Justo cuando la industria automotriz se recupera de la escasez de chips semiconductores provocada por la pandemia de 2020-21, los analistas advierten que otra escasez es inminente.
Los semiconductores se han vuelto esenciales para los automóviles nuevos con muchas funciones. Se están instalando miles de pequeños chips de computadora, que controlan todo, desde asientos eléctricos hasta sistemas avanzados de asistencia al conductor (ADAS) que pueden frenar y alejar el automóvil de un obstáculo de forma autónoma si se detecta una colisión inminente.
Como se informó el mes pasado, los expertos advierten ahora que la escasez de chips de memoria dinámica de acceso aleatorio (DRAM) podría afectar al sector automotriz, ya que los proveedores de los componentes vitales de la fabricación de centros de datos de inteligencia artificial (IA) dan prioridad.
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Según un informe publicado por S&P Global, los altos márgenes de beneficio del hardware suministrado a la industria de la IA excluyen a la industria automotriz, incluso cuando la producción de semiconductores aumentará en 2023 en respuesta a la escasez de COVID-19.
Se estima que el 88 por ciento de los chips DRAM utilizados en los automóviles nuevos son suministrados por sólo tres empresas.
Sin embargo, si bien la escasez anterior se centró principalmente en componentes relativamente primitivos, los problemas de suministro que se avecinan se relacionan con chips DRAM más avanzados, lo que podría afectar de manera desproporcionada a los vehículos premium y ricos en tecnología.
Dada la oferta limitada de semiconductores DRAM y el espectacular aumento de la demanda, los precios en 2026 podrían dispararse entre un 70 y un 100 por ciento en comparación con los precios de 2025.
Dada la cantidad de chips semiconductores utilizados en los vehículos (y las crecientes regulaciones en torno a las tecnologías de seguridad obligatorias), esto significa que los precios de los automóviles nuevos podrían aumentar significativamente antes del final de la década.
Para agravar el problema, los fabricantes están eliminando gradualmente los tipos de chips más antiguos, aunque estos productos todavía se utilizan ampliamente en aplicaciones automotrices. Esto obliga a los fabricantes de automóviles a cambiar a semiconductores más nuevos, lo que genera una mayor demanda.
Aunque ya no se fabrican para electrónica de consumo, S&P estima que la producción de estos chips de generación anterior para fabricantes de automóviles continuará hasta 2027.
Debido a que la mayor parte de la tecnología ADAS utilizada en los automóviles nuevos se basa en estos semiconductores obsoletos, los fabricantes de automóviles se verán obligados a actualizar sus sistemas a los chips más nuevos en sólo dos años.
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