Llegó a Bondi Beach con palabras, con “buena voluntad” y con piedras en el bolsillo.
Durante dos meses este lugar reflexionó sobre lo sucedido aquí y trató de comprender la enormidad de la masacre que tuvo lugar un domingo por la tarde.
Desde los asesinatos antisemitas selectivos en los que hombres armados se cobraron 15 vidas, muchas cosas han seguido igual: el agua es cálida y clara, los surfistas, nadadores y playeros han regresado a su territorio.
Pero muchas cosas han cambiado, quizás de manera irreparable.
Una gran menorá se encuentra en el parque como un recordatorio constante. El puente desde el que los pistoleros perpetraron su matanza asesina está pintado con dibujos con tiza. Todos los días la policía patrulla el bulevar a pie y los helicópteros sobrevuelan el lugar.
Pero más allá de eso, persiste la sensación de que lo que pasó aquí puede suceder, y sucedió: que el mal ha irrumpido en este lugar normalmente alegre y lo ha cambiado para siempre.
Un paso para encontrar el lenguaje para lo sucedido fue la visita del presidente israelí Isaac Herzog.
Llegó a Bondi el lunes bajo un cielo plomizo con un mensaje de buena voluntad y dos pequeñas piedras desde Jerusalén.
“En la tradición judía, colocamos piedras para representar la permanencia de la memoria, el peso de la pérdida y el vínculo inquebrantable entre los vivos y aquellos que hemos perdido”, dijo.
“Estas piedras de Jerusalén… permanecerán aquí en Bondi por la eternidad”.
Pero Herzog también advirtió que una creciente ola de antisemitismo representaba una “emergencia global”.
“El antisemitismo aquí en Australia no es un problema judío; es un problema australiano y un problema global. A lo largo de las generaciones, una cosa ha quedado clara: el odio que comienza con los judíos nunca termina con los judíos”.
“Es por eso que el actual aumento del antisemitismo en todo el mundo es una emergencia global y todos debemos actuar para combatirlo”.
Herzog rindió homenaje a quienes acudieron en ayuda de los judíos que fueron brutalmente masacrados un domingo por la tarde.
“Frente a este mal, vimos lo mejor de la humanidad. De repente, aquí en Bondi, las tablas de surf se convirtieron… en portadoras de personas extraordinarias y comunes que corrieron peligro y salvaron vidas inocentes”.
En las incómodas salas del servicio conmemorativo, rodeado de tiendas de campaña, barreras de seguridad y lluvia constante, Herzog intentó ofrecer algo de consuelo a las familias de las víctimas del ataque: un punto focal oficial para su dolor y su ira, un doliente nacional.
“Cuando un judío resulta herido, todos los judíos sienten su dolor”, dijo. “Es por eso que estoy aquí hoy: para abrazar y consolar a los que quedaron atrás”.
Pero Herzog fue una elección controvertida como pieza central de esa curación. Incluso aquellos que apoyan plenamente su invitación a Australia lo han reconocido.
Hijo y nieto de hombres que sirvieron como principales rabinos de Israel, no es un líder religioso sino un político.
Herzog es el jefe de Estado de una nación que está librando una guerra brutal contra Hamás en toda la ocupada Franja de Gaza.
Y una comisión de investigación de la ONU lo acusó de incitar al genocidio contra el pueblo palestino cuando dijo que todos los habitantes de Gaza eran responsables de los ataques del 7 de octubre contra Israel. Negó la acusación y dijo que sus palabras fueron sacadas de contexto.
La oficina del presidente de Israel tiene poco poder pero gran influencia, y los soldados israelíes comparten esta opinión.
En su primero de cuatro días en Australia, la guerra nunca estuvo lejos del estado liderado por Herzog.
Mientras hablaba, se desplegó una bandera a su izquierda, que mostraba la imagen de un soldado de las FDI junto a una estrella de David.
Se le preguntó directamente a Herzog qué pensaba acerca de miles de personas que se comprometieron a salir a las calles en ciudades de toda Australia para protestar por la guerra en su país.
“Mientras estás aquí en el lugar solemne donde 15 personas fueron asesinadas indiscriminadamente, hoy se planean protestas en Sydney para las personas que lloran a las 70.000 personas asesinadas en Gaza, incluidos 20.000 niños. ¿Puedes pensar en eso y cuál es el mensaje para los manifestantes, si es que tienes uno?”
Herzog respondió que las manifestaciones “socavan y deslegitiman” la “existencia misma” de su nación.
“No buscamos esta guerra el 7 de octubre”, dijo. “La gente fue masacrada, asesinada, violada, quemada y secuestrada”.
A unos kilómetros de distancia, en el centro de Sydney, la Corte Suprema escuchó argumentos sobre por qué debería realizarse una marcha pro Palestina.
Utilizando poderes extraordinarios, la policía de Nueva Gales del Sur ha declarado que casi todo el centro de Sydney y los suburbios del este de la ciudad, donde se encuentra Bondi Beach, son áreas designadas donde las protestas están restringidas y los manifestantes deben ser arrestados.
Contrariamente a la declaración, el lunes por la tarde estaba prevista una marcha desde el Ayuntamiento de Sydney hasta el Parlamento de Nueva Gales del Sur. El Grupo de Acción Palestina apeló ante el tribunal, diciendo que la declaración era “demasiado amplia, incierta e irrazonable”.
Pero los abogados del gobierno estatal ganaron el caso y convencieron al tribunal de que había otros lugares para una marcha de protesta que no estaban sujetos a restricciones.
Los manifestantes se negaron a ceder y prometieron celebrar su manifestación a pesar del riesgo de arresto.
En Bondi, la madre judía-australiana Yvonne, que resultó herida en la masacre que involucró a su hijo de dos años, dijo que la visita de Herzog “desde el otro lado del mundo” era un símbolo importante de unidad y apoyo.
“Es realmente importante”, dijo, parándose con muletas. “Muestra solidaridad. Nos hizo darnos cuenta de que no estamos solos, sin importar en qué parte del mundo estemos”.
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