Siempre que su equipo juegue contra Payne Haas, cualquier aficionado al fútbol serio debe saber exactamente dónde está y qué está haciendo en todo momento.
¿Está tratando de hacer una gran carrera por el medio y tal vez retirarse detrás del jugador? ¿Está acechando junto al scrum un pase o dos, tratando de aislar a alguna pobre alma desafortunada uno a uno?
¿Está sentado en el banquillo para tomar un respiro, un momento para recuperarse del principal depredador de la liga de rugby, o está acechando al margen esperando que lo traigan de regreso para su segunda aparición, un espectáculo tan siniestro que el tema de Tiburón debería servir como advertencia?
No hay forma de detener a Haas, eso realmente no hace ninguna diferencia de ninguna manera: desde que se convirtió en titular de los Broncos en 2019, ha corrido 100 yardas con el balón en la mano 126 veces en 139 juegos, así que lo mejor que puedes hacer es estar atento.
Un jugador de su estatura, tanto físicamente como dada la amplitud de sus logros, no debería poder sorprender a nadie, pero su inminente traslado a South Sydney en 2027 parece haber funcionado.
Cuando Haas se pone en marcha, puede sentir como si el suelo debajo de él temblara, pero esta bomba ha cambiado el paisaje más de lo que podrían hacerlo incluso sus pupilos.
Haas es el mejor delantero del mundo y uno de los mejores jugadores de la era NRL, superando todo lo que se puede esperar de un jugador en su posición.
Es el pilar de su era y al dejar a los Broncos por los Rabbitohs ha cambiado drásticamente el rumbo de dos de los clubes más importantes de la liga.
Para Brisbane, lo que parecía un futuro dorado ahora está eclipsado. Su mandato como primer ministro en 2025 fue la racha de éxitos más espectacular en años, coronada por tres finales que fueron para la liga de rugby lo que la danza es para el movimiento.
Walsh y Haas son los dos mejores jugadores de Brisbane y son únicos en su brillantez. (AAP: Dan Himbrechts)
Lo hicieron gracias a una fuerte mezcla de talento y ambición, tanto de gente joven como de gente establecida. Aparte de Adam Reynolds y Ben Hunt, quienes han experimentado 70 inviernos entre ellos, la mayoría de los 17 grandes finales de los Broncos se pueden dividir en dos grupos.
Hay jugadores como Haas, Reece Walsh, Pat Carrigan y Kotoni Staggs que están en el mejor momento de sus carreras y pueden esperar permanecer así por algún tiempo.
Para Haas y Walsh, dos de los mayores talentos del deporte, esos números primos se han convertido en algo que les dices a tus nietos que estuviste allí para verlos.
Luego están los más jóvenes que todavía están buscando los límites de su propio potencial.
Jugadores como Dein Mariner, Josiah Karapani, Brendan Piakua y Xavier Willison todavía están comenzando (ninguno de ellos ha jugado 60 partidos en la NRL), pero cada uno de ellos jugó un papel clave en la final y para cada uno de ellos lo mejor estaba por venir.
Si a eso le sumamos el fichaje de Jonah Pezet, el jugador joven más buscado en el mercado, para 2027, preparando el plantel para el futuro incluso cuando Reynolds y Hunt potencialmente se retiran, los Broncos parecían haber logrado la alquimia doble que pone actuaciones históricas a su alcance.
Un segundo cargo de primer ministro este año es totalmente posible ya que todo sigue en su lugar.
Cuando algunos jugadores firman con un año de anticipación, su salida puede ser como un disparo de vaquero en el estómago, tambaleándose hacia la puerta del salón, excepto que les toma una temporada completa llegar allí.
Ese no parece un destino probable para Haas. Sólo conoce un camino y una vez más será la roca sobre la que tanto construyen los Broncos.
Además, parece que Brisbane ha agotado todo lo perfecto.
Una vez que se recuperen de esa daga, llegarán al mercado de transferencias con grandes cantidades y glamour restaurado, y como son los Broncos, probablemente estarán en la búsqueda de juegos importantes.
Willison parece ser el reemplazo natural de Haas en la primera fila de Brisbane. (AAP: Dave Hunt)
Internamente, Willison parece ser el candidato ideal para dar un paso al frente como el caballo líder, y parte del fútbol que ha jugado hasta 2025 ha demostrado que puede hacerlo a un alto nivel.
Pero hay niveles altos y está el nivel de Payne Haas. Así como hay muchos laterales buenos y algunos grandes, pero solo hay uno como Walsh, Haas existe solo.
Ese tamaño es el motivo por el que la suerte de South Sydney ha cambiado con la misma rapidez. Haas es el mejor jugador que han firmado desde Greg Inglis en 2011, a quien los Broncos también rechazaron para permitirle mudarse a Redfern, y esperan que pueda tener un impacto similar.
Pero es difícil saber en qué se está metiendo Haas porque en este momento los Rabbitohs son uno de esos trucos de ilusión óptica: hay un equipo serio allí, pero solo desde un cierto ángulo y hay que relajar la vista.
Hay talento, el tipo de talento enorme y estridente que deja boquiabiertos y llena los carretes destacados, sin lugar a dudas, pero cómo encaja todo es un misterio que aún no hemos resuelto.
Con jugadores clave cambiando de posición y regresando de una lesión, South Sydney enfrenta una temporada incierta. (AAP: Dan Himbrechts)
Por primera vez desde que se unió al club, Latrell Mitchell no será el punto de apoyo del equipo luego de su paso de lateral a central, lo que en sí mismo representaría un cambio estructural masivo, pero varios otros jugadores, nuevos y viejos, enfrentan nuevas realidades en 2026.
Cody Walker cumplió 36 años el mes pasado y viene de una temporada plagada de lesiones, Cameron Murray solo logró un juego en 2025 después de un problema en el tendón de la corva y Campbell Graham ha jugado 11 juegos en las últimas dos temporadas.
David Fifita, quizás el mayor regalo deportivo de todos y, según se informa, un factor clave en el fichaje de Haas, está reconstruyendo su carrera después de que su estancia en Gold Coast terminara en una mezcla a partes iguales de lesiones de tobillo y miseria.
David Fifita es uno de los varios jugadores de Rabbitohs que buscan un nuevo comienzo. (Imágenes falsas: Chris Hyde)
En una nota más seria, Brandon Smith está tratando de hacer lo mismo después de comenzar a mitad de temporada el año pasado.
Se trata de una gran cantidad de talento de alto perfil que intenta resolver las cosas de una sola vez, y hay tantas partes móviles, especialmente teniendo en cuenta los signos de interrogación en el hooker y el corredor, que el sur de Sydney que conocemos hoy será irreconocible desde donde ingresa Haas en 2027.
Pero será mejor que se encarguen de ello porque van a conseguir a Haas, y cuando fichas a un jugador así es un pecado dejar que su trabajo se desperdicie.
Al igual que Brisbane, los Rabbitoh todavía tienen mucho trabajo por hacer, pero Haas está en el horizonte, dominando todo, y entre este punto y aquel, South Sydney tendrá que navegar por mares tormentosos.
Su recompensa podría ser una oportunidad al paraíso, y Haas puede llevarlos allí, pero primero deben completar el viaje. Ahora mismo son buenos en el papel, pero los juegos no se juegan en el papel. Están haciendo grandes cambios este año y no todos tienen que hacer huelga, pero al menos algunos sí lo hacen.
Después de tres temporadas fuera de la final y finales consecutivos entre los cuatro últimos, los Rabbitohs deben tener algo que lo levante porque Haas no es un Superman, incluso si a veces juega como tal.
Lo que le espera a Haas cuando llegue al sur de Sydney y lo que deje atrás en Brisbane dominará el discurso en su último año como Bronco.
Cada momento estará lleno de la certeza de que Haas pronto cambiará mucho en ambos clubes.
A medida que las ondas de choque de este momento se desvanecen, los Broncos buscarán exprimir lo último que puedan de su grandeza, mientras que los Rabbitoh buscan abrazar esa grandeza, mientras Haas define lo que es posible tanto en el presente como en el futuro.
Desde el punto de vista futbolístico, todos sabrán dónde están y qué están haciendo, y así debe ser para los grandes jugadores. Requieren toda nuestra atención en todo momento.
Puede que el terremoto del domingo haya surgido de la nada, pero no se puede ignorar a Haas y su impacto.
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