Un barco capturado con casi cinco toneladas de cocaína en ruta hacia Australia se dirige ahora a Sydney después de haber sido enviado a navegar con las manos vacías.
No está claro qué sucederá cuando llegue el barco y las autoridades australianas se han negado a hacer comentarios.
El barco MV Raider fue interceptado por la Armada francesa en aguas internacionales cerca de la Polinesia Francesa el 16 de enero y luego liberado.
Las fuerzas francesas confiscaron cinco toneladas de cocaína al MV Raider el 16 de enero. (Facebook: Embajada de Francia en Australia)
La semana pasada, el presidente de la Polinesia Francesa, Moetai Brotherson, dijo a ABC que la cocaína había sido arrojada al mar.
Dijo que las cárceles superpobladas impedían que el territorio francés prosiguiera con la ocupación.
Después de una escala en las Islas Cook, el barco se encuentra ahora al norte de la Isla Norte de Nueva Zelanda y en ruta a Sydney, según el sitio web de seguimiento de barcos VesselFinder.
Si el barco mantiene su velocidad y trayectoria actuales, podría estar en aguas australianas a principios de la próxima semana.
Este mapa muestra el viaje del MV Raider después de que lo atraparan con cinco toneladas de cocaína en la Polinesia Francesa. (ABC Noticias)
La Policía Federal Australiana respondió “sin comentarios” cuando ABC le preguntó si estaban persiguiendo el barco.
La agencia también se negó a comentar si planeaba detener el barco o la tripulación.
El Servicio de Aduanas de Nueva Zelanda dijo que estaba monitoreando el barco, aunque no había indicado ninguna intención de navegar hacia Nueva Zelanda.
“Si esto cambiara, sería gestionado por la Aduana de Nueva Zelanda como parte de nuestras funciones normales de gestión fronteriza”, dijo un portavoz.
Noam Rabinovich dice que el patrón de uso del MV Raider generó sospechas entre su empresa. (Entregado)
Noam Rabinovich, director de marketing de productos de la firma de análisis e inteligencia marítima Windward, dijo que la organización alertó a las autoridades sobre el MV Raider antes de que fuera interceptado.
Dijo que agencias gubernamentales y empresas privadas se suscriben a la plataforma de Windward, que evalúa el riesgo que representan los barcos mediante el análisis de patrones y comportamiento a lo largo del tiempo.
“En el caso del Raider, no fue un solo momento lo que hizo sonar las alarmas, sino más bien una secuencia de cambios de comportamiento”, dijo la Sra. Rabinovich.
El MV Raider, fotografiado en 2011. Windward dice que se desconoció su paradero durante varios años antes de 2025. (Entregado: Tráfico Marítimo)
Dijo que el barco desapareció en agosto de 2021 y reapareció en noviembre de 2025 con un nuevo nombre.
La Sra. Rabinovich dijo que anteriormente se había ondeado la bandera de los Estados Unidos y que ésta había cambiado a la del país de África occidental, Togo.
Rabinovich dijo que Togo es considerado un estado de “pabellón de conveniencia”, lo que significa que los barcos de propiedad extranjera se registran allí, a menudo con costos más bajos y menos supervisión regulatoria.
“Estas banderas tienden a estar sujetas a menos supervisión y pueden usarse para ocultar actividades criminales”, dijo.
“Estos cambios juntos (la inactividad, el cambio de identidad, el cambio de estilo de vida) nos alertaron fuertemente sobre un posible riesgo de contrabando”.
La ABC se ha puesto en contacto con el gobierno togolés para solicitar comentarios.
Serge Pucetti afirma que la incautación del MV Raider pone de relieve el problema del tráfico de drogas en la Polinesia Francesa. (Entregado)
Complejidad de la jurisprudencia
El director de aduanas de la Polinesia Francesa, Serge Pucetti, dijo que la incautación del MV Raider mostraba cómo la zona se había convertido en una línea de frente en la guerra del Pacífico contra los narcotraficantes que buscaban acceso a los lucrativos mercados de Australia y Nueva Zelanda.
“En Australia algunas drogas fluyen desde el sudeste asiático, pero en el Pacífico el acceso es de este a oeste”, afirmó.
“Al interceptar estos envíos, protegemos las calles de Sydney, Melbourne o Auckland”.
Aún no está claro si la tripulación podría ser procesada en Australia u otras jurisdicciones.
Según Jen Parker, experta de la Escuela de Seguridad Nacional de la Universidad Nacional de Australia, los delitos cometidos en el mar generalmente caen bajo la jurisdicción del estado del pabellón del barco.
Sin embargo, las banderas no son indicadores fiables de origen, ya que muchos barcos operaban con información falsa.
“El hecho de que el barco informe que enarbola la bandera de Togo no significa que en realidad esté registrado en Togo”, dijo la señora Parker.
“Sin embargo, si hubiera estado registrado legalmente, los franceses habrían necesitado autorización de Togo, que probablemente habrían recibido”.
La experta en derecho marítimo Jennifer Parker dice que Australia no tiene la autoridad para tomar medidas. (Entregado: Jennifer Parker)
Para empeorar las cosas, los arrestos a menudo son obligatorios por leyes nacionales, lo que impide a muchos países realizar arrestos fuera de su propio territorio.
“Las Islas Cook, por ejemplo, habrían necesitado un vínculo jurisdiccional y acuerdos con Francia para procesar y arrestar a las personas que les entregó la marina francesa”, dijo la señora Parker.
Dijo que Australia no tenía el poder de procesar al MV Raider en las circunstancias actuales.
“No estaba en aguas australianas, no es un barco con bandera australiana, el personal naval australiano no los detuvo, por lo que se necesitaría una jurisdicción para procesarlos”, dijo Parker.
Steve Symon dice que las investigaciones sugieren que la mayoría de las drogas en el Pacífico provienen de países como México. (Entregado: Steve Symon)
Steve Symon, presidente del Grupo Asesor Ministerial sobre Delincuencia Organizada, Transnacional y Grave de Nueva Zelanda, dijo que países como Australia y Nueva Zelanda debían hacer más.
Dijo que arrojar drogas al mar y liberar a los presuntos contrabandistas no era la mejor estrategia a largo plazo.
“Creo que lo que estamos viendo es que las naciones del Pacífico están luchando con la introducción de grandes cantidades de drogas a través del Pacífico, y aquellos que quieren ayudarlos, como Francia, están luchando con qué hacer cuando no hay lugares donde retener a estas personas”, dijo Symon.
Dijo que a menos que las autoridades tomen medidas para reducir las ganancias del contrabando de drogas hacia Australia y Nueva Zelanda, el flujo continuará.
“Si utilizo la analogía del viejo juego Battleship, podemos juntar nuestras diferentes piezas e intentar bloquear estas superautopistas para que las drogas lleguen a nuestros países a través del Pacífico”, dijo Symon.
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