Los clientes hacen fila en la fila de caja más amigable de la ciudad, donde un cajero de Publix recaudó más de $31,000 para las Olimpiadas Especiales.
Mientras Michael Masterangelo trabaja, hay toda la prensa en la caja registradora.
En Publix en Acworth, los clientes deben esperar de 30 a 40 minutos para pagar en la fila de Michael.
“Vendrán aquí específicamente para unirse a él”, dijo su madre, Dayna Peshel. “Esperarán 30 o 40 minutos para entrar en su fila. Eso lo significa todo. Estoy muy orgulloso de él”.
Michael, que tiene una discapacidad intelectual, ha trabajado en el mismo Publix durante 10 años. Saluda a casi todos los clientes como si fueran un viejo amigo.
“¡Me gusta llamar a la gente y ver gente todos los días!” dijo. “Estoy muy feliz de estar aquí y trabajar todos los días”.
Una vez que llegan algunos compradores, comienzan a escanear los callejones, no en busca de la fila más corta, sino de él.
“Tan pronto como entro por la puerta lo busco”, dijo un cliente. “Y cuando él está aquí, todo cambia”.
La gerente de la tienda, Courtney McGuinness, dice que este tipo de impacto no se puede entrenar.
“La actitud positiva que aporta todos los días hace que trabajar y comprar aquí sea un placer”, afirmó. “Él siempre está sonriendo. Siempre está interactuando”.
Y Michael no se limita a saludar a los clientes. Él forma un equipo.
“Ese es su equipo para el que está recaudando dinero”, dijo McGuinness. “Y estaba muy concentrado en lograr su objetivo”.
¿Este equipo? Olimpiadas Especiales es una comunidad de la que Michael ha sido parte desde que tenía siete u ocho años.
“¡Disfruto lo que hago! Me encanta hacer esto para la organización de Olimpiadas Especiales”, dijo. “Me gusta divertirme practicando deportes juntos. Me encanta todo este evento”.
Este año, Michael se ha fijado un objetivo personal de recaudación de fondos en su fondo.
“¡No puedo creer que haya ganado $31,603 solo con mi pago!” dijo. “¡Mi objetivo personal es una locura! ¡Y lo logré en 6 días!”
Recaudó más de $31,000 en menos de una semana, justo entre escanear alimentos y contar el cambio.
“Creció solo más que en ciertos condados de nuestra región”, dijo McGuinness.
Michael recuerda el momento en que llegó la donación más grande.
“¡La donación más grande que recibí fue de $1,200!” dijo. “Pensé, ¡GUAU, Dios mío, de ninguna manera, esto es una locura!”
Los clientes no se limitaron a donar. Ellos aplaudieron.
“¡Él es mi amigo!” dijo un comprador detrás del mostrador. “¡Es una de las pocas personas en las que confío!”
Michael trata a todos en su línea como si fueran importantes.
“Debido a que es tan genuino, realmente se preocupa por cada persona con la que entra en contacto”, dijo McGuinness. “Ya sea un niño, un adulto, alguien con quien practicó deportes, alguien con quien creció, realmente se preocupa por todos”.
Y ellos se encargarán de ello de inmediato.
“¡Me hacen muy feliz y me animan y esas cosas!” dijo Michael sobre los clientes que asisten a sus partidos de baloncesto. “¡El próximo fin de semana vendrán a verme jugar baloncesto!”
Para su madre, ver a la comunidad apoyar a su hijo es abrumador de la mejor manera posible.
“Me siento genial”, dijo Peshel. “Siento que lo crié bien y que es simplemente una luz para todos. Recibo mensajes de texto y llamadas.
Michael dice que el sentimiento es mutuo.
“Me siento muy especial porque ayudo a la gente y a otros”, dijo. “¡Y amo a toda esta comunidad y todos me aman y me apoyan!”
Llama a la compra, habla sobre el fútbol americano de los Georgia Bulldogs y anima a cada cliente que pasa por su callejón: mantiene la energía alta.
“Siempre soy muy positivo”, dijo. “Siempre animo a la gente y les digo: '¡Oh, sí, lo tienes, vamos!'
Luego viene la despedida final:
“¡Bienvenido, que tengas un buen día, vuelve a visitarnos!”
Este Publix no es sólo una caja registradora.
¿Y Miguel? Él juega para ganar.
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