Un globo aerostático que transportaba a 24 pasajeros escapó por poco del desastre cuando su experimentado piloto continuó el vuelo a pesar de un gran desgarro en la envoltura del globo.
La Oficina Australiana de Seguridad en el Transporte dijo que el globo aerostático resultó dañado en tierra cuando un cambio repentino de viento empujó el sobre parcialmente inflado contra dos postes de luz, rompiendo una sección de 45 cm.
El piloto, que también era el encargado de mantenimiento del globo, reparó temporalmente el desgarro con “cinta especial” y continuó el vuelo, pero la reparación falló en el aire, según el informe de la ATSB.
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El globo Kubicek BB142P se infló en frío antes de un vuelo programado al amanecer alrededor de las 5 am del 18 de octubre de 2025 cerca de Beaudesert, Queensland.
Un cambio repentino en el viento empujó el caparazón parcialmente inflado a través de un campo y contra dos postes de luz cerca del estacionamiento de un centro comercial, según el informe de la ATSB.
El pronóstico del tiempo anunciaba vientos ligeros y lluvias que aclararían.
Tras recuperar el globo con la ayuda de los pasajeros, el piloto descubrió una grieta en la parte superior de la envoltura, por encima del ecuador, donde el calor y las tensiones estructurales son mayores.
El piloto tapó la grieta con cinta adhesiva y decidió que era seguro volar el globo después de verificar las condiciones climáticas.
Había estado operando vuelos panorámicos y vuelos chárter privados en el sureste de Queensland desde 2015 y tenía una licencia de piloto comercial (globo) de la Autoridad de Seguridad de la Aviación Civil (CASA).
A continuación, la tripulación subió a bordo de 24 pasajeros y el globo despegó del lugar de lanzamiento en Beaudesert.
El piloto informó que el globo se desvió hacia el sur en contra de la trayectoria prevista durante unos 30 minutos.
Aproximadamente de cinco a 10 minutos antes de llegar a un lugar de aterrizaje reprogramado, el calor en la punta del globo probablemente debilitó la cinta, reabriendo parcialmente el desgarro de 18 pulgadas de largo y provocando una pequeña e incontrolada liberación de aire, según el informe de la ATSB.
El piloto dijo que no estaba preocupado y continuó volando hasta el nuevo lugar de aterrizaje previsto.
El globo aterrizó de forma segura en Kerry, a unos 17 kilómetros al sur de Beaudesert, aproximadamente a las 6:20 de la mañana.
Reparación mucho más allá de los límites
El Director de Seguridad en el Transporte de ATSB, Dr. Stuart Godley, dijo que la reparación estaba muy fuera de los límites permitidos por el fabricante.
“La grieta resultante, que el piloto estimó en 45 cm, excedía con creces el límite de 2,5 cm establecido por el fabricante para este tipo de reparación en el campo”, dijo Godley.
Sin embargo, el piloto “no entendió completamente” las instrucciones del fabricante y no revisó los requisitos escritos del fabricante antes de proceder con la reparación.
La ATSB dijo que los daños de este tamaño y ubicación requerían la reparación de las piezas cosidas antes de realizar más vuelos.
A pesar de las instrucciones del fabricante que pedían un aterrizaje inmediato después de que la envoltura sufriera daños durante el vuelo, el piloto continuó durante otros cinco a diez minutos y aterrizó en el lugar previsto.
Nadie resultó herido.
La presión de los pasajeros es un factor
Los investigadores determinaron que la toma de decisiones del piloto probablemente estuvo influenciada por la presión percibida para continuar, ya que 24 pasajeros ya estaban esperando el vuelo.
“Después de inflar el globo a alta temperatura y notar cualquier deterioro inmediato en la reparación, el piloto probablemente encontró que las expectativas de los 24 pasajeros que ya habían llegado para el vuelo eran una fuerte motivación para continuar”, dijo Godley.
“El peso de las expectativas percibidas por los pasajeros probablemente llevaría al piloto a buscar soluciones para continuar el vuelo en lugar de cancelar y reprogramar el vuelo para realizar las reparaciones necesarias”.
Dijo que el resultado fue feliz.
“Como la reparación se deterioró durante el vuelo, el piloto continuó en lugar de aterrizar inmediatamente”, dijo.
“Este incidente muestra cómo los vuelos pueden continuar bajo presión comercial sin una investigación exhaustiva o sin que se lleven a cabo las reparaciones adecuadas, y el resultado podría haber sido muy diferente”.
La ATSB advirtió que las reparaciones no autorizadas corren el riesgo de normalizar prácticas inseguras y exponer a los pasajeros a daños graves.
“Estas reparaciones deben realizarse de acuerdo con las instrucciones del fabricante”, dijo Godley.
“Las reparaciones no autorizadas suponen un riesgo importante para quienes están a bordo”.
La ATSB publicó un estudio de seguridad en noviembre que encontró que los globos aerostáticos tenían un riesgo mucho mayor de accidentes que los aviones ligeros o los helicópteros.
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