Una expatriada estadounidense advierte a sus compañeros turistas que tengan cuidado después de que estuvo “a 30 segundos de ahogarse” en una popular playa australiana. Natalie Reese estaba nadando con su amigo Kon en Gold Coast el fin de semana pasado cuando su gloriosa zambullida en el mar de repente tomó un giro “aterrador”.
La joven de 23 años, que se mudó a Queensland justo antes del día de Año Nuevo, dijo a Yahoo News que a pesar de ser una “nadadora fuerte”, siempre estuvo consciente de los peligros de las costillas. Siguen siendo una de las mayores y más comunes amenazas a las playas australianas y se cobran varias vidas cada año.
El ahogamiento es una de las principales causas de muerte entre los turistas y el sábado Natalie dijo que estuvo terriblemente cerca de convertirse en otra víctima.
Después de que ella y Kon se adentraran en el agua cerca de Surfers Paradise, la estadounidense dijo que podía sentir la atracción del océano, pero que parecía “muy factible”.
La pareja se aseguró de permanecer entre las banderas y se paró a la altura de la cintura.
“Creo que estuvimos allí probablemente unos 25 minutos antes de que las cosas se salieran un poco de control. Los bancos de arena eran muy irregulares, así que en un minuto podía pararme y tocarme muy ligeramente, y al minuto siguiente estaba completamente inconsciente y no podía tocar el suelo”, explicó.
Lo siguiente que supo fue que tenía la cabeza bajo el agua.
“En ese momento todavía no entré en pánico porque soy buena nadadora y sé qué hacer… y de repente me doy cuenta de que estoy fuera de la línea de la bandera… (entonces) una gran ola rompe sobre mi cabeza”, dijo.
“Probablemente estuve a 30 segundos de ahogarme”
Sabiendo que tenía que regresar a la orilla antes de que las cosas empeoraran, la joven de 23 años intentó montar una ola pero “nada funcionó”.
Preocupada, le gritó a Kon que estaba teniendo “problemas”, a lo que él respondió: “Yo también”.
“Entonces pensé: 'Oh, mierda. Quizás estemos en un territorio malo aquí'”.
Continuó remando hacia la arena mientras las olas la dejaban “chocando y chocando y chocando”.
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A pesar de sus esfuerzos por defenderse del “vórtice del mal”, Natalie y Kon seguían siendo retirados. Estaban en una brecha.
Entonces dos socorristas gritaron algo y la expatriada respondió que necesitaba ayuda.
“Nadaron justo a mi lado y de alguna manera me levantaron, lo cual fue realmente impresionante. No sé cómo lo hicieron”, dijo la joven a Yahoo.
“Fue aterrador en ese momento. Creo que probablemente estuve a 30 segundos o un minuto de ahogarme”.
Afortunadamente, otra persona en la playa también pudo ayudar a Kon a regresar a la orilla.
Sin los socorristas, los expatriados “no estarían aquí”.
Sin los dos salvavidas, Natalie dijo que “no estaría aquí ahora mismo”.
“Es una idea aterradora, pero más que nada, creo que los salvavidas son los héroes anónimos en las historias de muchas personas y turistas”, reflexionó.
El nativo de California ahora ha instado a otros expatriados a nadar siempre entre banderas y no dejar que su ego les impida pedir ayuda.
“No es vergonzoso saludar a un salvavidas si te sientes inseguro o sientes que estás perdiendo la fuerza para nadar de regreso. Infórmate siempre sobre la seguridad en el surf”, dijo, y agregó que el incidente cambió su enfoque de la natación en el mar en el futuro.
“Pensé que esto nunca me pasaría a mí, pero el océano puede ser humillante; al final del día, el océano es más fuerte que cualquier hombre”.
En 2025, Australia registró el mayor número de muertes por ahogamiento en décadas. Trágicamente, se reportaron 357 ahogamientos entre el 1 de julio de 2024 y el 30 de junio del año pasado.
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