mitchell trajera ráfagas de viento de hasta 60 mph durante la noche.
“Nadie puede salir todavía, así que no sé cómo es la ciudad afuera”, dijo la gerente del Karratha Econo Lodge, Nadine Askevold, a la Australian Associated Press.
Dijo que era la primera vez que muchos de sus invitados experimentaban un ciclón.
“Estaban un poco nerviosos”, dijo, y agregó que el personal les proporcionó información y paquetes contra ciclones que incluían linternas y agua.
Se espera que las condiciones aumenten hasta que el sistema toque tierra, y se esperan los peores impactos donde el sistema cruza la costa, dijo la meteoróloga principal Miriam Bradbury.
“Alrededor del ojo del ciclón se producirán ráfagas de viento de 170 km/h o incluso más. Por algo los llamamos vientos dañinos”, dijo, añadiendo que es probable que caigan árboles y líneas eléctricas.
Se esperan fuertes lluvias, inundaciones repentinas y peligrosas crecidas de ríos en partes de Pilbara y Gascoyne.
El ciclón podría tocar tierra en Exmouth, donde los lugareños han estado limpiando sus propiedades y reuniendo suministros durante días.
“No había visto la ciudad tan limpia y ordenada desde que tengo uso de razón”, dijo el presidente de Exmouth Shire, Matthew Niikkula.
Dijo que la ciudad no había experimentado un ciclón de esta magnitud en una década y añadió que las condiciones podrían ser “extremadamente aterradoras”.
“Es sólo esta oscuridad y el fuerte viento de 200 kilómetros por hora que suena como si estuvieran almas en pena corriendo afuera”, dijo.
Los daños a la infraestructura son particularmente preocupantes. Las autoridades están trabajando para garantizar el suministro de agua y electricidad y mantener las carreteras despejadas.
“En una península hay una carretera de entrada y otra de salida y es muy propensa a inundaciones”, dijo Niikkula.
Se espera que el ciclón se debilite poco después de tocar tierra y pierda fuerza a medida que avanza tierra adentro hacia el sur.
Si bien se espera que los vientos máximos disminuyan en unas pocas horas, la amenaza de inundaciones podría persistir durante días, dijo Bradbury.
Los principales puertos a lo largo de la costa de Pilbara se vieron obligados a cerrar el sábado cuando el sistema meteorológico pasó al norte de Port Hedland.
Se ha establecido un centro de evacuación en Karratha Leisureplex y se está abriendo un segundo centro de evacuación más al sur en Onslow Multi Purpose Center.
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