Comunidades remotas en las tierras Anangu Pitjantjatjara Yankunytjatjara (APY) del sur de Australia están lidiando con una afluencia sin precedentes de camellos salvajes mientras la sequía expulsa a miles de animales de las regiones desérticas de Australia Occidental y el Territorio del Norte en busca de agua.
Advertencia: esta historia contiene imágenes que pueden resultar perturbadoras para los lectores.
Si bien se han registrado lluvias en partes del centro de Australia durante la semana, las autoridades gubernamentales creen que es poco probable que la destrucción en curso termine, ya que cientos de camellos continúan dañando hogares, infraestructura hídrica e instalaciones comunitarias.
Las comunidades remotas en las áreas APY están luchando contra una afluencia sin precedentes de camellos salvajes. (ABC Noticias: Sharon Gordon)
En respuesta, los gobiernos federal y estatal han comprometido un total de $425,000 en fondos de emergencia para abordar el problema.
Según las autoridades, la magnitud del impacto es mayor que la última gran sequía entre 2019 y 2022.
En enero, el gobierno del NT informó de destrucción en Top End cuando los camellos desenterraron tuberías de agua conectadas a las casas y rompieron vallas. Esto resultó en un sacrificio aéreo de unos 600 camellos.
Ahora los animales se han trasladado al sur, a las zonas APY del sur de Australia.
Las fotos enviadas a ABC mostraban cuerpos de camellos retorcidos tirados en el barro alrededor de un edificio desmontable dañado en la escuela Murputja Anangu en el extremo noroeste de Sudáfrica.
Las autoridades dicen que se necesita más dinero para abordar el problema. (Suministrado: Stuart Bickley)
Otra imagen mostraba daños a las vallas en la cercana comunidad Anangu de Kanpi, a unos 460 kilómetros al suroeste de Alice Springs.
En otra fotografía, supuestamente tomada la semana pasada, se muestra una gran cantidad de camellos aparentemente muertos en una presa seca o en el lecho de un arroyo entre las comunidades de Mimili y Fregon.
El director de operaciones Stuart Bickley, que trabaja en el área de APY, dice que los animales se han extendido cientos de kilómetros en las últimas cuatro semanas, desde Indulkana en el este hasta Pipalyatjara en el oeste.
Daños a infraestructura en la comunidad indígena de Kanpi en el país de Pitjantjatjara. (Suministrado: Stuart Bickley)
“Básicamente están en todas partes del área APY”, dijo.
“Entraron cientos de camellos, dañando casas, derribando grifos y destruyendo vallas.“
La junta de APY confirmó que las comunidades a lo largo de Mann Ranges cerca de la frontera, como Kanpi y Murputja, se encontraban entre las comunidades más afectadas.
Las comunidades más al sur de Musgrave Ranges también se ven afectadas.
Se estimó que había más de 1.500 camellos muertos en una sola fuente de agua en Fregon. (Suministrado: Stuart Bickley)
El Departamento de Educación de Sudáfrica ha confirmado que está trabajando para reparar los daños sufridos en la escuela Murputja Anangu cerca de la frontera entre NT y WA, que actualmente está inactiva.
“Entraron en la escuela y dañaron el aire acondicionado y los pasamanos y allí también hay cadáveres de camellos muertos”, dijo Bickley.
La junta de APY confirmó que se estima que hay más de 1.500 camellos muertos en una sola fuente de agua cerca de Fregon que se utiliza para fines de construcción y mantenimiento.
La eliminación de cadáveres plantea problemas de salud
La junta de APY dice que ha estado trabajando con autoridades locales, estatales y federales desde enero para abordar los problemas inmediatos de salud y seguridad de los camellos fallecidos.
Bickley dijo que inicialmente los contratistas y miembros de la comunidad retiraron los camellos muertos y colocaron sus cuerpos en montones a unos 30 kilómetros de las comunidades.
La junta de APY confirmó que la Corporación Regional de Servicios Aborígenes Anangu (RASAC) ha comenzado a retirar los camellos muertos siempre que sea posible, pero dice que el personal y la maquinaria limitados limitan lo que se puede hacer.
Carga…
Trent Wilkinson, director ejecutivo de APY, dijo que deshacerse de los cuerpos afectados sería “una mezcla de enterrar y quemar”.
APY está trabajando con la Junta de Paisaje de Alinytjara Wilurara para desarrollar una respuesta coordinada, que incluya limpieza inmediata y reparaciones de infraestructura.
Mientras tanto, la Ngaanyatjarra Camel Company ha estado recolectando camellos y transportándolos a las fábricas de carne locales, y actualmente mantiene y abreva hasta 1.000 animales.
Respuesta de las autoridades
El Departamento de Reconciliación y Asuntos Aborígenes de Sudáfrica ha proporcionado 200.000 dólares y APY Land Management ha proporcionado 60.000 dólares en financiación directa y 50.000 dólares en apoyo “en especie” para abordar el problema.
Wilkinson dice que el gobierno australiano ha prometido 225.000 dólares.
Hay siete comunidades en las áreas culturalmente protegidas APY del noroeste de Sudáfrica. (ABC Noticias: Che Chorley)
Las autoridades dicen que los fondos se utilizarán para reparar la infraestructura dañada e instalar soluciones a largo plazo, como tanques de agua fuera de las comunidades.
Wilkinson dijo que el dinero no era nada despreciable, pero confirmó que no era suficiente para resolver el problema.
“Muchas agencias se han unido para retirar rápidamente estos dólares, pero el problema actual requiere un despliegue continuo de recursos durante los próximos años”, afirmó.
Wilkinson dijo que la instalación de tanques de agua costaría alrededor de 40.000 dólares por sitio.
El Departamento de Reconciliación y Asuntos Aborígenes dijo que continuaría trabajando con el liderazgo de APY en opciones de gestión.
Wilkinson pide un enfoque coordinado y transfronterizo del problema.
“Las fronteras estatales rectas significan muy poco para Aṉangu y todos los propietarios tradicionales de todo el país”, afirmó.
“Se trata de trabajar juntos con todos los recursos disponibles”.
Joshua Burgoyne está de acuerdo en que los gobiernos deben trabajar juntos para abordar el problema. (ABC Noticias: Michael Franchi)
El Ministro de Medio Ambiente del NT, Joshua Burgoyne, se hizo eco del llamamiento.
“Estamos lidiando con esto no sólo en una jurisdicción, sino en muchas áreas”, dijo.
“Solo pasarán unos meses sin lluvia y estos animales salvajes regresarán a nuestras comunidades en busca de agua”.
Cómo llegaron los camellos a Australia
Australia tiene la mayor población salvaje de camellos árabes del mundo.
A finales del siglo XIX, se importaron miles de camellos de la India a Australia para transportar mercancías.
Pero en la década de 1920, debido a la llegada del automóvil, los camellos se consideraron innecesarios y se liberaron en la naturaleza.
Las autoridades estiman que hay más de un millón de camellos salvajes en el centro de Australia.
Se cree que la población de camellos salvajes de Australia se duplica cada nueve años.
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