Jason McCarthur recuerda la primera vez que recibió un correo electrónico pidiéndole que comprara uno de sus bolsos de Broken Hill.
Era finales de 2024 y el correo electrónico parecía extraño.
En primer lugar, el remitente parecía estar en el extranjero y, en segundo lugar, McCarthur recibió otro correo electrónico casi idéntico aproximadamente media hora después.
Sospechó que se trataba de una estafa hasta que llegaron a su bandeja de entrada más consultas sobre las bolsas de plástico.
Pronto se agotaron las bolsas y pidió 100 más. Un día después, se agotaron todas y tenía 30 pedidos anticipados más.
Pero la cosa no quedó ahí.
Jason McCarthur vende sus obras de arte en imanes y bolsas de mano.
(ABC Broken Hill: Coquohalla Connor)
McCarthur no sabía que la estrella del pop japonés Fujii Kaze fue vista en un documental luciendo un diseño del artista de Broken Hill en un bolso de mano.
De repente, miles de fans de Kaze centraron su atención en el artista del interior que vive a 7.000 kilómetros de distancia.
El roce de McCarthur con la fama lo llevó a montar una exposición en Tokio a principios de este año.
Todo empezó con una bolsa de transporte.
El cantante y compositor de J-pop Fujii Kaze estaba en Broken Hill, la ciudad natal de McCarthur, filmando un vídeo musical de su canción Hana, que se lanzó en noviembre de 2023 y tiene más de 71 millones de visitas en YouTube.
Durante la producción, el equipo de producción del artista ganador de múltiples premios se aventuró en la ciudad para recolectar suministros y recuerdos, deteniéndose en la tienda McCarthur's en Argent Street.
“Entraron y charlé un rato con uno de los muchachos, pero uno no pensaría que eran diferentes de los demás”, dijo McCarthur, quien vende souvenirs, cristales y arte.
Entre las compras del equipo se encontraba un bolso de mano con uno de los paisajes urbanos de McCarthur.
El equipo de producción de Fujii Kaze compró un bolso Broken Hill de Jason McCarthur. (ABC Broken Hill: Coquohalla Connor)
Meses después, Kaze fue vista usando el bolso de mano en un documental.
Dado que el documental sólo se estrenó en Japón, McCarthur no sabía nada al respecto cuando recibió mensajes de fans ansiosos que querían el mismo bolso.
“Fue tan aleatorio que pensé que era spam… Pensé que alguien me estaba estafando”, dijo.
“Le dije a mi esposa: '¿Qué estamos haciendo?' No sabía qué diablos estaba pasando.
“Volvimos locas a las señoras del correo”.
McCarthur cree que ha vendido más de 15.000 bolsos desde entonces.
La oportunidad se presenta
La demanda de los bolsos llevó a McCarthur a ponerse en contacto con un revendedor en Japón; una de las primeras personas a las que se acercó inicialmente para comprar el bolso, una mujer llamada Hiroko Yasutomi.
Los dos rápidamente se hicieron amigos y discutieron planes futuros.
“Le dije a Hiroko que siempre había soñado con realizar una exposición en el extranjero y ella dijo que lo estudiaría”.
Para sorpresa de McCarthur, la señora Hiroko cumplió su promesa y encontró un café-galería en Shibuya, en el centro de Tokio, que estaba interesado en mostrar su trabajo.
Jason McCarthur con su familia y amigos en su exposición en Tokio. (Entregado: Jason McCarthur)
“Tuvimos que financiarlo todo nosotros mismos, pero asumimos el riesgo”, dijo McCarthur.
“Hasta ese momento, nunca se nos ocurrió ir a Japón”.
Jason McCarthur quedó abrumado por la hospitalidad que recibió en Japón. (Entregado: Jason McCarthur)
A principios de enero, McCarthur y su esposa Amy viajaron a Japón con sus dos hijas para hacer realidad su sueño.
“Después de tomarme una foto, una señora estaba llorando y dijo: 'Estoy bien, pero estoy abrumada de conocerte' y pensé: 'Soy Jason McCarthur de Broken Hill, no soy una celebridad'”.
El artista dijo que ahora planea crear un sitio web para su negocio donde pueda vender su arte en línea.
Política de puertas abiertas
La tienda de regalos McCarthur en la calle principal de Broken Hill es más que una tienda; Él también pinta aquí.
Con un negocio de tiempo completo y dos hijas adolescentes, suele ser el único lugar donde puede crear su obra de arte.
“Una pintura puede tardar unos días en completarse, dependiendo de lo ocupado que esté el taller”, dijo.
Como Jason McCarthur lleva una vida hogareña ocupada, suele pintar en el trabajo cuando tiene tiempo. (ABC Broken Hill: Coquohalla Connor)
Gran parte de su arte está inspirado en el interior.
“Me encanta pintar colores y pintar historias. Si veo algo que me gusta, lo pruebo. Desde fútbol hasta flores y paisajes, lo intento todo”.
El arte también le ha dado una salida cuando las cosas se ponen difíciles con su salud mental.
El bienestar es algo que McCarthur se toma muy en serio y esto le ha llevado a adoptar una política de “puertas abiertas” a cualquiera que necesite charlar.
Jason McCarthur dice que su puerta está abierta a cualquiera que necesite charlar. (ABC Broken Hill: Coquohalla Connor)
“(A veces) te golpeas la cabeza contra una pared de ladrillos, cada curva parece un obstáculo más a superar y te das cuenta de que no estás ganando, pero cuando no tienes gente a tu alrededor es más difícil ver el arco iris al final del túnel”, dijo.
“Le digo a la gente que estoy feliz de hablar con ellos cuando esa puerta esté abierta”.
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