Los agricultores de la costa sur de Australia Occidental dicen que décadas de mala gestión del gobierno estatal son las culpables de los incendios que asolaron más de 200.000 hectáreas de matorrales el mes pasado.
Advertencia de contenido: esta historia contiene imágenes que pueden resultar perturbadoras para algunos lectores.
Los incendios forestales, provocados inicialmente por tormentas secas que duraron una semana, desencadenaron una respuesta de emergencia en cientos de kilómetros a lo largo del sur de Australia Occidental.
La granja familiar de Amanda Giles limita con la reserva natural de Dunn Rock, a unos 380 kilómetros al sureste de Perth, donde un incendio destruyó 43.000 hectáreas el 16 de enero.
El mismo día, 100 kilómetros al sur, un segundo incendio arrasó el Parque Nacional del Río Fitzgerald, quemando alrededor de 173.000 hectáreas y dejando casi dos tercios del sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en ruinas humeantes.
“Saqué canguros de las represas porque probablemente se quemaron y luego salté a la represa para refrescarse”, dijo Giles.
Amanda dijo que fue desgarrador ver el terreno baldío dejado por el incendio forestal de Dunn Rock. (ABC Gran Sur: Mark Bennett)
“También hay mucha vida silvestre muerta en la cima de la roca”.
La Sra. Giles fue una de varios bomberos voluntarios que asistieron a una sesión informativa en Lake King el 5 de febrero.
Los asistentes escucharon a las dos agencias de protección contra incendios del estado: el Departamento de Servicios de Emergencia y Bomberos (DFES) y el Departamento de Biodiversidad, Conservación y Atracciones (DBCA), así como de Shire of Lake Grace.
Amanda Giles en el camión de bomberos privado de su granja. (Suministrado: Amanda Giles)
Dijo que los lugareños en la reunión expresaron su frustración por la enorme acumulación de combustible en la reserva que no se ha quemado en décadas.
“Es necesario hacer más para mitigar estas reservas”, dijo.
“Estamos en medio de la nada, estamos un poco olvidados”.
Parte de la cicatriz del incendio en el borde occidental del Parque Nacional Fitzgerald. (ABC Gran Sur: Mark Bennett)
Contener ambos incendios tomó más de una semana por parte de brigadas de voluntarios y bomberos estatales.
El bombero veterano John Iffla, que cultiva en el extremo occidental del parque nacional en Bremer Bay, dijo que no tiene por qué suceder de esta manera.
“Deberíamos poder controlar fácilmente estos incendios en áreas de 20.000 hectáreas en la mayoría de las situaciones”, afirmó.
“Pero tener algo de esta magnitud es completamente innecesario”.
El agricultor de Bremer Bay, John Iffla, afirma que la DBCA gestiona mal las tierras de las que es responsable. (ABC Gran Sur: Mark Bennett)
De evitable a inevitable
Iffla dijo que la DBCA dejó de mantener caminos de acceso dentro del parque hace unos 10 años.
Dijo que las vías dividieron el parque en celdas individuales, lo que hizo que la extinción de incendios fuera más manejable y al mismo tiempo permitió la quema de mosaicos.
Es esta falta de mantenimiento y mitigación a la que los agricultores culpan por la escala e intensidad de los incendios de enero.
“Si no tenemos acceso a él, tienen que aceptar que cada 20 años vamos a perder todo el parque porque no hemos mantenido algún tipo de sistema de receso”, dijo Iffla.
Los bomberos voluntarios viajaron desde Roleystone para combatir los incendios. (Entregado: Roleystone VFRS)
Una comunidad exhausta
A la frustración con DBCA se suma el hecho de que la lucha contra incendios en el área recae en voluntarios de las comunidades que rodean las reservas.
Las brigadas locales ya sufrieron la trágica muerte de dos voluntarios locales a mediados de diciembre.
El subjefe del condado de Ravensthorpe, Mark Mudie, murió mientras combatía un incendio en su propiedad de West River, mientras que el granjero de Borden, Jaxon Peakall, resultó fatalmente herido cuando un árbol cayó sobre su vehículo durante el incendio forestal de Mindarabin.
El borde oriental del incendio forestal en el Parque Nacional del Río Fitzgerald llegó a 8 kilómetros de la ciudad de Ravensthorpe antes de que fuera detenido. (ABC Gran Sur: Mark Bennett)
“Ellos (DBCA) son realmente… completamente negligentes en sus obligaciones con las comunidades alrededor de estos parques y reservas que administran”, dijo Iffla.
“El gobierno depende en gran medida de que estas personas vengan a apagar estos grandes incendios y de que los agricultores protejan sus tierras”.
“Y no tenemos otra opción porque en realidad tenemos que salvar nuestra propiedad.“
Un fracaso en la gestión
David Roberts, director de control de incendios forestales de Lake Grace, se sorprendió al saber los pocos fondos que la DBCA había asignado a la región del Gran Sur.
“DBCA carece de fondos suficientes, de personal y de personal”, dijo.
“Treinta y ocho gobiernos locales y sólo tienen tres camiones de bomberos”.
David Roberts, un agricultor de Dunn Rock, dijo que DBCA no tiene fondos suficientes, ni personal suficiente. (ABC Gran Sur: Mark Bennett)
Dijo que preferiría que la lucha contra los incendios forestales quedara en manos del Departamento de Servicios de Emergencia y Bomberos, que está mejor equipado.
“Si (DBCA) no puede gestionar lo que tiene, se lo deberían quitar”, dijo.
Los agricultores que bordean reservas y parques nacionales, como Iffla, han sugerido que ellos mismos emprendan la mitigación y el manejo de incendios si la DBCA lo permite.
Un cadáver de canguro carbonizado encontrado en el área del incendio de Dunn Rock. (Entregado.)
También están presionando para que se realice una revisión independiente de la estrategia de seguridad contra incendios de la DBCA.
“Realmente me gustaría ver a una persona independiente venir y supervisar la contención de los incendios forestales en este estado y cómo se está llevando a cabo”, dijo Iffla.
“(El gobierno) puede gastar sus presupuestos en el aspecto ambiental, no en el de contención, y cuando estallan los incendios, pueden hacer todo lo posible para responder”.
Se utilizará la quema prescrita “cuando corresponda”.
El ministro de Servicios de Emergencia, Paul Papalia, y el ministro de Medio Ambiente, Matthew Swinbourn, declinaron ser entrevistados y se negaron a responder preguntas específicas sobre las cuestiones planteadas por los lugareños.
En una declaración, un portavoz del gobierno estatal dijo que todos los administradores de tierras en WA eran responsables de gestionar el riesgo de incendios forestales en las tierras que administraban.
“La quema planificada sigue siendo una parte importante del enfoque del gobierno para la gestión de incendios forestales”, afirmó el portavoz.
“(Se) implementará como parte de un programa basado en evidencia que toma en cuenta los riesgos, la exposición al combustible, los valores ambientales y culturales y las condiciones locales”.
El portavoz dijo que DBCA utiliza quemas prescritas y en mosaico cuando corresponde, guiadas por evidencia científica y un historial detallado de incendios y modelos de riesgo.
About The Author
