Las negociaciones entre la Unión Europea y Australia sobre un difícil acuerdo de libre comercio están en suspenso mientras el ministro de Comercio, Don Farrell, vuela a Bruselas para llegar a un acuerdo.
El punto conflictivo para Australia ha sido la agricultura, ya que el país presiona para lograr un mejor acceso al mercado para la carne de vacuno y ovino y las conversaciones se limitan a cantidades individuales para las cuotas.
El senador Farrell se reunirá con el comisario de Comercio de la UE, Maros Sefcovic, y el comisario de Agricultura, Christophe Hansen.
“Como he dicho clara y consistentemente, cualquier acuerdo debe redundar en beneficio de los intereses de Australia e incluir un acceso a mercados nuevos y comercialmente viables para la agricultura australiana”, dijo el senador Farrell el miércoles antes de su partida.
“No hago malos negocios”.
Se espera que la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, llegue a Australia en las próximas semanas, lo que aumentará la presión para tener el acuerdo listo para su firma durante su viaje.
Se espera que la reunión de ministros de Comercio allane el camino para la firma del acuerdo.
Australia había presionado inicialmente para obtener más de 30.000 toneladas de carne vacuna, mientras que Europa buscaba reducir la cuota para proteger a los agricultores locales que se oponen a que el mercado se inunde con más carne, reduciendo sus ingresos.
Sin embargo, los negociadores aún se encuentran en un punto muerto respecto de algunas restricciones a las importaciones.
Aunque otros acuerdos de libre comercio que Europa ha firmado, como Canadá y Nueva Zelanda, han asignado decenas de miles de toneladas de carne libre de impuestos, no han podido utilizar la mayor parte debido a los estrictos controles de importación de Europa.
Las condiciones europeas incluyen regulaciones de deforestación para granjas, crecimiento libre de hormonas y requisitos de transporte.
La cuestión de los indicadores geográficos -cuando los productores australianos utilizan nombres de alimentos que provienen de regiones específicas, como Prosecco y Feta- también ha sido un punto de controversia mientras Europa presiona para poner fin al uso de ciertos nombres de productos.
Hubo una resolución sobre más de 400 nombres de productos, incluida la “protección”, donde los fabricantes actuales tienen libertad de acción pero los futuros entrantes no pueden usar los nombres.
Pero cuatro siguen estancados: Prosecco, Feta, Parmesano y Pecorino.
Bruselas también ha buscado acceso a minerales australianos clave, pero Australia rechazó una propuesta inicial de acceso exclusivo a través de un mecanismo de doble precio.
El precio dual establece precios diferentes para los mercados nacionales e internacionales.
La ministra de Recursos, Madeleine King, argumentó que aceptar la medida afectaría la capacidad de Australia para establecer políticas en el sector, incluida la implementación de mecanismos para apoyar a las industrias locales.
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