Doscientas mantas y contando: esa es la cantidad de creaciones que la costurera de Australia Occidental Sally Pell ha recopilado cuidadosamente, cada una cosida con una parte de la historia agrícola e industrial del estado.
Junto con el historiador local Malcolm Traill, la Sra. Pell está escribiendo la historia de Worsted and Woolen Mills de Albany, que abrió por primera vez en Albany en 1925.
Malcolm Traill se asoció con Sally Pell para documentar la historia de Albany Woolen Mills. (ABC Gran Sur: Kate Forrester)
“Comenzó con mi propio negocio de costura y luego descubrí fábricas de lana donde la gente me traía sus mantas para hacer chaquetas”, dijo Pell.
“A partir de ahí, comencé a adentrarme en una madriguera de conejos cuando me di cuenta de que no había ninguna historia escrita sobre Albany Woolen Mills”.
Pell dijo que estaba abrumada por la cantidad de mantas.
“La fábrica fabricaba mantas porque lo vieron como una necesidad en ese momento. Esto fue después de la Depresión”, dijo la Sra. Pell.
“Las mantas no estaban hechas sólo para la gente de Albany, iban a todas partes: eran para el esfuerzo bélico, tenían un contrato con todos los hospitales y prisiones de Australia Occidental, incluso con la aerolínea Ansett”.
Albany Woolen Mills contrató el suministro de mantas a hospitales y prisiones de toda Australia Occidental. (ABC Gran Sur: Kate Forrester)
La costurera ha conseguido financiación para convertir la colección en un libro, con la esperanza de algún día abrir un museo para preservar el patrimonio de los molinos.
“No hay dos mantas iguales en mi colección, y aquí hay casi 200”.
ella dijo.
“Mi objetivo es encontrar una ubicación permanente para la colección para que la disfruten la comunidad y los visitantes del Great Southern”.
Las mujeres trabajan las máquinas en Albany Woolen Mills. (Incluido: Historia Gran Sur)
Un impulso a la industria local
Las mantas, hechas de lana cruda suministrada a la fábrica Great Southern, son sólo una parte de su larga historia.
En 1921, el ministro de Industria, John Scaddan, anunció que Albany había sido seleccionada como sede de la primera (y única) fábrica de lana del estado.
La primera fábrica de lana de Australia Occidental se construyó en Albany en 1924 y fue inaugurada oficialmente por el gobernador Sir William Campion. (Incluido: Historia Gran Sur)
“Después de la Primera Guerra Mundial hubo un impulso para poner en marcha la industria en Australia Occidental”, dijo el historiador local Malcolm Traill.
“Vino un experto de Inglaterra y recomendó la elección de Albany.
“Estaba cerca del mar como centro de transporte y cerca del lugar de donde procedían las materias primas”.
Cuatro años más tarde, se inauguró oficialmente Western Australian Worsted and Woolen Mills Ltd, con financiación local y más de 2.000 accionistas.
Las familias cargaron sus prendas de lana desde Cape Riche, en el Great Southern. (Incluido: Historia Gran Sur)
A pesar de varios cierres, permaneció en funcionamiento durante más de 70 años.
“En los años de auge de la década de 1950, cuando la lana era la reina, la empresa empleaba a más de 400 personas al mismo tiempo”.
dijo el señor Traill.
“Había empleados locales, pero en su mayoría mujeres, que se encargaban de hilar y tejer”.
Karen Freeman trabajó en la fábrica, uno de los mayores empleadores de Albany, desde 1978.
En ese momento, la empresa pasó de fabricar mantas a más mezclas de lana sintética, doonas e hilos para alfombras.
Karen Freeman trabajaba en las fábricas de lana. (ABC Gran Sur: Kate Forrester)
“Hacía mucho calor, mucho ruido, frío y en invierno estaba muy húmedo porque el techo tenía goteras”.
dijo la señora Freeman.
“Realmente no había otros trabajos en la ciudad, así que la gente iba allí”.
La señora Freeman trabajó en la fábrica hasta que cesó sus operaciones en 1996, cuando las dificultades financieras llevaron a la quiebra de la fábrica y el gobierno de Australia Occidental respaldó una oferta pública de adquisición de la empresa internacional Nobel Investments.
Malcolm Traill y Sally Pell han compilado una cronología que destaca momentos clave en la historia de las fábricas. (ABC Gran Sur: Kate Forrester)
Convocatoria de vivienda social
La empresa textil operó las hilanderías hasta 2002, cuando trasladó todo el equipo a Indonesia y cerró las fábricas de forma permanente.
Los lugareños dijeron que el sitio patrimonial se había deteriorado desde entonces.
Los residentes de Albany dicen que el terreno donde se encuentra el molino debería tener otro uso. (ABC Gran Sur: Kate Forrester)
El anciano de Albany Menang, Lester Coyne, que una vez transportó lana a la empresa, dijo que era trágico ver lo que había sucedido con la tierra privilegiada.
“Tiene que ser vivienda pública. Necesitamos espacio, especialmente con lo que está sucediendo ahora”, dijo Coyne.
Las sugerencias de los residentes para el antiguo molino incluyen el uso del sitio para viviendas sociales. (ABC Gran Sur: Kate Forrester)
Uno de los ex contadores de la fábrica, Fran Leary, compartió un sentimiento similar.
“Simplemente creo que podría usarse en el clima actual, particularmente las dos casas frente al molino, una de las cuales solía ser mi oficina”, dijo la Sra. Leary.
La ciudad de Albany dijo que apoya la reurbanización del sitio Albany Woolen Mills para viviendas de densidad media.
Nobel Investments no respondió a las solicitudes de comentarios de ABC.
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