La muerte de la snowboarder australiana Brooke Day en una popular estación de esquí de Japón ha llamado la atención sobre los riesgos ocultos de trabajar y jugar en las pistas.
La mujer de 22 años de Sunshine Coast llevaba una mochila de rescate en caso de avalanchas cuando la hebilla de una correa para el pecho quedó atrapada en un trineo de un remonte en Tsugaike Mountain Resort el 30 de enero. Fue declarada muerta en el hospital dos días después.
Sus padres, que volaron a Japón después del incidente, compartieron un mensaje sincero como parte de una recaudación de fondos para apoyar a la familia.
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“(El 1 de febrero) a las 0:15 nos despedimos por última vez mientras tu gran corazón tocaba el último latido”, escribieron.
Amigos y familiares describieron a Brooke como una practicante de snowboard avanzada que amaba este deporte desde que tenía 11 años.
Gozaba de una gran reputación entre sus compañeros y era considerada la “segura” en su grupo.
En las semanas previas a su muerte, había utilizado las habilidades adquiridas en un curso sobre avalanchas de tres días para ayudar a rescatar a cuatro personas en las pistas.
Las autoridades japonesas citaron un paro cardíaco como la causa inmediata de la muerte de Day, pero los expertos dicen que colgarse erguido con un arnés plantea riesgos particulares.
El llamado traumatismo por suspensión, o síndrome de suspensión del arnés, puede provocar mareos, náuseas, aturdimiento y sudoración en cuestión de minutos y, en casos raros, la muerte.
Peter Wood, experto en seguridad en trabajos verticales en cuerda y director general de la empresa de detención de caídas y trabajos verticales en cuerda KONX, con sede en Queensland, explicó por qué el cuerpo reacciona peligrosamente cuando está suspendido.
“Cuando una persona permanece inmóvil, la sangre se acumula en las piernas porque los músculos no la bombean de regreso al corazón”, dijo Wood a 7NEWS.com.au.
“Cuando te sientes mareado o desmayado, tu cuerpo generalmente te deja caer al suelo para que la sangre pueda regresar al cerebro.
“Pero cuando alguien está colgado, esa reacción natural no puede ocurrir.
“La inconsciencia significa que el cuerpo está tratando de obligar a la sangre a regresar al corazón y al cerebro”.
Wood dijo que la pérdida del conocimiento puede ocurrir incluso sin un arnés completo.
“No tiene por qué ser necesariamente un cinturón que cubra todo el cuerpo alrededor de las piernas.
“Una mochila o una correa para el pecho que mantiene a alguien erguido e inmóvil puede ser suficiente para causar un trauma por suspensión”.
La ventana de oportunidad para una cirugía segura es estrecha, ya que puede desarrollarse en cuestión de minutos.
“Una vez que una persona pierde el conocimiento, el riesgo de sufrir un paro cardíaco aumenta rápidamente.
“La gente a menudo subestima la rapidez con la que se puede desarrollar el trauma por suspensión”, añadió Wood.
Para evitar lesiones graves o la muerte, es esencial un rescate inmediato y cuidadoso.
Las personas suspendidas en un arnés o mochila suelen estar en posiciones incómodas, altas y de difícil acceso, lo que hace que su rescate seguro sea un gran desafío, explicó.
“El rescate puede ser extremadamente difícil, e intentar liberar a alguien sin causar más lesiones o estrés cardiovascular requiere personal capacitado”, dijo Wood. Dijo que el accidente de Day puso de relieve las complejidades de la seguridad en altura.
Incluso el equipo de protección puede presentar riesgos, ya que las correas o hebillas de cualquier mochila pueden engancharse y causar peligros imprevistos.
“Una planificación adecuada, comprobaciones de equipos y entrenamiento de rescate son esenciales en cualquier entorno donde exista riesgo de enredo, ya sea deportes de nieve, trabajos verticales en cuerda u otros entornos de gran altitud”, dijo.
Destacó la necesidad de una mejor formación, concienciación y preparación para todos aquellos que trabajan o se recrean en las alturas.
Japón ha informado de una serie de incidentes trágicos relacionados con la nieve este año, incluido otro joven australiano que, según se informa, murió en una supuesta avalancha en Hokkaido el 2 de febrero.
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