ISe ha convertido en una peregrinación anual. Cada noviembre, miles de manifestantes acuden a la ciudad de Newcastle, Nueva Gales del Sur, para su protesta climática anual -y enfrentamientos con la policía- mientras una flota de kayaks y veleros se dispone a bloquear el puerto carbonífero más grande del mundo.
Cientos de personas acamparon en Foreshore Park el viernes en preparación para el popular bloqueo de Rising Tide del puerto de Newcastle. Se esperaba que la multitud aumentara a 7.000 personas durante el fin de semana cuando manifestantes de todo el país llegaran a lo que los organizadores dijeron que se había convertido en una manifestación nacional para australianos frustrados por la falta de urgencia del gobierno para abordar la crisis climática.
Los manifestantes que se unan a la flotilla se enfrentan a romper una zona de exclusión impuesta por el gobierno estatal de Nueva Gales del Sur en la mayor parte del puerto desde el viernes hasta las 7 a.m. del lunes. Durante el bloqueo del año pasado, 173 manifestantes fueron arrestados y 133 de ellos fueron acusados. Cuatro fueron declarados inocentes a principios de este año y los juicios de los 129 restantes aún están pendientes.
Los organizadores piden tres cosas: el fin del nuevo desarrollo del carbón, una transición justa para los trabajadores y las comunidades afectadas por la transición hacia el abandono de los combustibles fósiles, y un impuesto del 78% sobre las ganancias de las exportaciones de combustibles fósiles, una cifra influenciada por los impuestos de Noruega sobre su sector de petróleo y gas.
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“Creo que la gente tiene mucho miedo de los efectos del cambio climático y ya estamos empezando a sentir esos efectos”, dice la organizadora Alexa Stuart. “Están enojados porque nuestro gobierno no está haciendo más y continúa aprobando nuevos proyectos de carbón y gas”.
La policía de Nueva Gales del Sur advirtió que cualquiera que ingresara a la zona de exclusión se enfrentaría a un arresto, ya que adoptaba un “enfoque de tolerancia cero” hacia los manifestantes que “ponen en peligro la seguridad pública y el paso seguro de los buques”. La ministra de policía del estado, Yasmin Catley, dijo que romper la zona de exclusión era “una decisión consciente de poner en riesgo tu vida y poner en peligro a aquellos que puedan verse obligados a rescatarte”.
“Este grupo ha desafiado repetidamente órdenes judiciales y policiales y se ha aventurado en aguas peligrosas a pesar de repetidas advertencias explícitas de seguridad”, dijo. “Cualquier persona que participe en actividades ilegales debe enfrentar acciones inmediatas y decisivas. Sus acciones tienen consecuencias, incluido el arresto y riesgos muy reales para su vida”.
Stuart, de 22 años, ha estado protestando por una acción climática más fuerte desde que tenía 15. Dice que el “protestival” anual -que también incluye un concierto frente al mar el sábado por la noche, talleres y paneles de discusión- es una oportunidad para que personas de todas las edades se reúnan en circunstancias que de otro modo podrían “sentirse impotentes ante la magnitud de la devastación de la crisis climática”.
June Norman, una bisabuela de la Sunshine Coast de Queensland que ha estado viajando a Newcastle durante los últimos tres años debido al bloqueo, dijo: “Estoy aquí porque tengo 85 años y tengo nietos y bisnietos y estoy muy preocupada por su futuro”.
“Creo que crecí en Australia, en este hermoso país, en los mejores años de mi vida y ¿qué les dejo? Así que tengo que hacer todo lo que pueda para proteger su futuro”.
Stuart critica al gobierno albanés por impulsar esta semana nuevas leyes ambientales nacionales que no contienen medidas para prevenir o limitar nuevos proyectos de carbón y gas, diciendo que el gobierno estatal parece estar “más interesado en silenciar a los manifestantes pacíficos contra el cambio climático que en actuar de acuerdo con la ciencia climática”.
“El objetivo de la flotilla es llamar la atención sobre los fracasos del gobierno estatal y federal”, afirma.
“Es impresionante que estemos todos juntos exigiendo lo mismo: acción en materia de ciencia climática”.
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