¿Intentará el “Dios del Quad” estadounidense Ilia Malinin el quad más difícil de todos en su último patinaje olímpico?

MILÁN (AP) — Ilia Malinin continúa provocando a los fanáticos en los Juegos Olímpicos de Cortina en Milán al presentar rutinas en las que la estrella estadounidense del patinaje artístico intenta el salto de cuatro ejes, un salto de cuatro vueltas y media tan difícil que nadie más que él lo ha logrado en competencia.

Pero a pesar de dos programas en la prueba por equipos ganadora de la medalla de oro y su programa corto individual el martes por la noche, el “Quad God” aún no ha intentado el salto cuádruple más difícil de todos, sino que optó por el salto triple, más seguro que todos los demás.

“La parte perezosa de mí”, dijo Malinin con una sonrisa, “simplemente olvidé cambiar los elementos planificados”.

O tal vez Malinin lo esté guardando para su gran final.

Tiene una ventaja de cinco puntos de cara al patinaje libre sobre el japonés Yuma Kagiyama y el francés Adam Siao Him Fa, una ventaja tan grande que parece casi insuperable y que le da cierto margen de maniobra en caso de que intente el quad axel y falle.

Por supuesto, el plan que Malinin presentó para el viernes por la noche lo consideraría parte de un total de siete quads que establecerían el récord.

“Espero sentirme lo suficientemente bien para hacerlo”, dijo Malinin más seriamente. “Pero, por supuesto, siempre doy prioridad a la salud y la seguridad, por lo que realmente quiero adoptar la mentalidad adecuada para sentirme realmente seguro al abordarlo”.

El contenido del programa planificado es solo eso: un plan. Los patinadores a menudo se desvían de esto dependiendo de cómo se sienten.

Es posible que les haya resultado difícil cambiar un elemento en la práctica. O cometen un error en mitad de su rutina (por ejemplo, estropear el primer salto de un pase combinado) y se ven obligados a cambiar su programa sobre la marcha.

Lo que hace que el quad axel sea tan difícil es que el axel es el único de los seis saltos principales del patinaje artístico que mira hacia adelante, lo que le da media revolución adicional. De hecho, el salto es tan difícil que incluso los patinadores de élite tienen dificultades con la versión triple.

“Nunca pensé que vería a alguien hacer un cuádruple axel”, admitió el medallista de oro olímpico de 1984, Scott Hamilton. “No en mi vida”.

De hecho, la mayoría de la gente pensaba que era imposible.

Entonces Malinin demostró que no era así.

En septiembre de 2022, sorprendió al deporte cuando realizó una versión casi perfecta del quad axel como parte de su victoria en patinaje libre durante el Clásico Internacional de Patinaje Artístico de EE. UU., que recibió poca atención. Malinin tenía sólo 17 años en ese momento.

¿Cómo hace eso? Girando a unas 340 revoluciones por minuto, aproximadamente tan rápido como un ventilador de techo a alta velocidad.

“Ver lo que Ilia ha hecho durante los últimos tres años ha sido alucinante”, dijo Kristi Yamaguchi, medallista de oro olímpica de 1994. “Conozco a algunos de nosotros, Brian Boitano, Scott Hamilton, estábamos hablando y dijimos: 'Nunca pensamos que veríamos un quad axel actuar y aterrizar en competencia', y aquí viene Ilia y simplemente lo arranca como si no fuera nada”.

Definitivamente es algo. Mientras que el Triple Axel tiene un valor base de 8,0 puntos, el Quad tiene un valor base de 12,5. Cuando se tienen en cuenta los puntos adicionales que Malinin podría ganar por el nivel de su ejecución, el cuádruple eje le da una gran ventaja de puntos.

En el campeonato mundial del año pasado en Boston, completó saltos cuádruples junto con cada uno de los demás, ganando su segundo título consecutivo por el segundo mayor margen de victoria en sus 130 años de historia.

Entonces, ¿por qué lo sacaría alguna vez? Aparte del riesgo inherente, el resto de los programas de Malinin son tan difíciles que realmente no los necesita. Kagiyama sólo tiene cuatro quads planeados para su patinaje libre el viernes por la noche. Esto también se aplica a Siao Him Fa.

“Quiero que sea un competidor inteligente”, dijo Boitano, medallista de oro olímpico en 1988. “Sé lo mucho que puede significar para un patinador tener una actuación limpia en los Juegos Olímpicos, y realmente quiero que tenga una actuación limpia. Sí, técnicamente, tan técnico como quiera ser. Pero si uno de los cuádriceps que quiere golpear no se siente bien ese día, quiero que sea sólido”.

Sin embargo, al hijo de los patinadores artísticos olímpicos Tatiana Malinina y Roman Skorniakov no hay nada que le guste más que subir el listón.

Malinin, por ejemplo, fue uno de los primeros en incorporar una voltereta hacia atrás en su coreografía cuando la Unión Internacional de Patinaje levantó la prohibición el año pasado, y la voltereta hacia atrás que realizó en la competencia por equipos el domingo sorprendió a la leyenda del tenis Novak Djokovic.

Malinin incluso creó su propio salto característico, uno de los favoritos de los fanáticos que rebota y gira, conocido como “Raspberry Twist”. Lo llamó así porque “malina”, de donde deriva su apellido, significa literalmente “frambuesa” en ruso.

“Cuando era más joven”, explicó, “me encantaba actuar, ya fuera poniendo música en casa o empezando a patinar, una rutina en la que improvisaba y tratando de hacer triples aunque apenas puedo hacer dobles. Tenía una gran pasión por el aspecto de rendimiento del patinaje, y eso me ayuda a sentir esa energía y esa presión y casi usarlas a mi favor”.

Sin embargo, Malinin admitió que sintió una presión diferente en la competición por equipos en los Juegos Olímpicos. Sus dos actuaciones fueron mediocres para sus altos estándares. Pero se sintió mucho más cómodo durante su programa corto del martes por la noche, y eso se reflejó en el hielo, donde su puntuación de 108,16 estuvo a menos de un punto por debajo de su mejor marca mundial esta temporada.

Ahora Malinin tiene otra oportunidad de actuar en los Juegos Olímpicos de Milán en Cortina el viernes por la noche.

Una última oportunidad para tirar también el quad axel.

Juegos Olímpicos de Invierno AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics