Cuando Lia Williams y Shane Edwards cambiaron su ajetreada vida urbana por un terreno más tranquilo y rural hace un año y medio, sabían que la mudanza presentaría algunos desafíos únicos. Como “no tenía experiencia en agricultura”, la ex nutricionista y electricista saltó “al fondo” con sus dos hijos y cumplió el viejo sueño de vivir en el campo.
Cuando compraron y se mudaron a Karri Glade Farm Stay en el suroeste de Australia Occidental, la pareja sabía que tenía algunos abundantes arbustos de moras europeas. Pero después de ensuciarse las manos, rápidamente quedó claro que las especies de plantas invasoras no iban a abandonar la propiedad en el corto plazo.
“Tenemos parcelas para moras que serían del tamaño de una casa grande”, dijo Lia, de 38 años, a Yahoo News Australia.
“Hay incluso zonas del bosque junto a nosotros donde sólo se ven metros de moras”.
Acres de plantas de moras están creciendo rápidamente en la propiedad en el suroeste de Washington. Fuente: Suministrado
A pesar de los esfuerzos inmediatos para detener la propagación de la planta, los arbustos continuaron brotando nuevas hojas e incluso “tragaron” algunos de sus árboles de aguacate, que cosechan para obtener ingresos.
La situación tomó un giro aún más preocupante la semana pasada cuando Lia y Shane notaron que una de las malas hierbas se había apoderado de una de sus presas, lo que provocó la pérdida de un millón de litros de agua en tan solo unos días.
Gran problema escondido bajo la zarzamora
Al principio, la pareja no pensó mucho en ello cuando notaron que la presa de 20 millones de litros se estaba derrumbando misteriosamente más rápido de lo esperado.
Pero unos días después, un amigo que estaba de vacaciones en una caravana en la propiedad dio la alarma después de escuchar un torrente de agua.
Después de talar un arbusto de mora a lo largo de la presa, se descubrió que sus raíces habían causado una “fuga bastante grande” en una tubería, dejándolos con agua suficiente para llegar cojeando a la temporada de lluvias.
“Resulta que teníamos una válvula de tres pulgadas debajo de una planta de mora que simplemente estaba arrojando agua”, dijo Lia a Yahoo.
“Fácilmente habríamos perdido un millón de litros de agua”.
Una mora fue la responsable de la pérdida de un millón de litros de agua de la presa de la pareja. Fuente: Suministrado
Aunque hay algunas plantas invasoras en sus tierras, Lia dice que las moras y los cardos son, con diferencia, las “plantas más terribles con las que lidiar”.
“Están absolutamente en todas partes, en los límites de nuestra propiedad, en todas partes”.
Sin embargo, busca venganza recolectando la fruta y usándola para hacer mermelada casera.
“Sus frutos son realmente muy sabrosos, por lo que es una especie de relación de amor y odio”, dijo el hombre de 38 años.
“Es agradable poder recoger fruta en esta época del año, pero se produce a expensas de esta planta grande e invasora que crece rápidamente”.
¿Por qué las moras son tan invasivas?
Como muchas otras especies invasoras, la mora es una planta de jardín que se ha escapado.
Hoy en día se considera una maleza nociva de importancia nacional, que forma densos matorrales que ahogan la vegetación nativa y alteran los ecosistemas.
Se estima que las moras infestan alrededor de 8,8 millones de hectáreas de tierra y le cuestan a la economía australiana aproximadamente 103 millones de dólares anuales en pérdidas de control y producción, según el Centro para Soluciones de Especies Invasoras.
Lia quería vengarse de la tubería reventada haciendo mermelada de moras y dejando a sus cabras sueltas en la planta. Fuente: Suministrado
Para eliminarlo, lo mejor es utilizar una combinación de medidas que incluyen tala y quema, pastoreo, fuego y herbicidas.
Desenterrar las plantas no funciona, dijo Lia, porque incluso un pequeño trozo de raíz que queda puede volver a brotar fácilmente.
“Excavar también altera el suelo, lo que en realidad ayuda a que las semillas enterradas germinen… por lo que a menudo terminas con más moras de las que tenías originalmente”, añadió.
La pareja ahora planea atacar las plantas con un producto de bajo contenido químico como el metsulfurón-metilo.
En zonas donde no quieren utilizar productos químicos, como cerca de represas, han reclutado a sus tres cabras para que coman hojas y “ejerzan presión constante sobre las malas hierbas”.
“La realidad es que el control de las moras es un proceso a largo plazo y no una tarea única”, dijo Lia.
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