La debutante en los Juegos Olímpicos de Invierno, Meila Stalker, ha dominado un truco que sólo aprendió desde que llegó a Livigno para competir junto a la medallista de bronce de Beijing, Tess Coady, en la final de gran aire femenino, mientras que su compañera de equipo australiana, Ally Hickman, tuvo suerte de no ser alcanzada por un dron en el mismo evento.
Hickman cautivó al campo con su primer salto, anotando 85,25 puntos para quedarse con el tercer lugar, pero la joven de 16 años dijo que no estaba preparada para otro salto en el nivel élite y que estaba encantada de tener una experiencia olímpica.
En su primer salto escapó por poco de ser alcanzada por un dron que la seguía.
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“Vi en la repetición que casi me golpean, pero no me di cuenta cuando lo hice”, dijo Hickman.
El trío de superestrellas mundiales que alcanzaron el podio hace cuatro años (Anna Gasser de Austria, Zoi Sadowski-Synnott de Nueva Zelanda y Kokomo Murase de Japón) se clasificaron para la ronda de medallas el domingo (lunes AEDT).
Sadowski-Synnott, nacida en Sydney, marcó la pauta, anotando 172,25 puntos en sus dos mejores saltos.
Pero Stalker se destacó como un jugador a seguir, llegando a la final de 12 hombres en sexto lugar.
La joven de 22 años de Coolum, en Sunshine Coast, se cayó en su primer salto, pero luego realizó un backside double cork 1080 en el segundo para obtener una puntuación de 82,25.
Luego mostró fuertes nervios y anotó 82,75 puntos en el último salto, lo que la catapultó a la clasificación. La superestrella australiana Scotty James, que estaba mirando, la felicitó.
“Era la primera vez que hacía Back Dub 10 en una competencia, así que lo aprendí el día que vine aquí, por lo que poder usarlo en modo de competición es genial”, dijo Stalker.
“He tenido tantos miedos a lo largo del día que estoy muy feliz de simplemente tomar un respiro y calmarlos”.
Coady, que ganó el bronce olímpico de 2022 en su prueba favorita de slowstyle, fue la primera atleta en saltar en la tercera ronda y luego tuvo que esperar nerviosamente antes de hacerse con el último puesto en la final.
“Al comienzo de la última carrera sentí que estaba sentado en una posición bastante buena, pero luego me empujaron más y más, lo cual es lo peor cuando estás esperando y básicamente no hay nada que puedas hacer al respecto”, dijo el producto de St Kilda.
La final tendrá lugar el lunes por la mañana (5:30 a. m. AEDT).
Mientras tanto, el cuatro veces olímpico australiano Alex Ferlazzo terminó en el puesto 18 en trineo masculino, mientras que Hugo Hinckfuss y Seve de Campo terminaron en el puesto 57 y 58 en skiatlón masculino.
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