Antes de uno de los eventos más esperados de los Juegos Olímpicos de Invierno de este año, Scotty James dice que ganar una medalla de oro no lo “validará” como snowboarder.
Pero es lo único que no tiene en su medallero, y a sus 31 años y en sus quintos Juegos Olímpicos, esta podría ser su última oportunidad.
La final de halfpipe de snowboard masculino es posiblemente una de las entradas más importantes de todos los Juegos y los ojos del mundo estarán puestos en este pintoresco valle del norte de Italia.
Hay rumores de que todos lanzarán algo increíble y especial.
Valentino Guseli dice que esta competición podría ser para todos. (Getty Images: Anadolu/Mine Kasapoglu)
“Creo que por primera vez en mucho tiempo en el halfpipe podría ser el día de casi cualquiera”, dijo Valentino Guseli después de la épica campaña de clasificación.
“Pero Scotty tiene algunas cosas que son bastante locas y difíciles de superar.
“Sé que si hago lo mejor que puedo probablemente podría estar en la cima, pero sí, creo que tengo que pilotar bastante bien”.
“Los japoneses tienen mucho más… no lo sé”.
“Va a ser una locura y es difícil especular.
“Pero creo que todo lo que puedes hacer es ver lo que sucede y disfrutar el espectáculo”.
James aún tiene que decir si tiene algo especial planeado para el final.
“A lo largo de los años he aprendido que cuando hago trucos en el halfpipe, mis labios nunca deben estar más sueltos que la manga de un mago”, dijo a principios de esta semana.
Si algo ha demostrado la clasificación es que el campo está absolutamente sólido de cara a la final.
Una de las series de carreras más notables jamás celebradas en los Juegos Olímpicos tuvo lugar el miércoles por la noche en el Livigno Snow Park, con James asegurando el primer lugar antes de la final.
En Beijing, la megaestrella japonesa Ayumu Hirano necesitó dos triples corchos históricos para llevarse la medalla de oro por delante de James.
Incluso entonces, James insistió en que la vida en la tubería era más que triples y que sus destacadas habilidades técnicas debían ser recompensadas.
Scotty James sabe que tiene que hacer lo mejor que pueda para tener una oportunidad en la final del halfpipe. (Imágenes falsas: Ian MacNicol)
Esto se debe en parte a su altura: con 185 centímetros de altura, es mucho más difícil lograr un triple. Hirano mide sólo 165 cm de altura.
Entonces James tiene que pensar fuera de lo común.
“Mi plan este año, independientemente de los resultados, es intentar revolucionar el snowboard en halfpipe de la forma en que yo lo interpretaría”, dijo a principios de esta semana.
“Es subjetivo, por supuesto, pero quería impulsarlo en la dirección que me entusiasmara para ir allí e impulsarlo”.
“Siento que estoy practicando snowboard como quiero y, afortunadamente, estoy siendo recompensado por ello”.
La subjetividad es obviamente clave.
Como ocurre con cualquier deporte puntuado, los atletas sólo pueden alcanzar un límite determinado. Son los seis miembros del jurado quienes finalmente deciden el destino de James y Guseli y de los doce finalistas.
Y bajo presiones extraordinarias de tiempo y oportunidades, los jueces pueden cometer errores comprensibles.
Uno de los seis jueces del halfpipe en Livigno es el esloveno Iztok Šumatić, que fue juez principal en la controvertida competición delopestyle de Pekín, donde un agarre fallido con la rodilla se contaba como agarre a la tabla, otorgando el oro al estadounidense Max Parott.
Los demás son el británico Gaz Wessman Vogan, el sueco Fredrik Westman, el suizo Andrin Regli, el francés Julien Haricot y el japonés Ryo Hashimoto.
Los mismos seis jueces estuvieron en el vestuario en la Copa del Mundo en Laax el mes pasado, donde James ganó el oro y Guseli ganó el bronce.
Los jueces deciden sobre la ejecución y alcance. (Imágenes falsas: David Ramos)
El australiano Adam Begg es el responsable de supervisar estos seis.
Begg ha estado involucrado en el deporte del snowboard durante más de 30 años y comenzó su carrera como juez después de que una grave lesión lo mantuviera alejado de la nieve en el año 2000.
Hizo su primera aparición como jurado internacional en 2006 y ahora oficia en sus terceros Juegos Olímpicos de Invierno.
En declaraciones a ABC Sport a principios de esta semana, Begg explicó las cosas clave que buscaban los jueces para anotar una carrera.
“En halfpipe basamos nuestra evaluación en cinco criterios principales: progresión, amplitud, ejecución, variedad y dificultad”, dijo.
“Y luego es sólo una combinación de ambos, por lo que queremos asegurarnos de que todo funcione sin problemas”.
“Supongo que para la gente en casa la amplitud es fácil de cuantificar porque se trata del tamaño que tienen al salir del halfpipe.
“Y la otra cosa que es realmente fácil de detectar si no tienes ninguna experiencia con el deporte es la ejecución, ya sea que bajen la mano, se caigan, se estiren, largas o cortas. Son cosas así las que intentamos y esperamos reconocer entre carreras”.
“Para nosotros, la dificultad está en los turnos y el progreso depende de si ya lo has hecho antes en el halfpipe o si esta combinación funciona bien en conjunto”.
Entonces, ¿cómo conseguirá James la atención del jurado?
En primer lugar, entrena su capacidad para cambiar (con el pie no dominante hacia adelante) y hacia atrás, de espaldas a la tubería.
Sin duda, Scotty James atraerá a una gran multitud en la final de halfpipe de snowboard. (Imágenes falsas: Adam bonito)
Su racha ganadora en los recientes
Estos trucos nunca se habían combinado en el Aspen Superpipe.
“A veces siento que sueno como un disco rayado cuando hablo de lo que es técnico en el halfpipe y cómo lo avanzo”, dijo James.
“Todavía hay sólo un puñado de personas que realmente utilizan Switch Backside.
“Este año, la mayoría del campo está haciendo dos golpes de atrás y tres de frente porque esa es la dirección en la que están presionando”.
“En estos juegos hago dos golpes frontales y tres traseros. Por eso lo interpreto como más técnico, más difícil y más exigente físicamente”.
El tiempo dirá si los jueces estarán de acuerdo con las opiniones de James.
La final de halfpipe de snowboard masculino comienza a las 7:05 am AEDT el sábado por la mañana.
About The Author
